Алмазная одиссея

На дисплее появляется изображение космодрома, ступеньки трапа, лицо Туффа. Все окутано сероватой дымкой, включая деревья, дома и пирамиды. Все заражено сизым одноцветом.

Вит. Я же говорил! Я еще не сошел с ума – видишь, все серое!

Лим. Извини, Вит, не вижу. Наоборот, я вижу удивительное разноцветье и яркость красок. Серого оттенка нет вовсе. Голубое только небо. Но есть версия, почему так происходит. Но она мне не нравится и я не стану озвучивать.

Вит (возмущенно). Ну уж нет, дорогой! Выкладывай, что за версия?

Лим. Я запрашивал справку об этом феномене у других игреков и не только у них. Мне было сказано – чем планета более духовно развита, тем труднее ее воспринимать существам более низкого уровня.

Вит (морщится). Чего-чего? Хочешь сказать, что я недостаточно развит? Тоже будешь говорить, что человек – насмешка Бога?

Лим. Вит, Туфф сказал не так. Он сказал – улыбка. И добавил, что вы можете измениться. В остальном ты понял правильно, но…

Вит (снова возмущен). А ты типа духовно продвинут? То есть ты – большая морская звезда, которой тринадцать лет от роду и которая не видела ничего, кроме своего террариума на Плутоне, более духовна, чем я – человек, который и старше и видел побольше?

Лим. То, что ты говоришь, звучит несколько обидно…

Вит. Ну, извини-извини! Я просто понять хочу!

Лим. Именно поэтому я не хотел рассказывать эту версию. Сам не пойму, почему я тоже не вижу дымку.

Вит. Ясно. (Раздражен, но не хочет показывать.) Что касается предложения Глеба. Хочу попробовать пройти… Но запись – да, не посылай. Не получится, будем думать.

Лим. Понятно. Мы как раз прибыли.

Вит смотрит в иллюминатор, но Вторые Врата плохо видно.

Вит. Сделай, пожалуйста, корпус прозрачным.

* * *

Издали путешественник не обратит внимания на Вторые Врата – нет ни привратников-регурданцев, ни скопления кораблей. Просто висит в воздухе небольшой, оранжево-черный вихрь. Будто сильный порыв ветра закружил осенние листья и мелкие комья земли. А потом замер, словно запечатленный на фотоснимке, и превратился в трижды закрученную, оранжево-черную запятую. Последует ли что-то за этой запятой? Приведет ли она к точке, многоточию, знаку вопроса или даже восклицания? Для каждого по-разному.

* * *

Лим. Ты готов, Вит? Через несколько минут мы будем у Врат.

Вит. Я-то готов… (Чувствуется, что он волнуется.) За тобой дело.

Лим. Увы, от меня мало что зависит. Или пропустят, или нет.

Вит. Ясно. Виски налей, будь добр.

Манипулятор ставит стакан на стол. Сквозь прозрачный корпус корабля видно, как приближается оранжево-черный водоворот. Через несколько минут «Фобос» беспрепятственно проходит сквозь центр вихря.

Вит. Ура! У нас получилось! (Залпом выпивает виски и с шумом выдыхает.)

Лим. К сожалению, нет, Вит.

Вит. Что значит нет? Я сам видел, как мы прошли через центр Врат!

Лим. Да, прошли. Но остались в тех же координатах, а не перенеслись в другую часть Галактики. Вторые Врата нас не пропустили. Я и раньше знал об этом эффекте – можно пролететь насквозь, но Врата так и не пройти.

Вит (злясь). Бред какой-то. Давай еще раз попробуем?

После второй попытки вновь ничего не меняется. И после третьей. Изменилось только количество пустых стаканчиков из-под виски.

После третьей попытки Вит сидит и долго смотрит перед собой. Потом наконец говорит слегка заплетающимся языком:

– Ладно, Лим, включай трансляцию. Будем делать вид, что мы передумали. Хоть бабок заработаем.

Корпус корабля вновь становится непрозрачным.

Запись 27

Вит (пытаясь придать голосу светскости). Лим, знаешь, что я решил?

Лим. Нет, Вит.

Вит. Хочу еще полетать по этой звездной системе. Очень уж понравился Сириус. Говорят, тут не только Трон населен. Что ты знаешь об этом?

Лим. Здесь – в той или иной форме – есть жизнь на семи из десяти планет системы. Разумная – на четырех, включая Трон.

Вит (с деланным восторгом). Отлично! Полетели-ка на одну из них! Познакомимся с местными, получим новые впечатления! Но сначала виски, Лим!

Лим. Может, поспишь немного? Горячо поддерживаю твой искательский пыл, но мне кажется, что ты сегодня уже несколько… устал.