Алхимик

Следующие дни я снова посвятил чтению. Читал все подряд, о мире, о религии, об истории. Благо библиотека башни могла похвастать весьма внушительным разнообразием книжных томов, начиная от рыцарских баллад и заканчивая жизнеописанием давно исчезнувших королевских династий.

Алхимик удивлялся подобному энтузиазму, однако не вмешивался. Куда старому хрычу понять, что такое «информационный голод». Меня так накрыло, остановиться не мог, с жадностью поглощая любой подвернувшийся текст.

Вспомнился эпизод из прошлой жизни, когда по совершенно дикой случайности меня занесло в сельскую местность. Машина сломалась, сотовая связь не ловила и пришлось проторчать почти два дня в глуши, вдали от цивилизации, где даже телевизор мог похвастать лишь рябью помех.

Ближе к вечеру вторых суток я буквально умирал от скуки и от нечего делать несколько раз перечитал рекламную газету, из тех что бесплатно раздаются везде.

Только тогда стало ясно, насколько мозг горожанина, привыкшего к непрерывному потоку информации, затосковал и был готов принимать что угодно, вплоть до текстов дурацких объявлений.

Не верится? Попробуйте уехать в деревню, оставив планшет и телефон дома. Не смотрите телевизор и ничего не читайте. А потом возьмите самую скучную книжку, какую только найдете. Не успеете опомниться, как проглотите ее от корки до корки.

Информация лилась рекой, мозг ликовал, волшебник хмурился, Йогар-гал изрыгал бесконечный поток проклятий и грязных ругательств при каждом моем посещении четвертого этажа. Башня жила своей обыденной жизнью.

Отношения с божком после памятного обмана складывались не очень. «Вероломное дитя, достойное своего учителя», – самый невинный эпитет, которым меня удостаивала плененная сущность.

Крепко уродец обиделся за невинную шутку с подделанной подписью. До сих пор не могу поверить, что он купился. Вот что значит торопиться, не проверяя все досконально.

Еще один урок, отправленный в копилку. Я таких глупых ошибок совершать не буду. По крайней мере, постараюсь этого не делать.

А насчет призрачного клинка старик оказался полностью прав. На данный момент совершенно бесполезная штука. Разве что удивлять селян появлением меча из воздуха с последующим исчезновением. Кто знает, может, и удастся выманить парочку жареных гусей и тарелку бобовой похлебки.

Так и жили, не тужили, пока ворота башни однажды утром не затряслись от гулкого стука. Заявился староста деревни, пришло время отправляться на ярмарку.

Глава 11

Из распахнутых настежь окон доносился крик чаек и шум многолюдной толпы на пристани. Ругань грузчиков, грозные окрики стражников, приказывающих посторониться, фальцет купеческих приказчиков, спорящих с чиновниками портового управления – все перемешалось в общем гуле.

Несмотря на время обеда, зал таверны полупустой. Несколько человек в неброской одежде горожан ковырялись в тарелках, торопясь поесть и вернуться к своим делам.

Алия дэс’Сарион скользнула взглядом по скучной массе людишек за соседними столиками. Обычная безликая муть. Они рождаются, живут скучной жизнью, с мечтами о куске мяса потолще и кружке эля побольше, доживают до старости и умирают, не оставив после себя ничего.

Если повезет, кто-нибудь из них сможет заработать много денег, переехать в огромный дом и завести кучу слуг. Обрядить телеса в бархат и шелк. Но исход всегда одинаков – смерть, забвение и погребение на городском погосте Саграсы.

Жалкая участь. Убогий финал.

– Ваша еда, госпожа, – смазливая служанка, сверкая налитыми полушариями груди в вырезе платья, принялась выгружать с подноса готовые блюда.

Алия без особого интереса проследила, как на столе появляется тарелка жаркого, миска салата из рубленых овощей, щедро политых атианским маслом, и аккуратно порезанный свежеиспеченный хлеб. Кувшин вина и медный кубок принесли ранее.

Когда девица шла по залу, какой-то мужлан не удержался и ущипнул ее за упругую попку. Стоящий за стойкой здоровяк в фартуке шевельнулся, но не стал ничего предпринимать, видя, что продолжения не последовало.

Внутри шевельнулось раздражение, пассивность хозяина заведения почему-то вызвала злость. Хотя с чего, непонятно. Если нахалу сильно приспичит, будет достаточно расстаться с несколькими серебрушками, чтобы девка с готовностью задрала подол и раздвинула ноги. В любой харчевне любая служанка таким образом не прочь заработать лишнюю монету.

Так и здесь. Вместо того чтобы возмутиться, шлюшка растянула рот в улыбке готовности и, виляя упругим задом, удалилась, не забыв бросить многообещающий взгляд на мужлана.

Алия скривилась. Поведение служанки ее отчего-то задело. Странно. Какое ей дело до этой девки? Да и вообще, до всего этого города и порта в придачу?

Она знала ответ. Виновато отвратное настроение, преследующее ее с самого утра. Затянувшийся ремонт корабля, невозможность продолжить путь, мерзкая еда, мерзкая комната, что в этом гадюшнике считается лучшей, хотя в Дуэгаре в такой конуре постесняются селить самого последнего грума.

Запах рыбы из доков, сырой кожи на улице, нечистот в грязных канавах. Духота.