Алмазная лилия

Мы выехали. Повозка затрещала, затряслась, словно маршрутка в пригороде. Меня тут же швырнуло в жесткий деревянный борт. Снизу было мягко — мужчины положили на дно тюфяки, а поверх них одеяла, а борт был неприятным. Иен тут же обхватил меня своими ручищами и прижал к себе, и я уже не возражала. Так и трясло меньше, и безопаснее, и вправду — теплее, а еще он пах как-то спокойно, уютно. Всё же я в замке спала рядом с ним, привыкла. Сама и не заметила, как уснула.

Первая ночь и первый день прошли спокойно. Мы ехали, иногда вылезали из повозки и шли пешком или бегали в кусты. Дважды останавливались возле бабок, торговавших у дороги сметаной и пирожками — ну совсем как у нас! Даже бабки были совершенно родные, в платочках, валенках и тулупах, разве что пирожки были более свежие. Во всяком случае, никто из нас не отравился.

Ночевали прямо в поле возле дороги — ничуть не хуже, чем в лесном шалаше. Мужчины по очереди караулили, а я спала, как сурок и ничего не слышала.

На второй день нас обогнала группа всадников. Иен, который сидел за поводьями, демонстративно положил на колени меч, а рядом — топорик. Мне велел спрятаться. Люди проехали мимо, хоть и поглядывали как-то недобро. Я начала понимать, что в этом мире все не так уж и просто. Хороши мы были бы втроем — без Иена и оружия, зато с золотом в мешках. Вылезла, когда всадники скрылись вдали, села рядом с бывшим мужем, дотронулась до его руки и тихо сказала:

— Спасибо тебе.

— За что? — покосился он на меня.

— За то, что поехал за нами.

— Не за вами, а за тобой, Лиль. Ты мне правда очень дорога. Давай попробуем начать всё сначала, а?

Я помолчала, а потом призналась:

— Иен, понимаешь… не выйдет у нас ничего. Всё, перегорело. Не могу я тебя простить, — я сочувственно смотрела на понурого цверга. Мне, наверное, было его даже жаль. — Давай будем друзьями. Друг ты хороший.

— Лиль, я не хочу быть просто другом.

— Так я тоже не хотела, чтобы меня обманывали. Вот зачем ты так со мной поступил?

— Понимаешь… ты была такая хорошенькая, такая испуганная… Холодный сказал, что ты ему по душе. Просто тебе надо привыкнуть к замку. Поэтому он не против, чтобы ты со мной пожила. Мне это не слишком понравилось, но спорить я не стал. Сам понимал, что ты сейчас к нему не пойдешь. И не приставал… ну, в начале.

— А потом чего полез?

— Ну… у тебя такие шикарные сись… в смысле, глаза! Вот — насмотреться не мог!

— Но ты знал, что я тебе не жена!

— А кого это останавливало? Холодный сказал, что совсем не против, если я дам тебе пару уроков в постели.

— Ненавижу гномов, — буркнула я.

— Вот, кстати о гномах. Папаша твой вряд ли оценил бы, что ты стала женой простого оружейника. Ты как-никак княжна Алмазная.

— Иен, а потом бы ты так запросто отдал меня другому? — мне отчего-то было очень нужно знать ответ.

— Отдал бы, — подтвердил цверг, а у меня внутри все похолодело. — Ну а как не отдать? Он мой князь, глава семьи. Ты слишком красивая для меня. Слишком нежная. Слишком умная. Такие, как я, не достойны подобного сокровища. Я — цверг простой. А ты, Лиль, вон какая. Инженер. Княжна. Ну и вообще… А знаешь, мы ведь всеми силами тебя пугали, чтобы ты захотела стать княгиней. В цеха я тебя водил грязные, в кухне раба показывал, в комнате моей жила, хотя молодым обычно другие спальни дают. А ты, неправильная, рубашки мне начала шить и машинку для пуговиц модернизировать.

— А я и не поняла, что должна бояться, — удивленно протянула я.

— А еще тебя к Холодному в апартаменты водили и ещё хотели казну показать, чтобы ты поглядела на всякие там короны и браслеты и тоже захотела вот так одеваться…

— Нужно мне это больно… у меня совсем другие ценности.

— Какие?

— Семья, — задумчиво ответила я. — Любовь. Верность. Дети, в конце концов. Доверие и уважение.

Иен опустил голову.

— Всё это я готов тебе дать. Только прости меня. Я всё понял, Лиль. Клянусь тебя беречь и не подводить больше.

— Поздно, Иен, — шепнула я, касаясь его руки. — Я простила тебя, но полюбить не смогу.

Он стиснул зубы и сжал руки, а потом вскинул подбородок и с вызовом посмотрел на меня:

— Ну так и не люби. Тогда позволь быть рядом, пока тебе нужна защита.

— Нет. Это никому не принесёт счастья. Я уйду в свой мир, а ты останешься, вот и всё. Уверена, ты найдёшь себе другую жену.

— Ты вот за кого меня принимаешь, Лиля? — сердито спросил Иен. — Я мальчишка, что ли, непостоянный? Сказал же — тебя одну в жены хочу. Другие мне не нужны.

Мотнул бородой нервно и попросил:

— Иди… в повозку. Пожалуйста.

А я и пошла, хотя, кажется, почти готова была сдаться. Головой-то я понимала, что Иен хороший. А сердце… сердце тоже в его сторону претензий не имело. Гордость только эта дурацкая всё портила, да немного здравый смысл. А ну как скажет ему князь Холодный — отдавай мою невесту, так ведь отдаст, сам признался. А я не игрушка, не кошка какая-нибудь, чтобы из рук в руки переходить.