Алмазный трон

— Войска отходят, потому что сейчас под Стеной им делать нечего, — сухо отозвался Огадай. — А приказ об отступлении своим людям отдал я.

— И я — своим, — добавил Феодорлих.

— Нужно продолжать атаку, — холодно процедил Угрим. — Нужно додавить врага.

Тимофей покосился на князя. Он это что, всерьез? Хочет штурмовать в темноте, без передыху? Там, под Стеной, уже громоздятся горы трупов, а Угриму этого мало?

— Хан. Император. — Князь так и сверлил союзников горящими глазами. — Вводите в бой свежие силы. Немедленно.

— Свежих сил не осталось, урус, — хмуро сказал Огадай. — Сегодня кровью умылись все. Людям и лошадям нужно отдохнуть.

Угрим смерил хана пристальным взглядом. По губам князя скользнула кривая усмешка, не предвещающая ничего хорошего. Нукеры-телохранители почувствовали опасность. Обнажив сабли, придвинулись поближе к своему повелителю. Лучники потянули стрелы из колчанов.

— Князь, — бесцветным голосом заговорил Феодорлих. — Воины устали. Наступает ночь…

— Устали не только наши воины, но и ханьские, — не поворачиваясь к нему, ответил Угрим. — А ночь ничем не хуже дня. Ночью также можно сражаться и можно убивать.

— И терять понапрасну воинов, — вставил император.

Вот теперь князь к нему повернулся. Что-то похожее на нездоровый интерес читалось в его глазах.

Теперь уже вокруг Феодорлиха сплотились рыцари-трабанты. У этих тоже мечи были обнажены. Тимофей обратил внимание и на то, что в стороне, у костров, стоят арбалетчики с заряженными самострелами. Вот, значит, как…

Он опустил Кости на землю и положил ладонь на рукоять меча. Вряд ли дело дойдет до открытой стычки. А если даже и дойдет… Тимофей отчего-то был уверен, что ни стрелки, ни обвешанная доспехами стража не поможет императору и хану. Княжеская волшба все равно окажется быстрее и сильнее. Тимофей хорошо помнил, на что она способна. Самое интересное, что Феодорлих и Огадай тоже не могли об этом забыть. И тем не менее… И все же…

— Не требуйте от воинов слишком многого, князь, — мягко, словно уговаривая капризного ребенка, заговорил Феодорлих. — Они бьются не за свое бессмертие. И они смертны.

Помедлив пару мгновений, император многозначительно добавил:

— А от мертвых смертных не будет прока.

Угрим молча перевел взгляд с Феодорлиха на Огадая. Хан не отвел глаз.

— Да и мы сами еще неизвестно когда обретем бессмертие — и обретем ли его вообще, — глядя в упор на князя, заговорил Огадай. — А пока мы смертны, не хочется, знаешь ли, лишиться всех верных воинов.

«А ведь они поумнели, — подумал Тимофей о союзниках, — здорово поумнели».

— Не вижу поводов для опасения, — процедил Угрим.

— Ты многого не видишь, коназ, — отчетливо произнес хан. — Ты ослеп. Твои глаза сейчас не видят ничего, кроме Черных Костей. Слепцом быть хорошо, когда впереди ждет только победа. Но ведь так можно не заметить и поражения.

Обстановка накалялась. Тимофею сделалось не по себе. Да, пожалуй, если будет драка, холм останется за Угримом. Но ведь лагерь вокруг холма не принадлежит ему. Ни латиняне, ни татары пока не подчиняются ищерскому князю. А что, если придется противостоять собственному войску? Что, если придется усмирять озлобленные отряды, возвращающиеся из кровавой бани? Да на виду у защитников Стены!

— Это заговор? — Угрим усмехнулся.

Ему не ответили.

— Очень интересно. Будь мы ближе к Стене и не будь под нашими ногами защищенного от магии холма, я бы счел, что ваши мысли замутнены ханьской ворожбой. А так… Так получается, что, пока я колдовал, вы сами приняли решение.

— Это правда, — кивнул Огадай. — Я могу жертвовать своими туменами, но только если вижу в этом смысл. Продолжать штурм ночью я смысла не вижу. Я не хочу за одну ночь остаться без войска.

— Я согласен с ханом, — поддержал его Феодорлих. — Ночью мы даже не увидим, как ханьский колдун истребляет под своей Стеной наших воинов.

— Я увижу, — хмуро проговорил Угрим. — Я могу следить за ходом битвы даже в кромешной тьме.

— Но мы-то — нет, — веско вставил Огадай.

— Утром мы обсудим наши дальнейшие действия и повторим атаку, — примирительно сказал Феодорлих.

Угрим вздохнул.

— Я могу уничтожить вас обоих прежде, чем ваши телохранители успеют понять, что происходит, — задумчиво, будто разговаривая сам с собой, произнес он. — Я могу смять вашу волю и сделать из вас послушных безмозглых кукол. Я могу подчинить всех ваших людей до последнего конюха и удерживать их в своей власти столько, сколько мне потребуется…

Князь сделал паузу. Огадай и Феодорлих молча ждали. Стража, окружавшая их, заметно нервничала.

— Но поступать так и расходовать свою силу на улаживание внутренних усобиц — глупо, — закончил свою мысль Угрим. — Мне… нам всем противостоит сейчас слишком опасный противник. И в этом противоборстве важна каждая частица силы.

— Честно говоря, на это мы и рассчитывали, князь, — со слабой улыбкой выдохнул Феодорлих.

— Сегодня наши люди на штурм больше не пойдут, — жестко отрезал Огадай.

— Хорошо, — процедил Угрим. — Будем ждать до утра. В конце концов, одной ночью больше, одной — меньше… Какое это имеет значение, если победителя впереди ждет вечность.