Никто не мог понять, когда Пугачёва готовилась к экзаменам. Все лишь слышали и читали о ее съемках, концертах, о творческих планах. («Боже, у нее каждый день новые затеи!»). Никто не видел, как в гостиничных номерах она забиралась с ногами на кровать, заворачивалась в покрывало, закуривала и читала «Историю театра» или пьесу Чехова. За стенкой голосили хмельные музыканты ее ансамбля.
«Я с тех пор ставил ее в пример своим студентам, — уверял Николаев. — Как-то она сказала мне, что для фильма ей нужно научиться жонглировать тремя предметами: шляпой, тросточкой и еще чем-то. Я ответил, что на это потребуется недели две. — "Нет, это слишком долго", — сказала она. — "Ну хорошо, — говорю, — давай попробуем сегодня после занятий". В шесть вечера мы отыскали пустую комнату, и я стал ее учить. Через три часа Алла была уже вся мокрая: жонглирование — это адский труд. Я попытался прервать на сегодня занятие, но она закричала: "Нет, еще, еще!". В полночь Пугачёва вышла оттуда, жонглируя. На следующий день у нее был концерт в Лужниках, и на нем она уже жонглировала тремя апельсинами».
Весь курс был невольным свидетелем перепалок между Пугачёвой и Слободкиным. Они, в принципе, особо не бранились, но использовали любую возможность в ходе учебного процесса, чтобы продемонстрировать взаимную неприязнь.
«Самым сложным для меня, — вспоминал Николаев, — было в одной сцене совместить Пугачёву со Слободкиным. Если там по пьесе был конфликт между героями, то она готова была чуть ли не физически на него воздействовать».
Во время занятий немало времени у Андрея Николаевича уходило на установление зыбкого перемирия между звездой и ее бывшим руководителем: «Мы разбираем какую-нибудь нашу программную пьесу. Встает Пугачёва и высказывает свою версию. Потом поднимается Слободкин и ехидно произносит: "Вот Алла Борисовна здесь сказала, а все надо как раз делать наоборот". Но все же чаще выступала Алла: "Андрей Николаевич, что вы его слушаете? Надо это все сделать не так"».
В ГИТИСе лишний раз выяснилось, что Пугачёва остается солисткой по самой своей природе — независимо от рода искусства, в котором она работает.
На третьем курсе студенты получили задание: каждый должен был сочинить сказку, которую потом он сам бы поставил. Алла принесла «Легенду об озере Кызыруль» — забавное сочинение в духе сказок Востока. Речь в «Легенде» шла о красивой девушке, которая с кувшином ходила к источнику, а двое джигитов сватались к красавице, стараясь перещеголять друг друга в искусстве соблазнения. Николаев одобрил это произведение, и Алла пригласила для постановки еще двух однокурсников, довольно популярных в то время конферансье. Сама же она, как легко догадаться, взяла на себя роль инфернальной красотки. «И вот буквально накануне экзамена, — говорит Николаев, — они показывают мне эту сказку, и я вижу, что двух других актеров просто не видно: она подавляла их своим талантом. После просмотра, когда мы остались вдвоем, я сказал: "Аллочка, завтра эту сказку ты будешь читать на экзамене одна во всех лицах". Она воскликнула: "Это невозможно! Я всю ночь не буду спать!" — "Пожалуйста. Не спи, но другого выхода нет". И на следующий день она так великолепно прочла эту сказку, что комиссия была в полном восторге. Один из преподавателей даже сполз со стула от хохота».
Кстати, как раз когда в ГИТИСе училась Пугачёва, произошел один случай, который сейчас уже может насмешить, но тогда чуть ли не месяц педагоги и студенты жили в состоянии стресса. Дело в том, что в те годы эстрадное отделение занимало школьное здание на улице Щусева — как раз напротив Дома архитектора. В конце семидесятых по соседству стали возводить здание из светлого кирпича. Этот процесс вряд ли бы привлек к себе внимание, если бы у дома регулярно не притормаживали черные «Волги» с мигалками. Откуда выходили сосредоточенные граждане в серых пальто и, тихо переговариваясь, осматривали стройплощадку. Вскоре кто-то из преподавателей поведал в курилке коллегам, что в этом доме на пятом или шестом этажах, будет новая квартира Брежнева. И якобы даже оконные проемы в ней планируется расширить по сравнению со стандартными. (Так оно и вышло, только Брежнев в этой квартире так и не поселился.)
Несмотря на охрану, кто-то очень юркий утащил из уже построенного дома чудесные обои производства ГДР и кое-какие мелочи вроде розеток.
«Прорабы» с Лубянки и Петровки сразу заподозрили во вредительстве студентов ГИТИСа. Всех вызывали на допросы, ничего не выяснили и просто потихоньку выжили отделение с улицы Щусева.
На одном из последних курсов студенты написали музыкальную пьесу-сказку. Действие ее происходило в музыкальном государстве, где правил король Аккорд, у которого, как водится, была дочь — принцесса Гармония. Остальными персонажами оказались ноты и родственные им музыкальные фигуры.