Алхимик

Я увидел себя стоящим во главе огромной армии, готовой идти в наступление. Трубили рожки, ржали кони, упруго на ветру колыхались знамена. Могучие рыцари готовы сражаться во славу своего короля…

– Не интересно, – буркнул я.

Видение растаяло дымкой тумана. Снова вокруг круглый зал, выложенный идеально подогнанными каменными плитами. Деревянная лопатка мерно крутилась, перемешивая цветастую жижу, булькала жидкость, шипела горелка.

Божок обиженно насупился, недовольный несговорчивостью человеческого детеныша. Ишь как зыркает, злобная морда. Думал небось, сопляк уши развесит и поведется, торопясь разбить магические оковы на пленнике.

Угу, уже вприпрыжку бегу. Нашел дурака.

Не спорю, окажись на моем месте кто-то другой, возможно, могло и сработать. К тому же в самом начале, с показом откровенной эротики. А уж на золото и подавно многие бы клюнули. Те, кто родом из средневековья. А мы, земляне двадцать первого века, те еще циничные сволочи, нас на такую мелочь не возьмешь. Надо что-то более ощутимое. Солидное. Значимое, в конце концов.

Хм-м, а Эри алхимик сюда отправил, может, еще одна из его извращенных проверок?

– Таакхх чхеегооо жхе тыыы кхооочхееешь?

Я насмешливо хмыкнул и покачал головой.

– У тебя нет ничего, что мне нужно, – сказал я. – Прибереги свои видения для более впечатлительных натур.

Йогар-гал замолк и вроде успокоился. Я без помех домешал кисель, доведя состояние жидкости до однородной массы, положил лопатку и направился к выходу. Сегодня надо успеть долистать вторую книгу, вечером можно спросить у Гренвира что-нибудь более занимательное. Например, про магию.

– Стхоой! – когда дверь уже закрывалась, вновь подал голос божок.

По моему лицу скользнула гримаса недовольства, но ключ все же не вставил в замок.

– Ну чего еще? У меня и без тебя дел полно.

Существо посмотрело на меня через весь зал и громко прошипело:

– Я согласен передать тебе один из своих даров, – неожиданно он заговорил чистым голосом, почти не отличаясь от обычного человека.

И только это обстоятельство заставило меня притормозить. Больно уж удивительным это показалось.

– Ладно, бездна с тобой, – плюнул я. – У тебя есть одна минута, выкладывай.

Глава 10

Смотровая площадка открытой террасы ослепляла зеркальной поверхностью алебастрово-белого мрамора. Изящная балюстрада невесомым барьером тянулась вдоль края, создавая ложное впечатление безопасности.

Наверху застыл голубой небосвод, подсвеченный поднимающимся на горизонте солнцем. А за невысоким барьерчиком распахнул жадную пасть глубокий провал. Где-то там виднелись редкие перистые облачка, едва прикрывающие такую далекую поверхность земли.

– Нимуранский свиток похищен, – женщина в серебристых одеждах подошла к ограждению, тоненькие пальчики небрежно оперлись на изумительной красоты перила.

Взгляд Блистательной равнодушно скользнул по едва видным горам и лесам. Парящий город летел на большой высоте, не приближаясь к презренной тверди.

– Я знаю, – откликнулся мужчина.

В отличие от собеседницы, он стоял прислонившись к невысокой колонне, скрестив мускулистые руки на груди, глядя на край алеющего мира.

– Соглядатаи донесли, что вор прокрался в замок Разенвальд и смог уйти оттуда живым, – женский голос звучал безучастно.

Она говорила так, будто произошедшее ее не волновало. Мужчину это не обмануло. Оба понимали, что остаться в стороне не получится.

– Граф снарядил отряд и отправился в погоню через Длинный пролив.

– Карзани считает, что вор направился в Заррию?

Он тоже произносил слова равнодушно, словно ничего особенного не случилось и речь шла о сущей мелочи, не стоящей внимания.

– Ему позволят провести солдат по землям королевства. Когда правитель Заррии узнает, что явилось причиной незваного вторжения, то безропотно даст графу все, что последний потребует. Включая проезд вооруженного отряда, – выдохнула женщина.

Мужчина легкомысленно кивнул. Все верно, чрезвычайные обстоятельства требовали чрезвычайных мер.

– Вор едет к алхимику? – спросил он и, не дожидаясь ответа, с едва заметным недоумением бросил: – Но зачем?

– У старого хитреца хватит умений сломать Печать крови, – бесстрастно обронила она и безразлично закончила: – Но не уверена, что свиток предназначен именно ему.

Повисло молчание. Последнее замечание требовало обдумывания. Куда и зачем везут древнюю реликвию? И главное – кто стоял за кражей?

– Южному королевскому дому конец. Их никогда не простят за потерю Нимуранского свитка, – вынес после размышлений промежуточный вердикт мужчина.

Женщина легко кивнула, соглашаясь со сказанным. Однако оставался вопрос: кто затеял столь опасную игру, решившись на столь отчаянный шаг?

– Хорс не осмелится. Купцы слишком расчетливы, чтобы так рисковать, – холодно произнесла Блистательная.

Пауза, взвешивание следующего претендента на безумный поступок и высказанное неуверенным тоном мнение:

– Сапфировые княжества.

И категоричный отказ:

– Нет.

Кто еще? Перебор остальных игроков занял немного времени. В конце остался только один.

– Дуэгар.

Великие семьи. Последователи темных граней Искусства. Как и Блистательные, носители Истинного дара.