Аллергия на кота Базилио

– Господь мне счастье, как горчицу из тюбика, выдавливал. Порциями. Чтобы не привыкала, не загордилась, понимала: ни горе, ни радость вечно не длятся. Нету Лены и Клавы с нами, забрал их светлые душеньки Боженька, я уверена: в раю они! А у нас с Яной и Зиной денег поменьше стало. Зинуля потом за Колю вышла, хороший он человек. Если забор покосился, в доме что забарахлило – Николашу зовем, он никогда не отказывает, денег с нас не берет. Потом Зина стала приработок искать. Я против была, говорила: «Нам много не надо. Еда есть, одежда в шкафу». Но Зинуле хотелось одеться красиво, духи она любила вонючие-превонючие! Вот и нанялась к Николаевым. О работе договаривалась с Софьей Петровной, та никогда ее допоздна не задерживала. На часы глянет и говорит: «Спасибо, Зина, идите домой». Еще Софья частенько прислуге подарки делала. Она врач, Григорий Викторович гимназией владел, им постоянно больные и родители учеников что-нибудь притаскивали.

Как-то раз Зинуля мне позвонила:

– Бабуля, возьми тележку, приезжай ко мне на работу. Софье Петровне подарили много рассады. А у Николаевых участок в лесу, почва глинистая, солнца мало, и для перцев нужен парник. Нам Соня все отдает. Мне в руках не унести.

Я поспешила к внучке, за полчаса добралась, в домофон позвонила, меня впустили. Стою у двери особняка, внутрь не суюсь. Створка открывается, выходит мужчина средних лет в костюме, с портфелем. Увидел меня, заулыбался.

– Добрый день. Вы, наверное, Елизавета? Уж спасите нас от огородных работ.

Я дара речи лишилась. А он улыбается.

– Давайте познакомимся. Григорий Викторович Николаев.

У меня язык будто замерз, еле-еле пробормотала:

– Лиза.

Чего я так хозяина испугалась? Узнала его. Он тот, кто возле трупа в лесу стоял! Хоть и прошло немало лет, да он не сильно изменился, стройным остался, улыбка такая же. Наверное, я Николаеву дурой показалась. Молчу, глазами хлопаю. Хозяин в гараж ушел. Я на крыльце стою в ужасе. Хорошо, что Зина и Софья Петровна минут через десять появились, столбняк меня отпустил. Никому я о той встрече в лесу никогда не говорила, вы первая. Подарили мне денег на стиральную машину, поэтому я разоткровенничалась. Григорий Викторович умер, теперь нестрашно сообщить про то происшествие, но я все равно о нем помалкивать по-прежнему буду.

Глава пятнадцатая

– Яна мне написала, что Михаил Андреевич организует экскурсии. Куда он людей водит? – полюбопытствовала я.

Елизавета подперла кулаком подбородок.

– А это другая история. Старая очень, еще до того моего похода в лес за малиной случилась. Один раз ко мне пара постучалась, москвичи. Спросили, можно ли переночевать, дескать, они припозднились, уже стемнело. Завтра в шесть утра в путь отправятся, заплатят за постой. Я не сразу ответила. Стою, думаю. Вроде приличные с виду, муж с бородой, вежливый, жена в длинном платье, в платочке. Но время какое на дворе? Самое бандитское! Не Советский Союз, когда мы всех пускали, не боялись. Наверное, на моем лице все мысли отразились. Парень сказал:

– Мы в мужской монастырь собрались, в Николо-Пешношский, знаете его?

Я ответила:

– Конечно, ездила туда, красота там – аж дух захватывает.

Мужчина продолжил:

– Паломники мы, хотим у чудотворной иконы помолиться, у мощей Блаженного монаха Ионы ребеночка попросить. Десять лет в браке, здоровы, а детей нет.

Я успокоилась, отвела их в летнюю кухню, дала одеяла, подушки. Утром они в шесть вскочили, все мне вернули, деньги совали, да я отказалась, попросила их:

– Помолитесь за здравие Елизаветы в монастыре. Больше мне ничего не надо.

И тут женщина мужу говорит:

– Ой! Бежим! Опоздаем!

Он рукой махнул:

– Давай хоть чаю попьем! Не поезд это, не по расписанию ходит. Нам до бензоколонки рукой подать. Елизавета, вы Носова знаете? Он тут живет? В Повалкове? Или в соседнем селе?

Вот уж чего я не ожидала, так этого вопроса, удивилась:

– Носова?

Он кивнул, а я любопытства не сдержала:

– И зачем он вам?

Мужик ответил:

– На экскурсию с ним договорились, отведет нас к…

И тут жена ему:

– Замолчи!

Да так резко приказала, как генерал солдату. Супруг сразу язык проглотил, а она скумекала, что нехорошо себя повела, и улыбнулась:

– Уж извините нас. Мало того, что бесплатно у вас переночевали, так еще про дорогу спрашиваем. Носов с нами в обитель едет, он с настоятелем дружит. Мы за вас помолимся, записочку подадим.

И ушли. Я дверь закрыла и задумалась. Носов дружит с игуменом? Да он в храм никогда не ходит, даже куличи на Пасху святить не носит. Растерялась я совсем. Вышла во двор, а паломники машину свою, «Жигули» старенькие, на дороге оставили, припарковали ее впритык к моему забору.

Я к калитке подошла, у меня тогда штакетник был, ничего сквозь него не видно, а слышно хорошо. Хотела к ним выйти, и тут женщина говорит:

– Кто тебя за язык дергал? Что Верка велела?

– Никому имен не называть, – мрачно ответил муж.

– А ты! – возмутилась жена. – Зачем упомянул Михаила? Вдруг не сработает?