Алмазная лилия

— А тебе и вправду это интересно? — с надеждой и волнением спросил альв, моргая девичьими ресницами и совершенно очаровательно краснея.

— Конечно! Я очень люблю музыку.

— Непременно сыграю, — глаза альва засияли. — Погоди, я же еще не рассказал про брачные серьги. Их вставляют в левое ухо, а потом, после брачной ночи, вот здесь, на виске, появляется рисунок. У цвергов на запястье, у людей — на тыльной стороне ладони, а у альвов — здесь.

Он осторожно убрал у меня с лица выбившиеся из косы прядки и провел пальцами по виску возле уха. Щекотно. Я посмотрела на него растерянно и осторожно отодвинулась. Жуткое подозрение зародилось в моей голове.

Чуть позже я разыскала Вилли и спросила нервно:

— Как считаешь, а Валик может за мной ухаживать? Ну, намекать на что-то… Я могу ему нравится, как женщина?

— Исключено, — отрезал побратим. — Во-первых, альвы очень капризны. Чтобы им понравиться — нужно быть идеалом красоты, а ты, Лиль, хоть и хорошенькая, но ростом не вышла. И потом, они ведь цветы дарят, песни любимым посвящают. Нет, если бы Валик осмелился за тобой ухаживать, ты бы в этом не сомневалась. Вот по Иену сразу видно, что он неравнодушен к тебе.

— Ой, иди ты, — поморщилась я. — Просто ему обидно, что синица из рук вылетела. Я скорее поверю, что в меня Валик влюблен, чем в то, что Иен.

27. Лилька-арбалетчица

Транспорт ждал нас на заднем дворе гостиницы возле конюшен. Кони били копытами, куры лениво шатались вокруг, грустный пес, похожий на волка, лениво стучал хвостом возле будки. Пастораль, да и только!

Еще вчера мы единодушно решили, что дальнейший путь будет исключительно по тракту. После встречи с волками даже альв не заикался про лес, к тому же у нас теперь была телега, вернее, как гордо сказал Иен — повозка. Я ожидала не меньше, чем карету, но по мне так это самая натуральная телега. Деревянный ящик на четырех колесах. Ну ладно, на нем еще были изогнутые дуги, на которые натянута чем-то пропитанная парусина.

— Строго говоря — это фургон, — прокомментировал Вильгельм, быстро закидывая наши вещи в телегу. — Я на картинках видел.

— Фургон так фургон, — не стала спорить я. — Все лучше, чем верхом.

И Вилли, и Валик поспешили со мной согласиться, но Иен только вздохнул и выдал Вилли небольшой, но очень красивый арбалет. И Валику велел меч, который он давно спрятал, вернуть на пояс.

— Тракт куда более опасен, чем лес, — мрачно сказал цверг. — А эта хреновина еще и внимание привлекает. На всадников напасть, может, и не рискнут, а вот на фургон — запросто. К тому же мы — цверги, а значит — непристойно богаты. Отчего-то люди считают, что мы купаемся в золоте. И самое удивительное — в нашем случае они будут правы.

— Тогда я тоже хочу арбалет, — заволновалась я. — Буду как Анка-пулеметчица, только с арбалетом.

— Ты — женщина, — отрезал Иен. — Если на нас нападут, твоя задача — лезть под фургон, ясно?

— А может, я стрелять могу?

— Ну, попробуй.

Я повертела в руках арбалет. Вроде не тяжелый. Надо только сообразить, как он заряжается. Попыталась натянуть тетиву — это же тетива называется, правда? Сил не хватало, только пальцы порезала. Уперла приклад в живот, потянула тетиву еще раз. Иен раздраженно закатил глаза, отобрал у меня оружие, потянул за какой-то шнурок, подцепил им струну, с другой стороны принялся наматывать шнурок на блок. Закрепил, вложил болт, протянул мне. Я махнула рукой, отчего все мужчины резко пригнулись. Неожиданно арбалет дернулся в моей руке. Клянусь, оно само, я ничего не делала! Лениво прохаживающаяся по двору курица забилась в предсмертной агонии.

— Выстрел замечательный, — озадаченно прокомментировал Иен. — Но птичку жалко.

— Зря, — ответил Вилли. — У нас теперь и обед есть. Точнее, ужин.

— Да, пусть запишут на счет Холодного, — с мстительной радостью хихикнул Валик. — Лиля, ты потрясающая! Вот так, с первой попытки, даже не целясь!

Я кивала, деревянно улыбаясь. Щеки сводило судорогой. Чудо еще, что не в собаку, было бы очень неприятно. Ну в баню ваши арбалеты, я лучше под телегу в случае чего!

— Ну что, по коням, — бодро воскликнул Валик, закидывая невинно убиенную курицу в деревянный ящик на «корме» телеги. — Чур, я правлю. Лиль, садись со мной, я тебя научу!

— Давай попозже, — отказалась я, вдруг вспомнив про свои жалкие попытки водить машину деда. М-да, не сложилось у меня в свое время с вождением. Так там машина, а здесь — животные. — Я лучше полежу.

— Да, и я, — кивнул Иен. — Я ночью править буду, а спать будем по очереди. Лиль, иди ко мне, я теплый.

— Угу, ты Морозный, а не теплый, — проворчала я, тем не менее забираясь в повозку и устраиваясь рядом с ним — а больше все равно места не было. Рядом с Валиком на облучок сел Вилли, который управлял лошадьми примерно так же замечательно, как и ездил верхом, то есть — никак.