Алмаз Светлых

Это я получил лапкой по носу и немедленно проснулся. К счастью, лапка прошлась по моему носу без помощи выпущенных коготков.

— Ах, ты…

С намерением схватить наглеца за шкирку я спросонья промахнулся на полдюйма. Котёнок скатился с постели, и его гадкий топоток служил веским доказательством, что паршивец уже вне пределов моей спальни.

— …!

Я встал и закрыл дверь. Нет, я точно выпорю Кэйли — пусть следит за своим подарочком!

Самое досадное, что теперь я не мог заснуть, хотя топот кошачьих лапок стих где-то в области тренажёрного зала. Может быть, мне самому пойти к хозяйке недоразумения?..

Я так и сделал. Кэйли тихонько посапывала, свернувшись калачиком. На верхней трети левого бедра отчётливо отпечатались следы моих пальцев. Хм, увлёкся. Надо учесть на будущее, какая у неё нежная кожа. Не буду её сейчас трогать, пусть спит. Около минуты я вглядывался в спокойные во сне черты лица девушки. Задал себе какой — то нелепый вопрос относительно того, имел ли я право вторгаться в её жизнь из — за мелкого необдуманного проступка?

Что за вопрос, в самом деле?! Когда меня вообще это интересовало? Напомнил самому себе: женщины — только для удовольствия. И точка.

Когда я устраивался рядом, моя игрушка заёрзала и сквозь сон пробормотала, как будто пытаясь ответить на мой собственный вопрос:

— Ненастоящий…

Видимо, камешек был запущен в мою сторону. Тем не менее, она уткнулась холодным носом мне в плечо, а потом несколько раз пихнула коленками и, наконец, сложила на меня свои нижние лапки. Чем — то эти действия напомнили боевую возню котёнка Пуха с моей рукой, и были так же приятны. Проснулся я, как обычно, в шестом часу, и ушёл до того момента, как Кэйли смогла обнаружить моё присутствие.

Едва я зашёл к себе в кабинет и открыл почту, как наткнулся на очередной поганый сюрприз, из того же разряда, что и смерть милорда Глоудейла.

В служебной записке из Уэстмита значилось, что Маргарет О'Доэрти умерла в тюрьме два года назад, от острого множественного тромбоза мозговых артерий. Обстоятельства смерти были изложены в сухих строках отчёта медицинской службы. За сутки до этого у заключённой был приступ бреда, сопровождающегося галлюцинациями.

Когда врачи делали ей внутривенную инъекцию нейролептика, чтобы успокоить, Маргарет отчаянно вырывалась с криками:

— Уберите её отсюда! УБЕРИТЕ ЯЩЕРИЦУ!..

Глава 8. Позор семьи

Да, новость была скверной, и снова это упоминание о ящерке! Таких совпадений не бывает: «mаdfаll» Глоудейла и «ящерица» О'Доэрти. Но, хотя бы, бывшие коллеги Маргарет О'Доэрти живы, а значит, нужно их допросить по новой. Я сделал соответствующее распоряжение для Отдела особых расследований, пусть едут туда, и очень быстро.

Уже из Департамента я позвонил Эрику, сразу пояснив, что меня интересует:

— Я бы хотел задать Пантисилее несколько вопросов. В твоём, естественно, присутствии.

— Не в моём. — Удивил меня Эрик, тут же пояснив свой ответ. — Если мы будем вдвоём, у неё сразу возникнут ненужные ассоциации с тем злополучным вечером у сейфа, и ты вообще ничего не узнаешь. Хотя не думаю, что какие — то принципиально важные моменты прошли мимо тебя в ходе следствия.

— Скажи честно, ты сам спрашивал её о тех событиях?

— Конечно. Пэнти старается избегать разговоров на эту тему, особенно во всём, что касается личности госпожи Грин. Я не склонен был давить на неё, потому что уже не видел необходимости. Имя Кейси Маб-Армлона не всплывало ни разу… Может быть, личность и известна ей, абстрактно — но это лучше спросить у самой Пэнти. Только проблема не в этом.

Я понял его с полуслова. Рыжая относится к тому типу женщин, которым нужно либо говорить всё и сразу, либо не говорить ничего. Нельзя отделаться полуправдой, потому что Пэнти сразу поймёт, что возникла проблема, и начнёт либо капать на мозги Эрику и мне, либо — в худшем случае! — станет рыться в поисках истины сама. А худший случай вполне вероятен, исходя из особенностей характера этой дерзкой девчонки.

Моей репутации злодея в глазах супруги Эрика падать уже некуда. Не думаю, что она простила мне тот инструктаж в библиотеке, перед поездкой в Лондон. Уверен, что она далеко не сразу простила себе реакцию собственного тела на мои прикосновения. Если бы не распоряжение Эрика «не трогать», я мог бы её соблазнить, это было не трудно в той ситуации. Про вечер у сейфа и упоминать не стоит. Тогда моя просьба к Эрику касательно Пэнти была штукой процентов на… пятьдесят. Если бы он передумал относительно своих брачных намерений, я бы не отказался от такого подарка. Но теперь всё в прошлом.

— Как бы там ни было, поговорить с ней придётся. — Подытожил Эрик. — Я не хочу посвящать её в подробности нового дела, но при первой же возможности уточню кое — какие моменты. Не думаю, что она будет возражать против разговора с тобой на эту тему.

Тёмные эльфы прекрасно умеют убеждать женщин. Я вполне могу положиться на Эрика в данном вопросе.

— А что там насчёт Светлых? Когда они приедут?