Аллира

– Нет, – дрогнувшим голосом подтвердил Беллри. – Что он делает?

– Зовет СВОИХ, конечно.

– Но зачем?!.

– Затем, что шиирам нельзя верить! – грубо рыкнул призрак, начиная тихонько светиться. – Трис этого пока не понимает, но вы должны были знать, чем это закончится! Вы должны были ее отговорить!

– Ширра дал слово…

– Дурак! – презрительно сплюнул Рум в сторону осекшегося Шиалла. – За целую вечность даже боги успевают измениться! А он…

Я невольно вздрогнула, заметив, как потемнели небеса, а Ширра стал как будто еще выше и массивнее, чем раньше.

– Он никогда им не был, – зло закончил мой маленький хранитель и тяжело вздохнул. – Жаль, что у меня нет настоящей свободы и нет воли все изменить. Жаль, что мне даже сейчас приходится подчиняться. Жаль, что ты согласилась на это, не понимая, зачем оно было нужно. И смертельно жаль, что я не могу это исправить. Трис, Трис… маленькая моя девочка… я так тебя берег, так боялся, что ты столкнешься с ними, не будучи к этому готовой… прости, что я недоглядел… не смог тебя остановить. Прости меня, Трис.

– Рум, о чем ты говоришь?!

– Подними глаза, – печально сказал призрак. – И посмотри наверх: вот зачем ты нужна была Ширре. Вот для чего он тебя берег… Я же говорил, что в твоем мире идет война… долгая, бесконечная война на выживание, в которой твои враги готовы на любое предательство. Вот кто твои враги, Трис. Вот почему тебе оставили жизнь: просто у шииров всегда есть свои планы. И у Ширры тоже. Теперь он их исполнил, тогда как я, к сожалению, не сумел этому помешать.

Недоумевая, я послушно вскинула голову и в тот же миг обмерла: из темноты на нас стремительно налетали десятки… сотни крылатых теней! Крупные, гораздо крупнее человека, с широко распахнутыми кожистыми крыльями, на кончиках которых сверкали длинные когти; с такими могучими телами, какие мы недавно видели на тех скульптурах в камне. Они были они. Свирепые, массивные, закованные в естественную броню из абсолютно черной кожи и пластин прекрасно развитых мышц… Стремительные ночные охотники, слетевшиеся в надежде на славное развлечение. Падшие ангелы, некогда сменившие окраску с белой на угольно-черную… крылатые…

Обероны.

Я в ужасе зажала руками рот, чтобы не закричать.

Двуединый… как же их было много! Огромных, стремительных и смертельно опасных! Так близко от меня! И они кружили… кружили над нашими головами, старательно всматриваясь в наши лица. Без единого звука совершали круг за кругом, пугая одним своим видом и этой кошмарной тишиной, в которой слышалось только наше дыхание, легкий шелест от их широких крыльев да звук острых когтей, звонко клацающих по камню в тот момент, когда обероны с нечеловеческой грацией приземлялись.

Я медленно обвела глазами этот оживший кошмар, повсюду встречая одинаково черные, больше похожие на жутковатые маски лица и клыкастые усмешки. Демонические крылья, плавно складывающиеся за спинами и становящиеся похожими на длинные черные плащи. Обнаженные мускулистые торсы, блестящие в свете звезд так, словно их кто-то натер маслом. Обероны словно нарочито выставляли собственную наготу напоказ, не боясь никого и ничего. А из одежды носили только узкие полоски ткани, небрежно обмотанные вокруг бедер, и тонкие кожаные шнурки, на которых у каждого монстра покачивался крохотный черный камушек.

Они стояли вокруг нас плотными рядами, отгородив от спасительных гор неодолимым кольцом и закрыв собой черные постаменты. Ширры за ними я тоже больше не видела. Он, правда, больше не рычал. Словно и впрямь сделал то, что хотел, и самоустранился. Тогда как призванные им демоны уставились на нас с нездоровым любопытством, словно хозяева, внезапно обнаружившие в своих владениях каких-то букашек.

– Познакомься, Трис, – вдруг с неуместным смешком произнес Рум в воцарившейся неестественной тишине. – Ты когда-то хотела знать, живут ли ныне крылатые? Так вот, отвечаю: живут. И, как видишь, вполне себе здравствуют. Более того, все еще помнят о мести и не оставили планов в отношении своих давних врагов. В Иире, конечно, больше трех тысячелетий никто не селился, а в дела смертных, согласно уговору, они не лезут. Но в редкие ночи все еще собираются здесь – скорее по привычке, чем по серьезным причинам. Однако сегодня для этого появился повод: больше трех эпох сюда не ступала нога человека и самого завалящего эльфа, не говоря уж о гномах и прочей мелочи. Так что можете гордиться собой, упрямцы: все это столпотворение исключительно ради нас. А благодарить за это надо… кого?

– Ширра… – немеющими губами выдавила я, пошатнувшись от осознания его предательства.

Наверное, в глубине души я уже давно подозревала, что на самом деле крылатые не исчезли. Когда-то я мечтала увидеть их. Об этом, кажется, все дети мечтают, потому что всем нам время от времени хочется оживить старые сказки. Хочется, чтобы были принцессы, благородные рыцари, чудесные создания, драконы, лепреконы и дармовое золото в бездонных горшочках. Потом пришло время, и мы наконец перестали верить в чудо, даже не подозревая, что иногда это может быть к лучшему.