Аллея волшебных книжных лавок

– Да, кое-что случилось. – Немного поколебавшись, она посмотрела на родителей Идына, которые стояли у входа. – Помните мальчика, который раньше приходил сюда и разрисовывал книги?

Немного подумав, Йечжин кивнула:

– Да, ты еще говорила, что вы друзья.

– Ага, его зовут Идын, и он любит баловаться.

– В вашем возрасте это нормально. Я тоже подростком была неуправляемой, как шторм.

– Серьезно? – вырвалось у Идына почти одновременно с Лиа. К счастью, девочка ничего не заметила и продолжала смотреть на Йечжин.

– Да, моя сестра тогда настрадалась из-за меня. Она частенько брала вину на себя и заступалась за меня перед родителями. Она была самой лучшей, но несколько лет назад попала в автомобильную катастрофу и умерла.

– Ох, правда? – выдохнула Лиа, расширив глаза от удивления. Йечжин обвела магазин грустным взглядом:

– Если честно, этот магазин собиралась открыть моя сестра. Она предлагала работать вместе, но я отказалась. Однако почти перед самым открытием… Вот, наверное, поэтому, как бы трудно ни было, я не могла решиться закрыть это место. Хорошо, что в последнее время дела пошли на лад и можно вздохнуть спокойно. – Смахнув с уголка глаза слезинку, Йечжин взяла Лиа за руку. – Что-то я совсем заболталась.

– Нет, все в порядке. Если честно… эти люди со мной – родители того мальчика, который рисовал в ваших книжках.

Родители Идына вежливо поприветствовали Йечжин поклоном. Она поздоровалась в ответ.

– Так вот, недавно Идына сбила машина прямо перед школой.

– Что? И как он? Сильно пострадал?

– Он в больнице, но до сих пор не пришел в себя.

Испугавшись, Йечжин сочувственно посмотрела на родителей Идына:

– Ох, что же делать… Вам, должно быть, так тяжело.

– Лиа говорила, что наш сын рисовал здесь в книгах, – ответила женщина, оглядывая магазин.

– Ой, нет, что вы, все в порядке, – замахала руками Йечжин, подумав, что они пришли, чтобы компенсировать ущерб. Но мама Идына грустно продолжила:

– У сына на следующей неделе день рождения, и я решила купить ему в подарок книгу.

Идын поднял глаза к потолку, сдерживая рвущиеся наружу слезы. Он совсем забыл, что в следующую среду у него и правда день рождения.

Йечжин, уже готовая тоже расплакаться, прикрыла рот рукой:

– Я отдам ее вам в подарок. Надеюсь, Идын скоро очнется.

– Если честно, в детстве я насильно заставляла сына читать, поэтому он до сих пор ненавидит книги.

Услышав мамино признание, Идын все-таки не сдержал слез и зарыдал в голос:

– Нет, мам! Я просто так не любил книги, это не из-за тебя!

Идын продолжал горько плакать, и Аллина, приблизившись к нему, заботливо слизнула языком слезы с его щек. Йечжин крепко обняла маму Идына и принялась ее утешать:

– Я потеряла свою сестру и понимаю, что вы сейчас чувствуете. Мир как будто рухнул, и в голову приходят только мысли о том, чего вы не сделали, чем перед ним провинились.

– Да, я могу думать только о том, что была слишком занята и не уделяла ему достаточно времени. Если бы знала, что такое случится, постаралась бы почаще находиться рядом с ним.

– Идын обязательно очнется. Я подарю вам книгу, чтобы он смог ее почитать, когда откроет глаза.

– Спасибо вам большое, – кивнула мама. По ее щекам катились слезы.

Йечжин с трудом натянула на лицо улыбку и сказала сидевшей на полу Аллине:

– Выберешь книгу для Идына?

Кошка вопросительно посмотрела на мальчика:

– Тебе выбирать.

Идын кивнул и медленно направился к полкам. Аллина, высоко задрав хвост, последовала за ним. Взгляды людей, собравшихся в магазине, были прикованы к ней. Идын подошел к полкам, обвел взглядом все книги и остановился на одной. Аллина запрыгнула на стул рядом с ним и спросила:

– Это же первая книга, которую ты прочитал здесь, да? «Место, чтобы сбежать от реальности».

– Да, благодаря ей я впервые испытал удовольствие от чтения.

Кивнув, Алина закончила умывать мордочку, легко запрыгнула на полку и положила лапку на книгу. Йечжин подошла поближе и достала ее со словами:

– Аллина выбрала для вас эту книгу.

Лиа тоже присмотрелась и удовлетворенно кивнула:

– О, я тоже ее читала. Идыну понравится.

Мама сказала, что заплатит, и потянулась к кошельку, но Йечжин категорически отказалась и пошла упаковывать книгу. Родители продолжали отчаянно настаивать на том, чтобы вернуть деньги, и в конце концов ситуацию рассудила Лиа:

– Как насчет того, чтобы сначала подарить книгу Идыну? А когда он очнется, вы можете прийти сюда вместе с ним и рассчитаться.

Мама и Йечжин одновременно кивнули.

– Спасибо вам огромное. Как только Идын очнется, мы обязательно придем вместе.

Йечжин взяла ее за руку:

– Да, договорились. Непременно сдержите обещание.

Родители Идына еще несколько раз поблагодарили Йечжин и с опухшими от слез глазами побрели к выходу. Лиа пообещала, что еще зайдет, и тоже пошла следом за ними. Девочка взялась рукой за дверную ручку, но вдруг обернулась и внимательно обвела взглядом магазин.

– Что такое, Лиа? – спросила Йечжин, вытирая слезы.

Лиа посмотрела прямо в то место, где стоял Идын, и задумчиво покачала головой:

– Нет, ничего. До свидания.

Только когда девочка вышла за дверь, Идын выдохнул и спросил у Аллины: