Алмазы Птичьего острова

– Да… – Славка засмеялся. – Иван, ты родился дипломатом, точно тебе говорю!

Денис закивал, поддерживая товарища. Иван довольно улыбался.

– И вот еще информация к размышлению, – хитро прищурился Иван. – Нам в эту самую археологическую экспедицию нужно кровь из носу попасть!

– А что? Без нее, что ли, никак? – заинтересовались ребята. – Может, мы и сами сможем. Координаты известны.

Денис отмахнулся. Вот еще проблемы! Надо будет – сами дойдут, главное – продуктов побольше с собой взять. Ну и чтоб охотиться можно было, если консервов не хватит.

– А ты посмотри, где эти самые координаты. – Иван расстелил карту, ткнул пальцем. – Глянь-ка! Тут на оленях неделю чухать до побережья. У тебя есть лишние олени, чтобы, значит, на них приехать, а там, значит, выпустить, а самому на лодку пересесть? Кстати, обратно как потом? Новых оленей наловим?

– Да уж… Как-то я не посмотрел… – Денис склонился над картой, краснея за свою небрежность. – Тут продукты в рюкзаке не утащишь…

– Да, – кивнул Иван. – Но есть и хорошая новость. В этом году дедушке Василию исполняется сто лет.

– Твоему дедушке? У тебя есть дедушка?

Ребята засыпали Ивана вопросами. Понятно, что иметь дедушку – дело обычное, но Иван никогда не упоминал, что у него есть дед, и это было странновато.

– Ну, дедушка Василий – он мне не дедушка, а прапрадедушка, – объяснил Иван. – Он у нас как бы старший в роду. И в этом году, так как у него юбилей, будет собираться весь род.

Друзья закивали. Конечно, такая дата! Сто лет – с ума сойти можно, целый век! Это ж сколько всего видел дедушка Василий за сто лет-то!

– Мало того что соберется весь род, еще и место сбора – как раз то самое побережье, ну, рядом там, где нам нужно. – Иван расплылся в довольной улыбке. – А я слышал собственными ушами, как Илья говорил с моим отцом и дядьями, просил разрешения для экспедиции стать рядом со стойбищем. Там ведь и гости приедут, и праздник большой будет, и соревнования всякие. А в экспедиции не только археологи, историки, там еще и фольклористы. Им там прямо медом намазано.

– А археологам что? – Славка округлил глаза. – Просто так посидят? Типа – почетные гости на празднике?

– С чего бы? – пожал плечами Иван. – Там же самое древнее стойбище. Там самая сильная удаганка, женщина-шаман, в наших землях похоронена. Илья говорил, что его профессор аж пищит, чтоб туда попасть.

– Не только фольклористам, нам там тоже медом намазано, – согласился Денис. – Это ж куча народу соберется, соревнования, то да сё, праздник. Под эту дудку мы легко смоемся куда нам надо. А если повезет, так и вернемся раньше, чем хватятся.

– Ну! – Иван довольно ткнул друга кулаком в плечо. – А я о чем говорю!

– Уййййй-юууу! – завопил Славка. – Все складывается здорово!

А Денис был в восторге, когда узнал, что на летний праздник в честь юбилея дедушки Василия приедет шаман. Оказывается, он тоже из этого рода! Один из сильнейших шаманов! Услышав об этом, Денис тоже завопил бы, но вопль был уже занят Славкой, и он промолчал.

– Когда он должен был стать шаманом, весь род скидывался ему на одежду, – объяснял Иван. – Сам я, конечно, этого не видел, меня тогда и на свете-то не было, а вот бабка рассказывала.

Оказалось, одежда шамана очень дорогая. Так сказал Иван. Гораздо дороже, чем всякие дизайнерские джинсы и прочая ерунда из бутиков. Ведь одежда шамана должна защищать его в колдовских путешествиях. Поэтому специальным кузнецам, которые тоже считаются немножко колдунами, заказывают разные амулеты и обереги, и это очень, очень дорого.

– За одежду шамана можно купить небольшое стадо оленей, – сказал Иван. – Поэтому старался весь род.

Так что можно было не сомневаться: шаман прибудет на праздник, украсит его своим присутствием, а заодно будет позировать для фотографий Дениса – в этом не сомневался уже юный фотограф. В самом деле, разве шаман откажется от своей фотографии в центральной газете округа?

Ну а пока до лучших снимков с участием шамана было далеко, и Денис гонялся за ребятишками стойбища с фотоаппаратом наперевес. Не обошел он вниманием и собак, которых вокруг чумов бегало множество, – собаки помогали пасти и загонять оленей; были в этих собачьих стаях и охотничьи собаки Григория. Сначала Денис думал сразу выбрать себе собаку, тем более что оленеводы охотно отдавали щенков, но потом решил подождать до лета. В самом деле, кто будет воспитывать пса, когда ребята отправятся за кладом?

В свободное время Денис и Славка учились управлять оленьей упряжкой. Оказалось, это вовсе не такое простое дело, как им представлялось раньше: вроде как сел на сани, а олени чуть не сами повезли, и нужно только иногда тянуть поводья да подталкивать оленей специальной палкой – хореем. Да этот самый хорей еще удержать попробуй, шест-то здоровенный! Так что пока олени вытанцовывали вальсы под управлением Дениса и Славки, и ребята были уверены, что животные просто смеются над ними, прекрасно понимая всю неумелость погонщиков.

Глава 5. Соревнования оленьих упряжек