Причины крапивницы исчисляются десятками, поэтому для удобства их разделяют на две основные группы – факторы внешней среды (или экзогенные) и факторы, исходящие из самого организма (или эндогенные). К первым относят воздействие тепла или холода, солнечного света, различных веществ. Вторые же, которых гораздо меньше, включают заболевания, сопровождающиеся нарушением образования или разрушения в организме различных соединений. Так, при заболеваниях толстого кишечника, когда происходит повышенное образование продуктов гниения белков (индола, путресцина, кадаверина и др.), или при расстройствах печени, при которых выпадает функция их обезвреживания, возможна аллергия на эти вещества. При заболеваниях, вызванных вирусами или бактериями, возможно проявление реакций гиперчувствительности на эти микроорганизмы. Известны случаи, когда у человека после нервного напряжения проявлялись признаки крапивницы. Это обусловлено повышенным выделением при эмоциональном напряжении ацетилхолина, важнейшего вещества, образующегося в нервных клетках и отвечающего за передачу импульсов по нервным волокнам. Оказалось, в повышенных дозах он тоже может выступать в роли аллергена. В любом случае механизм развития примерно одинаков. Те или иные неблагоприятные факторы запускают каскад химических и иммунологических реакций, приводящих к образованию гистамина – главного вещества, ответственного за проявление аллергии в целом и таких ее признаков, как боль, зуд и отек. Выделяется также ряд подобных ему веществ. Они обладают сосудорасширяющим действием и увеличивают проницаемость стенок капилляров. Жидкая часть крови выходит за пределы сосудов под их воздействием и скапливается в сосочковом слое кожи, образуя волдыри. Эти образования могут быть достаточно крупными – диаметром от копеечной монеты до 12 – 13 см. Волдыри заметно выступают над поверхностью кожи, обычно имеют четкие границы, округлую или овальную форму. Окраска красноватая, равномерная или по краям ярче. На ощупь они плотные. Возможно появление и общего отека кожи, даже в тех местах, где нет пузырей. Волдыри могут держаться до нескольких часов, однако после введения противоаллергических средств они проходят почти моментально. Иногда исчезновение их происходит спонтанно. Ощущение зуда пропадает вместе с ними.
Существует множество классификаций крапивницы, в их основу обычно положена причина, от которой берет начало болезнь. Кроме того, существует разделение по течению: острая, хроническая и подвид хронической – рецидивирующая. Определить, каким именно видом крапивницы поражен больной, зачастую бывает очень сложно. Однако этот момент чрезвычайно важен, ведь от особенностей аллергена часто зависит методика лечения. Поэтому людям, у которых однажды или многократно возникали подобные признаки, следует быть к себе очень внимательными, постараться выяснить, от чего они появились, запомнить закономерности и длительность течения болезни.
Острая форма крапивницы в большинстве случаев проявляется у людей в период госпитализации во время лечения какого-то другого заболевания, так как связана обычно с лекарственными препаратами, введением в организм лечебных сывороток, переливанием компонентов крови и плазмозаменителей. Однако это не всегда так, она может возникать также на пищевые и другие аллергены, например яд насекомых. От времени поступления их в организм и до появления симптомов проходит максимум 2 ч. Начинается болезнь внезапно. Кожа в течение нескольких минут краснеет и покрывается крупными волдырями, начинает зудеть. В них можно разглядеть наличие прозрачной жидкости, иногда розоватого цвета из-за истечения крови из разрушенных отеком сосудов. Нередко происходит высыпание волдырей на слизистых оболочках, в том числе и в гортани, что может привести к появлению удушья.
Острая крапивница – одна из форм, при которой, помимо привычных кожных проявлений, может отмечаться общая реакция организма. Она заключается в повышении температуры тела до высоких цифр (38,5 – 39,5 °С), появлении слабости, головной боли и болей в суставах. При отсутствии лечения волдыри могут соединяться между собой. Исчезая, пузыри на некоторое время оставляют после себя пятна на коже, несколько отличающиеся от нее по окраске.
Острая крапивница нередко сопровождает другие аллергические реакции – при анафилактическом шоке она имеет место почти в 70 % случаев.
Этот вид чаще других требует неотложных мер ввиду тяжести протекания. При первом же ее проявлении, даже если удалось самостоятельно ликвидировать симптомы, следует незамедлительно обратиться к врачу.
Крапивница может протекать и в хронической форме. Она обычно отмечается у лиц среднего возраста, которые успели «приобрести» одно (или более) хроническое заболевание.