Алхимик

– Ну а теперь твоя очередь, – совершенно неожиданно Гренвир надвинулся на меня, худая рука ловко схватила меня за шею и притянула к мрачному лицу чародея: – Рассказывай всё. Кто ты и откуда? Или ты думал, что я не учую твою чужеродную сущность еще во время лечения?

Я обомлел.

Глава 20

Хочешь повеселить судьбу – возомни себя самым умным. Она не замедлит уронить тебя на грешную землю и с удовольствием повозить мордой в грязи.

Пока я изучал этот мир, Пауль Гренвир – алхимик и чародей, изучал меня, непонятное существо, явившееся в его дом в образе потерявшегося ученика.

Как выяснилось, он почти моментально распознал в теле Эри присутствие инородной сущности, пока лечил тому рану в черепе. Думал, подослали приятели божка, выручать последнего из плена. Потом понял, что природа чужака иная и не похожа на обычных посланников с «другой стороны». Оттенки ауры и эфирный след отличались от божественных сил.

Несколько мгновений тогда меня отделяло от смерти. Алхимик признался, что уже поднимал руку, чтобы убить непонятное создание, как вдруг увидел признаки старого сознания Эри, слившегося с моим.

Не стоит подозревать черствого затворника в сентиментальности. Ему и в самом деле было наплевать на однажды подобранного бродяжку, не оправдавшего надежд. Просто на первый план вышла натура исследователя, которая присутствует у каждого мага, серьезно занимающегося Искусством.

Он решил понаблюдать за мной, изучая непонятные процессы слияния двух разных личностей, объединенных причудливым образом в едином сосуде.

Короче, использовал в качестве подопытного кролика. Что совершенно нормально для того, кто посвятил жизнь разного рода экспериментам и изысканиям.

Я даже не обиделся, понимая, что наивно ждать чего-то другого от старикана.

Дальше началась история уже меня самого. Надо отдать алхимику должное, слушал он внимательно, не перебивал, не задавал уточняющих вопросов, не кривил харю в недоверчивых гримасах.

Выслушал, посидел, подумал, утрясая услышанное, и уже потом принялся за расспросы. Особенно его заинтересовал гребень для волос, коим я укололся перед беспамятством. Последнее воспоминание из родного мира – старинная безделушка, привезенная Димкой из путешествия.

– Истинная вещь, – категоричным тоном заявил Гренвир, выслушав мои слегка путаные объяснения.

– Что? – я растерянно уставился на старика.

Не знаю уж почему, но выкладывая о себе и об обстоятельствах своего появления здесь, я почему-то думал, что теперь, когда правда раскрылась, могучий чародей сможет вернуть меня домой.

Именно поэтому я ничего не скрывал. Говорил честно, как есть, стараясь припомнить малейшие детали. В простоте своей полагал, что волшебник захочет помочь. Не сразу сообразил, перед кем исповедаюсь.

Что поделать, каждый попавший в беду инстинктивно хватается за любую соломинку, невзирая на то что она тонка и эфемерна.

– Тебя перенесла сюда очень сильная магия. В этом не может быть никаких сомнений. Обычный предмет ее ни за что не удержит.

– Что еще за Истинные вещи? – идея вернуться обратно не покидала меня.

Тем более в памяти всплыла Блуждающая башня с ее бесконечным залом, уставленным зеркалами, ведущими в другие миры. Если есть возможность смотреть на другую сторону, то, значит, и перейти можно? Или как?

– Зачарованные артефакты большой силы. Сотворить такие под силу только Истинному магу. Он наделяет предмет особыми свойствами, делясь в ходе создания своим личным даром. Это очень сложный и трудоемкий процесс. И невероятно опасный. Малейшая ошибка, и чародей не только лишится дара, но и жизни, – Гренвир помедлил и задумчиво добавил: – Зато результат обычно превосходит всякие ожидания. – Еще одна пауза. – Если все делать правильно.

Отлично. Выходит, Диман умудрился где-то откопать хреновину, насквозь пропитанную древней магией, и не нашел ничего лучшего, как притащить ее домой.

То, что друг никак не мог знать о наличии нежелательных эффектов, меня в тот момент волновало мало. Злость на приятеля вспыхнула с новой силой. Если бы не этот дуралей, сидел бы я сейчас в своей уютной квартирке и глушил вискарь, глядя, как стройная девчонка из эскорта медленно раздевается под неторопливую музыку.

А вместо этого стою посреди двора, заваленного битыми осколками из окаменевших мертвецов. Где, спрашивается, справедливость?

– Блуждающая башня, кстати, тоже, скорее всего, относится к Истинным вещам, – неторопливо обронил алхимик, его взгляд невидяще скользил по бревенчатому частоколу, старик о чем-то усиленно размышлял.

Затем начались новые расспросы. Я полагал, что чародею будет интересно узнать о всяких технологиях, и пыжился, рассказывая о самолетах, компьютерах, атомных электростанциях, зданиях, упирающихся в облака, и обо всем, что по идее должно выглядеть удивительным для человека средневековья.