Алмазная реальность

Бедный Войт, его камеры сейчас бы весьма пригодились… Мой портрет Мбуту Зоджи оставлял желать лучшего, но комиссар смотрел на него с восхищением, словно на шедевр Леонардо да Винчи или Миллермана. Пришлось сделать еще одну картинку специально для него: она изображала комиссара в компании двух особо приближенных соратников. Радостный Мбуту Зоджи тут же повесил картинку в своей штабной хижине.

Примечательно, что мне предоставили полную свободу действий. Мбопа, видимо, все-таки сделал Ламбразони необходимые вливания, и тот оставил меня в покое. Я его почти что и не видел…

У Мбуту Зоджи нашлась трофейная аптечка, и я поспешил наесться компенсаторов, витаминов и сделать себе кое-какие прививки. Потом я сказал Мбопе, чтобы он приказал своим сделать то же самое. На душе стало немного легче. Хотя все, что потреблял за последние дни, в чем мок, что меня кусало, могло проявиться через месяц-другой, несмотря на съеденные лекарства.

Вокруг меня постоянно суетились бойцы Мбуту Зоджи, которые всем своим видом являли желание услужить приятному гостю. Подносили просяное пиво в горшках, фрукты, каких-то жареных птичек, пытались даже предложить мне общество довольно симпатичной боевой подруги, перепоясанной пулеметной лентой, но я отказался, сославшись на некие религиозные табу. После этого меня зауважали еще больше, а я запоздало подумал, что напрасно это сделал.

За день я успел познакомиться с армией Мбуту Зоджи, ее бытом и нравами. Жила деревенька дружно по каким-то сложным внутренним законам. Иерархию я так и не понял, но авторитет Мбуту Зоджи был непререкаемым, а те, кто роптал, несли суровое наказание — на краю деревни была глубокая яма, накрытая плетеной решеткой, заменявшая карцер. Сейчас она была пуста, но кучки экскрементов на дне говорили о том, что сюда частенько сажают провинившихся.

Под большим навесом посередине деревни была столовая. Толстые мамми в разноцветных халатах готовили в больших котлах на всю честную компанию. В загончиках визжали худые, но крупные поросята, блеяли козы. На рамах вялилась рыба.

Вооружены революционеры были кто чем. В основном они пользовались древними винтовками, которые называли «севете». Более сведущий в оружейной истории Мбопа объяснил мне, что это производное от СВТ — самозарядной винтовки Токарева. Попадались «Калашниковы» разного времени выпуска, некоторые столетней давности, реже — современные модели типа «пигмея», «намбу», «джойнера». Артиллерия состояла из шести безоткатных орудий малого калибра и нескольких разномастных минометов. Приди сюда более-менее боеспособная регулярная часть, от Великой Африканской Революции не останется и следа…

Но часть не пришла. Пришел мой старый знакомец — толстяк Карунга.

Только сейчас он уже был не совсем толстяк. Он был мертвец и выглядел как мертвец, весь распухший, разлагающийся, но упорно ковыляющий вперед.

Я его не боялся, потому что за нами был весь отряд Мбуту Зоджи. А вот Мбопа почему-то боялся. Я не мог понять причины его страха. Или просто сдали нервы после того, как он позволил себе немного расслабиться?

Завидев деревню, Карунга остановился. Он разглядывал нас с расстояния метров в шестьдесят, заметно покачиваясь и распространяя запах падали, разглядывал с минуту, после чего развернулся и неторопливо исчез в зарослях.

Мбуту Зоджи подошел к нам и спросил:

— Кто этот… этот человек?

— Это не человек, — покачал головой Мбопа. — Чертов кибер. Гонится за нами.

— Убить его, комиссар?

— Его уже убили один раз… — невесело улыбнулся я. — Его надо разобрать. На части.

— Я пошлю людей, — встрепенулся Мбуту Зоджи.

— Ламбразони, пойдешь с ними, — велел итальянцу Мбопа.

Тот кивнул и в сопровождении шести бойцов побежал к деревьям, за которыми скрылся Карунга.

— Я же говорил, — повернулся ко мне генерал. — Зомби. И притом я не уверен, что они его найдут. Спрячется.

— Мои люди найдут, — заверил Мбуту Зоджи.

— Сомневаюсь, комиссар. Сомневаюсь…

Действительно, более чем через час сконфуженные революционеры во главе с не менее сконфуженным Ламбразони вернулись ни с чем. Они предъявили лишь потерянный кибером сгнивший палец, каковой местный колдун сжег в костре под истеричные причитания.

После сытного, хотя и немудреного, обеда мы с Мбопой уселись в центре деревни под деревцем. Перед нами стояло неизменное просяное пиво, к которому я уже начал привыкать. В отдалении толпились ребятишки, исподтишка за нами наблюдая.

— Послушайте, Мозес, — сказал я, отпив из горшка и передав его генералу. — Я вам, наверное, уже надоел со своими откровенными беседами, но поговорить необходимо. Мы с вами хорошие люди, без лишней скромности. Не дураки, не злодеи, не подлецы. Я вообще лицо нейтральное…

— С вашими погонами лейтенанта Ауи, — вставил генерал.