Алладин в Америке

Два султанских стражника бросились к лавке горшечника, которая прилепилась к городской стене на базарной площади неподалёку от Северной башни. В лавке кто-то копошился, бил горшки и сердито бранился. Стражники раздули поярче факел, после чего Карим, не долго думая, выломал дверь. Ахмет, наставив бердыш в дверной проём, грозно крикнул:

– А ну, выходи, разбойничья морда!

– Идиоты! – послышалось изнутри. – Уволю! Кретины! Посветите сюда!

Карим внёс факел внутрь и удивлённо уставился на человека в иноземной сияющей одежде, который сидел среди разбитых горшков. Карим посмотрел вверх и увидел пролом в крыше.

– Ты что, – спросил он, – с неба свалился?

Долбин с не меньшим удивлением уставился на стражника с саблей и бердышом:

– Ты что, из массовки? – спросил он. – Где помост?

– Будет тебе помост, – схватил его за шиворот Ахмет. – Будет тебе помост, плаха, палач и топор, ворюга! А ну, вперёд и пошевеливайся.

Подгоняя пленника рукоятками бердышей, ночные стражники погнали Долбина узкими улочками в караульное помещение.

* * *

Теле- и радиокомментаторы захлебывались в свои микрофоны:

– Что случилось? Что это? Трагедия – или великий маг специально устроил переполох? Если это новый рекламный трюк артиста, то, надо признать, что он добился своего. Машины «скорой помощи» уже увезли десятки зрителей с нервными припадками и инфарктами.

– Долбин Гроббинфилд уже восемнадцать минут не показывается из стены! Такого скандала публика не видела с тех времён, как великий Джек Нортон провалился на сцене в люк и сломал ногу.

Джек Майклсон попробовал выйти на стену и спеть свой старый хит, но в него полетели помидоры, яйца и другая закуска, которую прихватили с собой зрители. Певец сбежал.

В шатре вспотевший профессор, за спиной которого пританцовывали от нетерпения и волнения режиссёр, продюсер и другие члены труппы, лихорадочно стучал по клавишам компьютера. Он ничего не мог понять. Всё шло, как по маслу, пока маг не исчез.

– Профессор, – стонал шоумен. – Что мне сказать публике? Нас сейчас разнесут в клочья. Где Долбин?

– Его нет, – твёрдо ответил Механикус. – Вся линия чиста. От аппарата до зеркала нет ничего, кроме кирпичей в стене. Вот слабо светится какой-то полукруг – и всё. Не могу себе даже представить, куда забросило Долбина. Объявите публике, что великий маг сотворил чудо, которое мы понять и объяснить не в состоянии. Нужно ждать, пока он не даст о себе знать. Может быть, он отправился куда-нибудь в Австралию и позвонит нам оттуда по телефону... Шоумен схватился за голову и побежал к микрофону. Механикус откинулся на спинку кресла и глубоко задумался.

– Ничего не трогать, – наконец сказал он. – Я отправляюсь отдохнуть и произвести некоторые расчёты. Боюсь, что Долбин действительно исчез.

– И вы ничего не предпримете, чтобы спасти его?! – закричал продюсер.

– Почему же, – спокойно ответил профессор. – Можно попробовать помочь ему.

– Так делайте же что-нибудь!

– Можно отправить кого-нибудь вслед за ним в стену – ведь аппаратура продолжает работать. Этот кто-то посмотрит, в чем дело, вернётся и расскажет нам. Вы пойдете?

У продюсера отвисла челюсть. Меньше всего он был настроен совершать героические подвиги.

– Что ж, – подвёл итог профессор. – Когда доброволец найдётся, сообщите мне.

Глава четвёртая Вот так фокус

Начальник караула Реяз долго пытался понять, что за птица попалась его стражникам. Хотя в сказочном Багдаде не существовало проблемы языков, он никак не мог взять в толк, что такое «полиция», «гражданин США», «неустойка по контракту», «миллион долларов», «неполадки в компьютере» и другая чушь, которую нёс этот странный воришка из лавки горшечника. Устав от непривычных мысленных усилий, Реяз дал Долбину увесистую затрещину и отправил его в камеру до утра. Долбина быстро заковали в кандалы, дали ему кружку воды, лепёшку, пару тумаков и заперли на замок.

Оказавшись в камере на грязной соломе, Долбин быстро пришёл в себя. Ему было понятно, что произошло нечто необыкновенное. Его явно занесло в какое-то странное и дикое место. Проклятый Механикус! Вот тебе и «полная надёжность». Зашвырнул его к чёрту на кулички. Долбин задумался.

Первым делом надо избавиться от обвинений в воровстве. С полицией – даже если она вооружена саблями и бердышами – шутки плохи в любой стране. Не успеешь глазом моргнуть, как окажешься в каких-нибудь каменоломнях. Его имя им оказалось совершенно неизвестно. Значит...

Долбин порылся в карманах и нашёл шариковую ручку с металлическим стержнем. Изогнув его, он легко справился с примитивным замком в кандалах. При помощи того же стержня и пилки для ногтей он в полминуты отворил и замок в дверях камеры.

Начальник караула поперхнулся куском шербета, когда перед ним предстал освобождённый узник с речью:

– Господин начальник, я пришёл в себя и хотел бы объяснить вам, каким образом...

– Стража! – раздался крик Реяза. – Вы что, разучились надевать кандалы? Сейчас я освежу вам память, на собственной шкуре почувствуете, как это надо делать!