Алмаз Светлых

Обвиняемая находилась в глубоком кресле, полулёжа. Шапочка с электродами — на голове, датчики вегетативных реакций — в области сердца и точек выхода крупных артерий. Приборы зафиксируют всё, а оператор «отфильтрует» их показания.

— Я повторяю свой вопрос. Кто принимал участие в проектировании прибора «зеро»?

— Кроме меня, трёх моих коллег и ассистентов лаборатории — никто.

— Принято. — Вполголоса произнёс оператор.

Новый вопрос:

— Вы знаете, где сейчас копии проектной документации и модели «зеро»?

— Нет.

— Принято.

Следующий вопрос:

— Вы знаете, где находились копии проектной документации и модели «зеро» два месяца назад?

— Да. В моей лаборатории.

— Принято.

Вопросы задавались неспроста. Дело в том, что резервные копии всех материалов по прибору, неизбежно создаваемые в любой научной лаборатории, просто исчезли.

Уточняющий вопрос:

— Вы знаете, где находились копии материалов за день до вашего ареста?

Пауза.

— Нет. — Прозвучал ответ женщины в кресле.

— Принято.

— Вы знаете, кто из ваших ассистентов сможет ответить на поставленный мной вопрос?

— Нет.

— Принято.

Несмотря на подтверждение, оператору что-то не нравится в показаниях энцефалограммы Маргарет О'Доэрти. Он качает головой и пишет комментарий: «Она не уверена».

Допрос пришлось прервать из — за резкого ухудшения самочувствия обвиняемой: тахикардия и носовое кровотечение. Скорее всего, последствия индивидуальной непереносимости «Взломщика». Такое случается. Через три дня процедуру повторили со сниженной дозой.

Вопрос офицера:

— Вы знаете, кто из ваших ассистентов может указать местонахождение копий материалов?

— Нет.

— Принято.

Второй вопрос:

— Сколько было сделано действующих версий прибора «зеро»?

— Восемь.

— Принято.

Третий вопрос:

— Сколько было использовано «зеро»?

— Один.

— Принято.

Ещё один вопрос:

— Вы знаете, где остальные приборы, госпожа О'Доэрти?

— Да. Они утилизированы.

Вопрос был задан несколько раз, в разных формулировках, и ответ был принят. А дальше — та же реакция Маргарет. Тахикардия, кровища из носа, плюс истерика. Доза препарата была подобрана идеально, и, тем не менее…

Повтор через три дня. Знакомая картина, теперь по нарастающей, с истерикой до судорог. Заключение медика: «Рекомендовано прервать применение психотропного средства в связи с психопатическим складом личности объекта и патологической индивидуальной восприимчивостью».

Вроде бы слова Маргарет подтверждены, найдены акты утилизации всех приборов, но в заключении оператора всё же есть пометка: «Обвиняемая не уверена в своих ответах. Встречный блок?..»

Термин «встречный блок» означает, что в отношении объекта некогда было использовано гипнотическое или фармакологическое воздействие, направленное на намеренное забывание информации. Проверить это было невозможно из — за бурной реакции женщины на введение «Взломщика». Странные симптомы у обвиняемой могли быть как результатом «блока», так и следствием идиосинкразии[59] к препарату. Маргарет была единственной из всех свидетелей и обвиняемых, у которой был заподозрен «встречный блок», а потому этот факт был списан на нетипичную восприимчивость к «Взломщику».

Для госпожи О'Доэрти, как и для всей команды специалистов из Силикон Докс, приговор был относительно мягким: пятнадцать лет заключения. По сравнению со смертной казнью это совсем немного. Шесть ассистентов лаборатории отделались пятью годами, только за участие в разработке запрещённых технологий. Они ничего не знали о конечной цели применения «зеро», а потому были оправданы по части обвинения, касающегося кражи Dоrchа Clоch.

Из трёх коллег О'Доэрти, принимавших участие в проекте создания «зеро», один успел ввести себе яд за несколько часов перед арестом, и спасти его не удалось. Также избежал возмездия еще один подозреваемый, сведя счёты с жизнью банальным прыжком из окна: прокурор О'Салливан. Странным казался лишь факт, что самоубийство было совершено почти сразу после того, как стало ясно, что Эрик спокойно отдаст Камень в обмен на жизнь Пантисилеи Мун. Не выдержали нервы?.. В тот момент, если честно, не было времени разбираться в мотивах его поведения. А сейчас эти двое самоубийц уже были недосягаемы.

Двое же учёных, как и сама Маргарет, отбывали наказание — в графстве Уэстмит[60], в одноимённой эльфийской тюрьме, в зоне особого режима. Следовало бы пообщаться с ними относительно фамилии Армлон… То, что Маргарет с ним пересекалась по работе, сомнению не подлежит. Я быстро нашёл программу того самого Конгресса по физике электромагнитных полей и обнаружил, что оба они, и Светлый эльф, и женщина, упомянуты в одной секции: Маб-Армлон с очным выступлением, О'Доэрти — со стендовым докладом.

Это уже была зацепка.

Я оформил запрос в тюрьму Уэстмит относительно встречи сотрудника Департамента с заключённой О'Доэрти. Ответ поступит в течение нескольких часов, завтра можно будет туда съездить.

Пора домой.

А дома…