Алмаз Светлых

— Хеддвин. Фамилии нет, как ты можешь догадаться… Четыре тысячи семьсот с чем — то лет, если подсчёт вели верно. В настоящее время перебрался на собственный остров в Индийском океане, полностью устранившись от общения и каких — либо контактов. Не считая красивых девушек, составивших ему компанию на этом острове. — Помолчав, Одхан вздохнул и добавил. — Иногда я думаю, может, к лучшему, раз нам уже не суждено дожить до таких лет. По крайней мере, избежим артрита, маразма и импотенции…

— Простите, господа, что вмешиваюсь… — прорезался сонный серебряный колокольчик с заднего сидения, — гены голых землекопов вполне смогут вас защитить от двух из этих признаков возраста…

— Каких? — Живо спросил я.

— Кто такие «голые землекопы»?! — Не менее живо спросил Кенхельм. — Доброе утро, мисс Хьюз.

— И вам тоже, милорд… К вашей радости, милорд Морни, это будут артрит и импотенция. Вы сможете с прежней энергией бороться… с антиэльфийскими настроениями в женской среде. Насчёт старческого маразма я не знаю, не исключено, что он уже мог начать прогрессировать. А землекопы…

Светлому пришлось выслушать лекцию о саблезубых мышах. Кстати, он также оказался ярым противником признания родства эльфов с этими странными существами. Кэйли намерена была отстаивать свою позицию, в связи с чем медленно убивала милорда Одхана набором научных аргументов. В генетике гость из России не соображал почти ничего (у меня — то хоть есть фармацевтическое образование, я хоть что-то помню), а потому, как говорят, «поплыл», полностью проиграв дискуссию. Мне даже стало жаль беднягу… Вступиться, что ли, из мужской солидарности?

Я не успел этого сделать, потому что мы прибыли в Голуэй. Конечно, жаль, что Устричный фестиваль в этом году прошёл, но это ничего не меняет. Быть здесь и не попробовать упомянутых моллюсков?.. Нет, невозможно.

Эти дары моря сохраняют вкус и полезные свойства только в свежайшем виде, и никак более. Кстати, скрытые в данном продукте сокровища в виде минералов и витаминов сочетаются с низкой калорийностью[95].

Перед употреблением вы должны быть уверены, что устрицы свежие (а в ресторанах и кафе Голуэя это именно так), а еще присмотритесь к открытым моллюскам на предмет наличия осколков от стенок раковины.

Как их есть? Очень просто. Живыми, в сыром виде, когда их приносят на колотом льду. Часто их приносят уже открытыми, в сопровождении специальной устричной вилки с двумя зубцами. Что касается меня, я предпочитаю вскрывать их сам, пользуясь предназначенным для этой манипуляции ножом. Раковина должна быть плотно закрыта. Если есть хоть намёк на открытую щель — прощайтесь с данным продуктом без сожаления. Берёте раковину в руку с помощью салфетки, аккуратно протискиваете лезвие ножа в то место, где соединяются створки, и — резко поворачиваете. Теперь просовываете лезвие внутрь, чтобы подрезать мышцу, с помощью которой закрываются створки раковины. Ни в коем случае не переворачивайте устрицу, иначе вытечет полезный и вкусный сок! Если при открытии раковины моллюск не подаёт признаков жизни, не вздумайте его съесть! Рискуете серьёзно отравиться. Проверить свежесть устрицы легко: как только вы полили открытую раковину лимонным соком, живой моллюск сразу съёжится от попавшей на него кислоты.

Так что не забудьте спрыснуть свой обед лимонным соком, по желанию — присыпать чёрным перцем. Иногда в ход идёт специальный уксусный соус, но я не любитель оного.

Остановка в Голуэе удалась на славу, и нам не пришлось разочаровываться ни в качестве, ни в количестве съеденных устриц.

До Страндхилла оставалось совсем немного. Я легко нашёл дом Двэйна, перед которым сам хозяин как раз заканчивал уборку листвы, обильно осыпающейся с высоченного дуба.

— Такие деревья близ дома — сущая морока с уборкой, — с улыбкой пояснил Двэйн, когда мы обменялись рукопожатиями, и я представил своих спутников. — Рад познакомиться, милорд Маб-Кенхельм… И с вами тоже, мисс Хьюз.

Почтенный возраст позволяет эльфам полностью контролировать мимику. Но выражение глаз неплохо читается теми, кто принадлежит к определённому клану, в данном случае, клану Тёмных.

Зрачки светло — голубых глаз Двэйна слегка расширились, едва он посмотрел на Кэйли. Что за реакция?! Мне не показалось, я уверен. Выберу момент и спрошу у Двэйна прямо.

— Как сегодня с волнами на пляже? — Пока что уточнил я.

— Почти детские, как-то не по — сентябрьскому.

Ну, другие тут бывают не так уж и часто. В Страндхилле очень спокойный бич-брейк с «правильными», классическими волнами, выгребать на них легко даже новичкам. Зимой же усиливаются как правые, так и левые баррели, что добавляет процессу сёрфинга веселья и интересных ощущений.

Не думаю, чтобы Одхан горел желанием окунуться в холодную местную водицу, но отступать в присутствии двух дроу в дамском обществе он тоже не хотел. У меня гидрокостюм и доска с собой, а снаряжение для Светлого можно будет взять напрокат в школе сёрфинга в самом Страндхилле[96].

Шлем, перчатки и боты тоже нынче не помешают никому из нас.