Аллигат 2 (СИ)

Не дожидаясь приглашения, лорд Малгри прошёл в гостиную.

Здесь всё было как в его последний визит. Веноне удавалось поддерживать видимость финансового благополучия. Мартин, один из немногих, знал истинное положение женщины, всегда искренне восхищался её мужеством и изворотливостью, охотно поддерживал материально. Да, она была алчна и расчётлива, как и большинство знакомых ему женщин. К тому же «сытая» маркиза меньше докучала Шэйле.

Мужчина поймал себя на мысли, что снова думает о незнакомке как о Шэйле. Так удобнее. Так проще забыть, отдалиться, перестать думать о той, нечаянное воспоминание о которой вызывает боль за грудиной. Не видеть её — главное условие, которому он должен следовать безоговорочно. Только жизнь полна сюрпризов и не всегда приятных. Кому понадобилось таким изощрённым способом разрушить брак его сына и Шэйлы, он не мог даже предположить. То, что она никогда не изменяла Стэнли, он был уверен.

Граф осёкся в своих мыслях: Шэйла не изменяла, а незнакомка, занявшая её место? Кем считать её? От воспоминаний о её поцелуе в библиотеке и затем его ответном на просёлочной дороге, у него сдавило грудь. Тёплая, такая родная и желанная женщина… Он вновь почувствовал прикосновение к её мягким губам, трепет её пальцев на своём лице. И он не был бы против повторить поцелуй — миг единения двух одиноких заблудших душ. Что-то рушилось в его сознании, оставляя привкус запретного сладкого желания обладать именно этой женщиной, по сути не являющейся женой его приёмного сына. Видимо, настало время Стэнли узнать правду о своём истинном отце. Также Мартин знал, что виконт навсегда останется его сыном и наследником первой очереди. Это честно. Это единственно правильно. Не погибни тогда Майкл, так бы и было.

Услышав позади себя шелест юбок, лорд Малгри обернулся.

Венона. С нездоровым румянцем на лице, она выглядела излишне возбуждённой. Такой он видел её впервые. Мартин вопросительно приподнял брови и приблизился к женщине, застывшей в напряженном ожидании у чайного столика.

— Леди Стакей, всё ли с вами в порядке? — склонился он, целуя её прохладную подрагивающую руку, пахнущую мятой. — Мне необходимо повидать леди Хардинг.

— Уезжайте незамедлительно, лорд Малгри. Шэйла не примет вас.

— Примет.

— Она… нездорова.

То, как неуверенно произнесла последнее слово женщина, показалось Мартину неубедительным.

— Здорова она или нет, уж коль я приехал, то непременно повидаю её.

В распахнутую дверь заглянула служанка:

— Хозяйка, доктор прибыли, — и, увидев гостя, тотчас скрылась.