Алмазная одиссея

Вит. Разную пищу. Как правило, синтетическую. Наши предки жрали всяких там коров, рыб. Сейчас любителей этого мало. Якобы дело в том, что после ядерной войны многие животные и растения были заражены радиацией и есть их стало нельзя. Вот люди и научились синтезировать пищу. Хотя сейчас опять вошло в моду есть всякую траву. (Кивает в сторону растения, похожего на огромный лопух.) Разводят такие же в теплицах, потом жуют. Не знаю… Я пробовал несколько раз. Понос потом был. А вы чем питаетесь?

Туфф. Мы тоже употребляем растения. Раз в несколько дней. И совсем немного. Эта пища нужна нашим физическим телам. В остальное время питаемся энергией света, воздуха, огня и воды.

Вит. Да, экономненько.

Туфф. Можно еще вопрос?

Вит. Валяй.

Туфф. Как выводите переработанную пищу?

Вит (смущенно). Да как… Обыкновенно… Через задницу. Жидкую – через передний канал.

Туфф. Да и мы тоже! А как часто?

Вит. Ну, пару раз в сутки первое, и раз десять второе.

Туфф. Сутки? (Ненадолго задумывается, видимо, уточняя, сколько это – сутки по тронскому времени.) Ого! Это очень часто! Получается, что мы это делаем примерно в сто тридцать раз реже! А как же вы спариваетесь, если постоянно потребляете и выводите пищу?

Вит. Ну как… Поели и в койку. У вас не так, что ли?

Туфф. Нет. После приема пищи и вплоть до ее вывода мы стараемся не проявлять активность. Интересно, вы спариваетесь, а у вас по кишечнику движутся каловые массы? Вас это стимулирует к спариванию?

Вит (растерянно). Э-э! Ты это… сбавь маленько! Вовсе это не возбуждает. Мы просто не думаем об этом в пылу страсти.

Туфф. Занятно… А…

Вит (перебивает). Слушай, какой ты коммуникатор? Ты дознаватель какой-то. Вместо того чтобы о себе и своей планете рассказать, только меня расспрашиваешь. И пойдем куда-нибудь из этого синего леса. Надоел.

Туфф. Извини, если обидел тебя. С удовольствием отвечу на все вопросы, на которые смогу. Но я не гид, а именно коммуникатор, а коммуникация подразумевает обмен. Куда бы ты хотел перенестись?

Вит. Во-первых, с переносами будет тяжко, я без катера или авто переношусь только на своих двоих. Растворяться в воздухе, как астраты, не умею. А посмотреть… Какая у вас главная достопримечательность?

Туфф. Такой нет. Точнее, их много. Хочешь, взглянем на центр галактической коммуникации?

Вит. Давай.

Туфф. Тогда нам сюда! (Указывает рукой направление и, взяв Вита под локоть, ведет.)

Вит (Лиму). Начинаю привыкать к этим его нежностям. Похоже, это без задней мысли.

Лим (смеясь). Да, без задней, причем в обоих смыслах. Тронцы очень тактильны. Так всегда было. Но если начнет раздражать, достаточно сказать.

Вит. Да не… Все нормально.

Через несколько минут Вит и Туфф выходят на поляну с ручьем. Но вскоре становится понятно, что это не ручей, а серебристая лента шириной примерно метр. По структуре похожа на ртуть. Она пересекает поляну и скрывается вдали.

Туфф влечет Вита к ленте, но тот начинает сопротивляться.

Вит. Э-э… Куда ты меня тянешь? Хочешь утопить в железной реке?

Туфф. Вит, не беспокойся. (Останавливается и тоненькой ручкой гладит человека по плечу, успокаивая.) Это не река. Это дорога. Как… (На секунду задумывается.) …рельсовая. Только поезд не нужен.

Вит (вздыхает). Что такое рельсы, я знаю. Надеюсь, стажер, ты не угробишь своего первого клиента.

Поверхность серебристой ленты оказывается твердой. Туфф и Вит встают на середину ленты и через мгновение исчезают.

Камера-стикер показывает, как серебристая река вьется под ногами Вита со скоростью молнии. Все, что по бокам ленты, – пятном. Через несколько секунд все замедляется, потом останавливается. Вокруг – город пирамид. Они разной высоты, но все огромны. Все сверкают – покрытые пластинами черного и золотого цвета. Между вершинами пирамид соединяющие арки и мосты.

Туфф помогает Виту сойти с ленты.

Вит (оглядывается, потом говорит тихо). Лим, чувствую себя насекомым, которое заползло в песочницу, где великаны играют в кубики.

Лим. Подходящий образ, Вит, если судить по тому, что вижу. Грандиозное зрелище.

Вит. Ага. Наверное, завод какой-нибудь. (Туффу.) Что, ты говоришь, тут производят?

Туфф. Ничего. Это центр межпространственных коммуникаций. Каждая пирамида на своей вершине аккумулирует сигнал, который служит маяком и способен преодолевать десятки тысяч парсеков[2]. Отсюда Трон общается с Галактикой.

Вит. И с Землей?

Туфф. К сожалению, нет. Только с Марсом, где еще остались пирамиды. Земляне разрушили свои в ходе последней войны. Это нам в школе рассказывали. Но мы все равно наблюдаем за вами – наши корабли всегда поблизости от Земли.