Алмазная лилия

Мне с ним неловко. Хотя мы и друзья, но слишком близко. Он нарушает моё личное пространство. От этого я постоянно вздрагиваю, краснею и ищу глазами Иена. Но Иен ушел в лес на охоту, а Вилли тщательно перерисовывал карту, высунув язык от усердия. Иен вообще меня избегает. Даже не разговаривает с того самого дня, когда проснулся — а мы с Валиком на одной кровати спим. Ничего не сказал, только посмотрел так… нехорошо посмотрел очень. Лучше бы он скандал устроил, уж очень мне не нравится возникшее напряжение между нами. Но сама я разговор не заводила, с чего это? Я ни в чем не виновата, оправдываться не буду. Да и никто мы с ним, даже не пара.

Однако от Валика хотелось отойти подальше. А он явно не замечал моего дискомфорта.

— Как-то ты же подстрелила ту курицу, — не унимался альв. — Значит, есть в тебе талант стрелка.

— Во мне есть талант неудачницы, — мрачно отвечала я. — Валь, вот не жалко тебе людей? Мне ведь в них целиться придётся, если научусь.

— Да и плевать на них, — фыркнул альв. — Люди — мерзкие создания. Трусливые, жадные, подлые. Звери лучше. Ненавижу людей.

Я отшатнулась, сунула ему в руки арбалет и быстро отошла в сторону.

— Лиль, ты чего? — не понял Валик. — Я же не про тебя! Ты же цверг!

— Наполовину, — хмуро отрезала я. — А мама моя — человек. И росла я среди людей. И вообще ты ничего не понимаешь.

— Еще как понимаю, — сердито ответил Валик, вскинул руку и, не целясь, выстрелил в лежащее на ветке дерева яблоко. — Человек держал меня в рабстве.

— А Холодный тебя выкупил, — напомнила я. — Хоть и обманул, но стало лучше, правда?

— Допустим.

— Это говорит о том, что все остальные цверги плохие? Или хорошие? Нет, это говорит лишь о том, что князь Холодный тебя выкупил из постыдного рабства. А я, человек, тоже помогла. Хотя да, я жадная и преследую личные цели.

— Лиль, я не так выразился, ты не поняла…

— Да все я поняла, Валь. Знаешь, что? Когда-нибудь найдётся человек, который будет тебе дорог. И тогда ты вспомнишь этот разговор.

— Уже, — буркнул, краснея, альв. — Уже есть такой человек. Наполовину человек. Это ты, Лиль.

— Я тоже тебя люблю, Валик, — не удержалась от улыбки я. — Я так рада, что у меня есть такой друг, как ты!

— А Иена ты любишь по-другому? — скрипуче поинтересовался альв. — Не как друга?

Я задумчиво пнула камушек и призналась:

— Не знаю. Он мне нравится. Очень. С ним тепло и спокойно. Если бы все получилось по-другому в самом начале, я бы, не задумываясь, сказала, что да. Он такой мужчина, с которым хочется прожить всю жизнь. Но теперь я ни в чем не уверена, Валь.

— Мне кажется, Лиля, что он изменился, — будто с трудом выговорил Валенуэль, отворачиваясь. — Стал серьёзнее. Солиднее. Я ведь его давно знаю. Как думаешь, почему он экзамен не сдал? Да потому что был уверен, что все знает и так, что он хорош сам по себе. И вправду, равного ему в Холодном замке не было, но это не значит, что он лучший. Не значит даже, что он по-настоящему хорош в своём деле. Когда он это понял, то серьёзно взялся за учебу и стал разбираться в технологиях. Так и тут — он с тобой экзамен завалил. И стал совсем по-другому себя вести.

— Вот ты сейчас на что намекаешь? — прикусила губу я.

— Ты можешь на него положиться, — вздохнул Валик. — Иен тебя больше никогда не предаст.

Я пожала плечами и отобрала у него арбалет. Хотя бы заряжать его я уже научилась. Прицелилась в дерево, выстрелила. Болт улетел между веток. Истошно вскрикнула какая-то птица.

— Ну я же просил без членовредительства! — закатил глаза альв. — Можно же в яблоки! Зачем в живых существ?

— Если на нас нападут грабители, не факт, что у них будут яблоки, — смущённо ответила я.

— Глаз-алмаз, — громко прокомментировал мою меткость Вилли. — Сразу видна голубая кровь.

Стрелять я все-таки не научилась, хотя тренировалась довольно много. Один выстрел из десятка настигал цель — как правило, живую. Учил меня Валик, а Иен вплотную занялся Вильгельмом, и успехи у моего побратима были вполне приемлемые. Он уже держал в руках меч (правда, пока только эльфийский) и немного защищался.

На нас никто не покушался, не то все испытания закончились, не то вид двух цвергов, размахивающих мечами, внушал уважение местным Робин Гудам. Птицы невпопад кричали, кусты вдоль дорог подозрительно шуршали, всякие личности на пути встречались — но почтительно убирались с дороги, когда Валик демонстративно заряжал арбалет или Иен начищал свой большой меч.