Алмазная одиссея

Лим. Вит, не буду лгать, там есть опасные для человека звери и растения. Но мои сканеры тщательно мониторят окрестности, и могу с уверенностью сказать, в радиусе десяти километров от места твоей намеченной посадки нет ни одного опасного для тебя существа. И если…

Вит. Да понял я, понял. Нет и нет. Очень хорошо.

При выходе из катера Вит снимает шлем и достает пластиковый респиратор. Спрыгнув на землю, Вит словно нырнул в зеленое море из травы, цветов и деревьев. Но зеленый пейзаж не похож на заросли – наоборот, будто все вокруг находится под надзором грамотных садовников.

Вит. Лим, тут есть местные? Гуманоиды какие-нибудь?

Лим. Да, есть.

Перед Витом возникает голографическое изображение туземца. Он такой же вытянутый и худой, как тронец, только руки трехпалые, а голова более приплюснута. Форма головы, мощные ноги и тонкие передние конечности делают туземца немного похожим на богомола. Пока Вит его рассматривает, «богомол» меняет цвет кожи от светло-песочного до темно-зеленого.

Вит. Ого, они еще и хамелеоны?

Лим. Да. Поэтому даже если они будут рядом, ты пройдешь мимо и не заметишь.

Вит. Найди одного, а? Познакомиться хочу.

Лим. Увы, Вит, они крайне нелюдимы. Даже между собой почти не общаются. До сих пор доподлинно неизвестно даже, как они размножаются. Есть версия, что вегетативно. Кроме того, у них нет речи в нашем понимании. Так что контакт с ними вряд ли возможен.

Вит. Жаль. Но можно, наверное, как-то привлечь их внимание? Что будет, если я, например, начну кусты ломать и дерево подожгу?

Лим. Не знаю. Но я бы не советовал.

Вит. Я все-таки попробую.

Лим. Не стоит…

Но Вит уже выхватил бластер и срезал под корень одно из деревьев.

Лим. Зачем же, Вит?!

Вит. Что там? Идут ли хамелеоны?

Лим. Пока нет, Вит. Но дерево жалко.

Вит. Пойду пройдусь, осмотрюсь.

Лим. Не советую, Вит. Есть плохие новости. Посмотри сюда.

Перед Витом возникает голографический экран – на нем карта и несколько цветных точек.

Лим. Зеленая точка в середине – ты. Красные точки вокруг – те самые звери, которые небезопасны.

Вит. Но они приближаются ко мне! И быстро!

Лим. Именно. Поэтому скорей садись в катер и возвращайся. Я не успею прийти на помощь.

Вит пытается двинуться к катеру.

Вит (кричит в панике). Не могу идти! Ноги увязли. Я… не могу…

Высокая трава опутывает ботинки Вита. Он кое-как высвобождает одну ногу, но как только ставит на землю, нога вновь оказывается захваченной.

Лим. Вит, что происходит? Они уже близко, торопись!

Вит. Не могу! Влип! Застрял! Что делать?! Лим, стреляй, стреляй по ним!

На поляне появляются различные существа, некоторые довольно крупные. Одни похожи на земных тигров, только шерсть зеленая с черными полосами, а хвоста сразу три – тонкие, похожие на плеть. Хвосты извиваются, будто змеи. Есть существа, похожие на крабов. Они нежно-салатового цвета, но размером с крупную собаку и вооружены огромными клешнями. С двух сторон из густой листвы виднеются головы каких-то длинношеих существ. Еще одно животное похоже на гигантскую сороконожку, другое можно бы назвать бегемотом, если бы вместо пяти маленьких у него была одна голова.

Лим (очень взволнованно). Вит, «Фобос» на максимальной скорости мчится к поверхности планеты, но мы не успеем. Воспользуйся бластером.

Вит. Не могу, проклятая трава уже опутала мне и руки! Стреляй прямо оттуда! (Кричит, почти хныча от страха.) Лазерной пушкой! Или лучше той, вибрационной! Пали!

Лим. Вит, вибрационная пушка опасна только для техники. А лазерной… Вероятность точного попадания с такого расстояния – три процента! И вместо твоих врагов я вполне могу испепелить тебя!

Вит. Лим, они пока не двигаются. Замерли и смотрят на меня… Может, ракетой?

Лим. Вит…

Вит (с отчаяньем). Да знаю я, знаю! Всем конец тогда.

Лим. Да, Вит. Будет одна большая воронка диаметром пятьдесят на пятьдесят метров.

Вит. Они ничего не делают. Только стоят и смотрят. Вон еще какие-то мелкие набежали… Погоди, это кто? Не хамелеоны ли? Вон, вижу одного! Господин! Уважаемый! Спасите меня, будьте так добры! Я вам денег дам! Или что?.. Еды?

Рядом с тем местом, где росло спиленное бластером дерево, появляется существо, похожее на гигантского богомола, – то самое, что было на голограмме. С помощью двух длинношеих оно вытаскивает спиленное дерево на середину поляны и кладет неподалеку от Вита. Цвет светло-бежевой кожи богомола меняется, она темнеет все больше и больше, пока не становится бордовой. Существо смотрит на Вита. Кожа богомола вновь начинает светлеть, когда он наклоняется и гладит ветви спиленного дерева, будто ручки ребенка.

Вит. Ну, что вы хотите от меня? Да понял я, понял! Виноват! Не буду больше!

Хамелеон подходит к Виту и кладет тонкую руку человеку на грудь.

Вит (кричит). А! Что это?! Что…

Лим. Ты жив, Вит? Вероятность, что попаду, уже высока! Стреляю!

Вит (тихо). Не надо, Лим… Они не будут нападать… Отбой. Возвращайся на орбиту.