Алмазы Птичьего острова

– Давайте грузиться! – решительно сказал Иван. – Все в Гаврюшу, да и поедем по тихой грусти от этой любительницы халявного «мяска».

Друзья быстро проверили, как закреплен плавник, влезли в кабину трактора – под несмолкающий рев медведицы, которая, очевидно, почуяла, что добыча уходит, – Денис повернул ключ, и… И ничего не произошло. Гаврюша даже не чихнул. Рев медведицы стал торжествующим, по крайней мере так показалось ребятам. Иван, оглянувшись, увидел, что она стала бежать еще быстрее, а медвежата, вскрикивая на бегу, следовали за ней.

– Вот предупреждал меня Сергей!.. – вздохнул Иван и с грустью посмотрел на дробовик.

Такое оружие против белого медведя – это все равно как пытаться убить слона земляными орехами, бросая их по штучке-другой. Медведица даже не заметит дроби, предназначенной для уток. Но, похоже, все-таки придется… Нужно дать друзьям возможность уйти. И Иван решительно потянулся за дробовиком. Эта игрушка по крайней мере способна отвлечь бестию хоть на пару минут. А в некоторых обстоятельствах и несколько секунд могут решить дело.

– Сиди! – сквозь зубы прошипел Денис. – Дернешься еще раз, так я тебе сам шею сверну, хоть и тесно. Тоже мне герой нашелся! Сиди! До медведицы еще далеко, успеем завестись. Все уедем, мы своих не бросаем!

И он еще раз повернул ключ. Гаврюша опять промолчал, но Денису показалось, что трактор как-то совсем по-человечески вздрогнул или даже вздохнул, – в общем, как-то отреагировал.

Денис оставил ключ и ласково погладил трактор по боковому стеклу.

– Гаврюша, ну очень тебя прошу, ну Гаврюшенька! – просительно сказал он. – Честное слово, гусеницы зубной щеткой мыть буду! Только заведись сейчас, ну пожалуйста!

У Славки широко открылись глаза, и он покрутил пальцем у виска. А вот Иван посмотрел заинтересованно: шаман говорил, что у каждой вещи есть своя душа; не такая, конечно, как у людей, но всё же и вещи что-то чувствуют. Может, так оно и есть?

– Гаврюша, ты учти: меховая тварь, что там бежит, тебе гусеницы чистить не будет! – сказал Денис. – Не то что зубной щеткой, но даже пучком травы не протрет. А уж кабину мыть и стекла до хрустального блеска – и не мечтай. Это только мы можем.

Денису вновь померещилось то ли шевеление, то ли вздох трактора, и он осторожно повернул ключ.

Уррррра! Двигатель бодро взревел, Гаврюша выпустил сизый шлейф дыма чуть не в морду медведице и радостно помчался по галечному берегу, разбрасывая в стороны камушки. Минута – и медведица с медвежатами остались далеко позади. Медведица даже не пыталась догнать трактор, очевидно, ошарашенная всем произошедшим. А может, она вовсе не хотела атаковать, связываться с незнакомыми животными. Может, она просто посчитала их опасными для своих малышей и хотела всего лишь отогнать подальше. Ребята не собирались возвращаться и выяснять, насколько мирными были ее намерения.

– Эх, жаль, что не фотал ты, когда она почти укусила плавник!.. – вздохнул Славка. – Представляешь, Деня, какой был бы коронный снимок: белая медведица кусает Гаврюшу!

– Чтобы сделать такой снимок, я бы даже доверил тебе свой фотик, – предложил Денис. – Еще не поздно, медведица там, на берегу.

– Да нет, – вежливо отказался Славка. – Какой из меня фотограф! Так, баловство одно.

Друзья облегченно рассмеялись, и Гаврюша бодро повез их на базу археологов. Не сговариваясь, они решили о происшествии ничего никому не рассказывать. Это ж понятно: стоит только сказать, что по берегу бродят белые медведи, как о самостоятельных прогулках даже за два метра от базы можно будет забыть. Но при этом ребята решили больше так не расслабляться. Тундра есть тундра, и опасностей в ней полным-полно! А им предстояло приключение без малейшего участия взрослых.

Глава 9. Побег

На стойбище собралось множество народу – начинался давно ожидаемый праздник. Дедушка Василий, морщинистый старик в парадной одежде, восседал на куче дорогих шкур на почетном месте, и все гости подходили к нему, чтобы выразить свое почтение, поздороваться, а многие – и поднести какой-нибудь подарок. Иван стоял рядом, принимал подарки, складывал их аккуратно в стор оне.

– А знаешь, внучек, я сомневаюсь, что мне сегодня сто лет, – тихо сказал старик.

– Что, меньше, дедушка Василий? – улыбнулся Иван.

– Да нет, больше… – Старик задумался. – Понимаешь, приходилось несколько раз документы новые получать, ну я и не мог толком вспомнить, в каком году родился. Писали приблизительно, как выглядел. Так что, может, мне сейчас и сто десять, и еще больше, не помню уже. Вон посмотри, какой род большой… неужто за каких-то сто лет столько детей выросло? Нет, думаю, больше прошло.