Аллира

Лех до скрипа сжал челюсти, а мне вдруг припомнился его странный взгляд в ту ночь, когда я впервые сорвалась и ненароком продемонстрировала ему свое настоящее лицо. Вспомнила, как Ширра угодил лапой в лунный свет и, будучи излишне взволнованным, ненадолго потерял над собой контроль. Это произошло мгновенно, на долю секунды, но Лех видел, во что превратилась тогда скорриная лапа. Быть может, не вся, только самый краешек, но это заставило его задуматься и засомневаться. Возможно, именно тогда он начал догадываться, кто идет с нами в обличье зверя, поэтому и оставил меня в покое. Правда, как ни печально, никому ничего не сказал.

– Я верю, – невесело улыбнулась я, перехватив его красноречивый и полный раскаяния взгляд. – И ни в чем никого не виню: Ширра порой бывает очень… убедительным. Правда, помочь мне на данный момент вы все равно не сможете: их слишком много.

– Нет! – процедил Лех, лихорадочно озираясь и, кажется, повторно начиная прозревать. – Только не говори мне… Трис, ты имеешь к ним какое-нибудь отношение?!

– Боюсь, что да. Прости.

– Ты разве… – Лех быстро обернулся, но немного не успел – я уже скинула капюшон, открывая лицо лунному свету. Зажмурилась на мгновение, чувствуя, как стремительно тает моя старая маска, глубоко вдохнула и, расслышав вокруг себя дружный вскрик, осторожно открыла глаза.

О да. Они удивились.

Они так удивились, что позабыли даже об эльфах, рискнувших проявить открытое неповиновение. Для шаддаров такое хуже плевка в лицо. Они ценят власть. Несказанно гордятся ей. Любят видеть проявление своей исключительности и силы, а потому без промедления способны разорвать на месте любого, кто только посмеет усомниться в их праве отдавать приказы.

Откуда я это знаю, спросите?

Устала напоминать: я умею читать чужие души. Поэтому и не захотела рисковать жизнями заупрямившихся эльфов и просто сделала то, что все равно пришлось бы делать, – показала им свое настоящее лицо. Не думаю, что они были готовы к такому повороту событий – в один миг плотное кольцо демонов распалось, будто при виде прокаженных. Их лица перекосились от гнева, черные глаза полыхнули мрачными огнями, а на губах зазмеились поистине дьявольские усмешки.

Черное и белое. Слепая ярость и холодное спокойствие. Огонь и лед. Вода и пламень… Мы с ними такие разные. Но в то же время и так неуловимо похожи.

Да, они черны и громадны. Да, я слишком мала и слаба по сравнению с этими громилами. У меня пока нет собственных крыльев, я безумно люблю луну и откуда-то знаю, что очень скоро растворюсь в ее чарующем зове. Но все-таки мы действительно похожи. И это сходство не спрятать за отращенными кинжалами-зубами, не скрыть, зачернив кожу до неузнаваемости. Разрез глаз, форма носа, поразительно легкие и тонкие волосы, ниспадающие на плечи роскошной волной… У нас даже мочки ушей остались совершенно одинаковыми! Четкими, идеальной формы, излишне короткими для человека! Не говоря уж о том, что в обычное время мои радужки тоже имеют свойство заполнять все доступное пространство в глазах.

Я так долго искала свой дом, так упорно сюда стремилась, так надеялась и ждала, что когда-нибудь, возможно, все-таки смогу понять, кто же я на самом деле! Кем я была рождена? Кто моя семья? Кто отец? Жива ли еще моя мать? Есть ли те, кого я могу с легкой душой назвать своими родными?!

Рум утверждал, что есть. Но мне надо было давно догадаться, в чем дело. Еще несколько месяцев назад, в Ларессе, когда я впервые увидела ту картину. Когда поразилась мастерству неведомого художника-эльфа, сумевшего с такой точностью передать наивысший апогей той легендарной битвы, отразить удивительную грацию крылатых и с невероятной точностью изобразить тех самых существ, по которым я столько лет тосковала.

Даже мальчик… обычный восьмилетний мальчик сумел раньше меня познать эту простую истину. Заблудившийся малыш, которого я совершенно случайно отпустила. Тот самый маленький маг, ненароком увидевший меня в свете луны, но не испугавшийся, принявший на веру и правильно угадавший, что это значит.

Из сказки… Он сказал, что я пришла из сказки!

Ох, Лука! Да как же ты понял все лучше и быстрее, чем я?!

– Ты привел ее?! – во весь голос взревел повелитель демонов, гневно взмахнув крыльями и вырывая меня из воспоминаний. – ПРИВЕЛ СЮДА АЛЛИРУ?!!

Аллира… кажется, теперь я знаю, что это значит.

– Да, отец, – спокойно отозвался Ширра, словно не заметив, что один из когтей опасно близко прошелся возле его глаз. – У нее белый риал, и он признал ее хозяйкой. Как я мог упустить такой случай? Конечно, я привел ее сюда. Сегодня, в час силы и час наивысшего своего могущества.

– И то верно, – так же неожиданно сбавил обороты повелитель и снова сел, впившись в меня неподвижным взглядом. – Это было мудрое решение. Я доволен.

– Аллира? – ошеломленно обернулся ко мне Лех.