Аллея волшебных книжных лавок

Проигнорировав ее, Хэхван обошел ширму и потопал в сторону двери. И тут наконец обнаружил Курилина.

Хозяин магазина не спеша зашел внутрь, держа в одной руке фигурку. Заметив Хэхвана, он усмехнулся, словно и ожидал застать его здесь. Затем он нарочито медленно поставил Курилина на стойку у кассы и посмотрел мальчику в глаза:

– Могу я вам чем-то помочь?

Казалось, мужчина легко читает мысли Хэхвана. Он ни на секунду не выпускал Курилина из рук, брал его с собой даже в туалет и на обед. Словно нарочно, мужчина даже играл с фигуркой, поставив перед ней крошечную кружку и притворяясь, что пьет кофе вместе с Курилином.

Расстроенный Хэхван не понимал, что делать, наблюдая за упорством хозяина, но не собирался сдаваться. Он должен во что бы то ни стало вернуть Курилина. Мальчик весь день слонялся по магазину, следя за передвижениями мужчины.

В результате ему удалось обнаружить момент, когда тот ослабляет бдительность. Это был один из способов, который Хэхван накануне записал в блокнот. Хозяин ненадолго оставлял Курилина без присмотра, когда принимал деньги от посетителей и когда играл с маленькими детьми. Если улучить один из подобных моментов, то, возможно, удастся стащить фигурку.

Было уже около четырех часов дня. В магазин зашли несколько ребят в школьной форме, похоже, ровесники Хэхвана. Он покосился на них и ощутил некое подобие зависти. Родители Хэхвана забрали его из школы. Теперь он не будет ходить в нее вплоть до следующего года.

Благодаря ребятам у него появился шанс. Громко болтая, они расположились в центре магазина, и хозяин посмотрел в их сторону. Затем он поднялся с места, чтобы попросить их соблюдать тишину. На этот раз Курилин остался стоять на месте. Хэхван не стал упускать момент. Наконец он сжимал фигурку в своей руке. Мальчик чуть было не расплакался от радости.

«Победа достается тому, кто умеет ждать! Юн Хэхван! Ха!» – с ликованием выкрикнул он про себя, подражая хозяину. Он хотел было спрятать Курилина в сумку, но вдруг что-то пошло не так. Фигурка не двигалась с места. Хэхван потянул сильнее, но и это не помогло. Курилин приклеился к стойке.

– Вам что-то нужно? – послышался за спиной низкий голос.

Хозяин с усмешкой наблюдал за Хэхваном. Мальчик обреченно ответил:

– Н… нет, спасибо.

«Это конец».

Хэхван без сил опустился на землю прямо перед магазином. Фигурка была намертво приклеена, и теперь украсть ее можно было только вместе со всей стойкой.

Оставался только один самый последний способ.

Честно во всем признаться и молить о прощении.

Но простят ли его?

Эта фигурка стоила пятьсот тысяч вон. Если он вернется с пустыми руками после такой крупной кражи, кто же его простит? Мальчику хотелось все бросить и просто сбежать. Но, вспомнив о пустой квартире без родителей, он осознал, что не может так поступить.

Хэхван сделал глубокий вдох и, еле волоча ноги, направился к китайскому ресторану. Сегодня его двери были открыты нараспашку. Хозяин стоял за кассой и рассчитывался с посетителями. Заметив мнущегося в дверях мальчика, он тут же узнал его:

– О, это ты?

От улыбки мужчины мальчик занервничал еще сильнее. Он с головы до ног покрылся холодным потом. Тело бросило в дрожь. Эта улыбка не предвещала ничего хорошего. Так вел себя и тот фанат, всегда встречая Хэхвана с улыбкой. А однажды вдруг набросился на него с кулаками. На этот раз мальчик украл фигурку стоимостью пятьсот тысяч вон. За это его точно изобьют. Он был испуган до смерти. Его точно сейчас потащат в полицию, а потом отправят в тюрьму. Оставалось только упасть на колени и молить. Хэхван низко опустил голову и закричал:

– Это я украл Курилина! Я виноват, простите меня, пожалуйста!

Он рассказал все без утайки: как украл Курилина, как его поймал хозяин-фанат, как родители оставили его совсем одного… Сначала он хотел поведать только о краже Курилина, но незаметно для себя признался вообще во всем. Рассказывая о том, как впервые украл деньги из маминого шкафа, мальчик наконец не выдержал и разрыдался.

До сих пор какая-то часть его души думала, что он ни в чем не виноват. Он обижался на окружающих, обвиняя их в том, что это они толкнули его на дурные поступки. Но в этот момент Хэхван впервые осознал, что во всем виноват только сам. Кто бы что ни говорил, а вещи крал именно он, собственными руками. Отвечать за то, что сам натворил, совершенно естественно. Почему же он раньше этого не понимал?

Мальчик продолжал стоять с опущенной головой, как вдруг послышался мягкий голос:

– Хэхван, ты голодный?

Подняв голову, он увидел, что перед ним на корточках сидит папа. А рядом стоит мама, которая должна была лежать в больнице.

– Хочешь чачжанмён, сынок? – спросила она.

Хэхван недоуменно посмотрел на родителей и снова разрыдался. Кинувшись в объятия мамы, он со всей искренностью зашептал, что просит прощения и больше никогда-никогда так не поступит.

Перед входной дверью стояли хозяин книжного магазина, девочка и владелец китайского ресторана. Все посасывали леденцы на палочке и наблюдали за этой картиной.

– Думаете, теперь с воровством покончено?