Алмаз заговоренный. Подарок старой повитухи – 2

Автобус пришел с небольшим опозданием. По дороге его тормознули туристы и долго договаривались с водителем, чтобы тот довез их до деревни Верхние ручьи, где ждала другая часть группы. Сначала водитель отказался наотрез. Но после переговоров согласился. Высаживаясь в Верхних ручьях, туристы благодарили водителя, жали ему руку, что заняло ещё лишних семь минут.

Осмотревшись по прибытию на место, я не нашла Ансара. Может он ещё не подъехал?.. Постояла в раздумье, что делать? Решила войти в здание автовокзала и подождать там. Но дорогу мне преградила синяя незнакомая машина с мужиком свирепого вида за рулем. Я возмутилась про себя. Его вид не располагал к открытому конфликту. Когда я начала обходить машину сзади, водитель тоже сдал назад. Я разворачиваюсь, чтобы обойти спереди, водитель едет вперёд! От переполнявшего меня возмущения я теряю дар речи и начинаю жестикулировать, как итальянцы в старых фильмах. В это время слышу откуда-то голос Ансара:

– Прекрати махать руками и садись в машину. Быстро…

Начинаю прислушиваться и вспоминаю, что Грифанов теперь выглядит иначе. И что свирепый мужик за рулём это и есть Грифанов. Не могу привыкнуть к его новому имиджу. Сажусь на заднее сиденье.

– Я тебе уже минут пять подаю знаки… И светом, и звуком, и руками. Не так, как ты, конечно. Но люди оглядывались, а ты как сквозь стекло. Как на пустое место…

– Я просто тебя не узнала.

– Ты же видела меня таким на даче!

– Видела, но не запомнила. И не привыкла… к твоему новому образу. А ты меня сразу узнал?

– Не тебя – парик.

Грифанов покосился на меня сердито и снова уставился вперёд на дорогу. Не пойму, это он или его имидж сердится?

– Слушай, надо заехать в магазин, купить еды и воды…

– Всё куплено. Багажник под завязку. На все случаи… Даже палатку купил, двухместную. Если негде будет остановиться – поставим в лесу.

Вот, значит, как? Заманчивая перспектива…

Политбюро и куры

Он гнал так, будто знал местность, как свои пять пальцев. Пока ехали по городу, я молчала. Было опасение, что за нами всё ещё следят. За городом, на полупустой дороге, стало понятно, что до нас никому нет дела. Но Грифанов сосредоточенно смотрел на дорогу, и скорость держал под восемьдесят.

– Куда мы едем сейчас? – спросила я, когда мы отъехали на приличное расстояние. – Ты едешь так, будто в гости к родной бабушке, к которой ездил каждое лето.

– Угадала. Правда, бабушка не родная, а… Не знаю даже какая. Ты помнишь Митриных? Ну, тебе же рассказывала твоя бабка Екатерина Дмитриевна, что в тот год, когда всё случилось, Анна Нодбек, тогда девочка двенадцати лет, приехала в Асафьев к родственникам её матери – Митриным? И с бабкой Федосьей поехала на заимку на всё лето. Помнишь?.. В архиве Нодбек – Смелевских был адрес этих Митриных. Я написал письмо. Объяснил, кто я и почему пишу им. Мне ответила дочь Артемия, сына Митриных. У него было двое детей: сын Артемий и дочь Олимпиада.

– Странное имя.

– В те времена в купеческих семьях довольно распространенное. Кстати, она в 1919 году эмигрировала с мужем и двумя детьми в Англию, потом в Америку. Там сменила имя и фамилию. И затерялась. А сын Артемий то ли не успел, то ли не захотел. Но как-то устроился в новой жизни. При большевиках даже какую-то должность получил, благодаря своей грамотности. Он ведь городскую гимназию окончил. Был достаточно уважаемым чиновником в местной администрации. Тогда это райисполком называлось. Женился на девушке, которая работала там же секретарем-машинисткой. Появились дети. Сын Михаил и дочь Марьяна.

Вот та самая Марьяна Артемьевна мне и ответила. Ей сейчас около восьмидесяти или чуть больше. Живет в Листвице. Самая стойкая деревня. Вокруг одна за другой почти все повымирали, а эта жива осталась. И многие из соседних деревень в неё съехались. Не знаю, чем это объяснить. Приедем на место, поймём. Может быть. Она нас ждёт.

Сначала ехали по хорошей ровной асфальтовой дороге, потом свернули на просёлочную. И сразу почувствовали разницу. Пришлось сбавить скорость. По ней тряслись до грунтовой, где трясло меньше, зато хруст грунта под колёсами раздражал неимоверно. Если бы не качество дороги, можно было бы любоваться окрестностями и радоваться природе. Но когда тебя трясёт так, что ты подскакиваешь на полметра вверх и приземляешься на полметра в сторону, уже не до пейзажа за окном.

– Ты так уверенно едешь! Это тебе Марьяна Артемьевна так подробно расписала дорогу?

– Нет, конечно. Это мне навигатор так подробно расписал. Удобная штука.

– Неужели там все дороги расписаны? Даже вот эти – заросшие травой и затерянные в лесу?

– Расписаны не все! Но этого и не надо. Когда знаешь направление и видишь хотя бы пару путей, этого достаточно, чтобы не заблудиться. Дальше смотришь по обстоятельствам. А здесь пока всё просто.

Слава Богу, любая дорога рано или поздно заканчивается.

– Вот и Листвица, – объявил Грифанов, въезжая в деревню.