Алмазная одиссея

Евграф. У Вторых Врат несколько точек выхода. Но мы оказались в месте, о котором не могу найти упоминаний.

Вит. А игреки не рассказали? Разве твои собратья не завсегдатаи этих мест?

Евграф. Нет, между Вторыми и Третьими Вратами нас немного.

Вит. Почему?

Евграф. Некого сопровождать. Цивилизации, которые здесь обитают, достаточно развиты. А искатели типа тебя встречаются крайне редко. У них не получается пройти Вторые Врата.

Вит. И где же нас выкинуло?

Евграф. Возле ромбовидной туманности Штигля – Хаксмана. Открыта и внесена в земные каталоги сравнительно недавно, но обследована только дистанционно – телескопами. Иными словами, ты первый земной астронавт, который видит туманность, что называется, воочию.

Вит. А те, что тоже прошли Вторые Врата?

Евграф. Неизвестно. Во всяком случае, сведений о том, что кто-то из землян исследовал туманность Штигля – Хаксмана, нет. Возможно, твои предшественники вынырнули в другом месте… (подумав) …чувак…

Вит (задумчиво). Красиво…

Евграф (на чем-то сосредоточен). Погоди секунду… Я, кажется, что-то слышу.

Вит затих, надеясь услышать то же, что и Лим-Евграф. Спустя пару минут.

Вит (с нетерпением). Ну? Что?

Из динамиков раздаются довольно жуткие звуки. Будто кто-то, плохо умеющий говорить, пытается попросить о помощи. Голос женский.

– Помо-гите… Спас… те… Сос, сос… Кто-ни… будь… А… (Стон усиливается.) Как мне плохо!..

В конце каждого слова звук расслаивается, и кажется, что говорит не одна женщина, а три. Потом голоса вновь сливаются в один. К просьбам о помощи подключается новый, мужской:

– Маг-да! Маг-да! Памаги. Ги. Ма-да… Ма-ма… Мама моя, как мне… Страшно…

Так же, как и женский, в конце слова голос расслаивается на несколько.

Вит (напуганно). Евграф, ты что-нибудь понимаешь? Будто робота говорить учат.

Евграф (пожав плечами). Либо просят о помощи те, у кого иначе устроен голосовой аппарат, а для разговора пользуются словарем. Что не удивительно в нескольких десятках световых лет от Земли.

Вит. А как они узнали, что обращаться надо именно по-русски? У тебя на борту большими красными буквами написано «Русские против войны[7]»?

Евграф (снова пожимая плечами). Разве что нашли данные о нас в каталогах. Хотя… Не забывай, здесь более высокоразвитые цивилизации, им доступно многое.

Вит (нехотя). Тогда, наверное, надо помочь.

Евграф. Давай я сначала попробую приблизиться к этой зоне.

Вытянутый ромб приближается. Жутковатых звуков и жалующихся голосов становится больше. Но вскоре остаются только два: первые мужской и женский. Их все хуже слышно, хотя расстояние сократилось.

Вит. Ты можешь обнаружить источник?

Евграф обхватывает голову руками и на какое-то время так застывает.

Евграф. Нет. Звездная пыль рассеивает сигнал. Впервые встречаю подобную структуру пыли. Я поостерегся бы влетать внутрь ее скопления. Мало ли… Давай попробуем послать катер.

Вит (с сомнением). Ну, давай. Настрой его на поиск голосов, что ли…

Евграф (кивает). Делаю.

Евграф и Вит смотрят в большой монитор, показывающий трансляцию с камер катера. Сначала стены ангара, потом звездная ночь космоса и через несколько минут – блестящая красная пыль туманности. Будто катер попал в сверкающую красную метель. Голосов тех, кто просил о помощи, не слышно.

Спустя примерно час катер влетает в ангар. Как только он приземляется, со всех сторон обстреливается струями дезинфицирующего пара. После чего железная рука гигантского ангарного манипулятора охватывает катер и ставит на место парковки.

В кают-компании вновь раздаются голоса, молящие о помощи.

Мужской голос. Мама… Прошу тебя… Мне очень страшно… (Голос съезжает до очень низкого баса.) Спаси меня… Ма-мо-чка…

Женский голос. Пожалуйста, люди, которые находятся на… (голос опять троится) …космическом корабле «Фобос». Помогите нам! Сос… Сос…

К ним подключается голос рыдающего ребенка: Ура! Ура!! А-а-а-а…

Вит (напуганно). Бред Чушь какойкакая-то… Чего он ура-то кричит?

Евграф (поворачиваясь к Виту, задумчиво). Может, это «уа-уа»? Как у земных детей? Хотя, если судить по голосу, это не младенец. Действительно, странно, чувак.

Вит. Жуть какая-то… Но они видят нас. Обращаются к нам. Надо помочь.

Евграф. Погоди, попробую ответить на их частоте. (Не хрипловатый, Евграфа, а привычный голос Лима звучит через внешние и внутренние динамики корабля.) Мы экипаж корабля «Фобос». Готовы помочь. Сообщите ваши координаты. Повторяю. Готовы помочь. Ждем координаты. (Виту.) Послал то же и азбукой Морзе. Хотя вряд ли она тут известна.

Мужской голос. Мы не знаем, где мы… Координат… ты… Неизвестны. Маг-да… Мне страшно…