Алмазы Птичьего острова

Они шли, мягко ступая по толстой моховой подушке, и тундра разворачивалась перед ними, а в стороне уже поднимались деревья тайги. Небо заиграло, когда ребята, подстрелив утку, возвращались обратно. Зеленоватые и розовые полотнища переливались в полной тишине на черном небесном бархате. Обрамленные серебристой лунностью, они казались фантастическими. Тундра вбирала в себя неяркие чистые краски, и все вокруг струилось розовым и зеленым, мерцало перламутром. Иван улегся на спину, раскинув руки, будто и не мох был под ним, прикрывающий вечную мерзлоту, а мягкая луговая трава, испещренная яркими летними цветами.

– Слав, посмотри, красота-то какая! – прошептал он, глядя в играющее красками небо.

Славка лег рядом, загребая руками похрустывающие сухие кусочки ягеля, рисуя на моховой толстой подушке «ангела».

– Ух ты!.. – только и сказал он.

Северное сияние охватывало тундру молчаливой красотой, и ребятам казалось, что они находятся где-то на дальней окраине Вселенной и вокруг – только звезды, поющие возвышенную мелодию, которую невозможно услышать, но можно увидеть.

– Ты знаешь, что такое Млечный Путь? – шепотом спросил Славка, не сводя глаз с нежных переливов сияния.

– Ну, звезды, – ответил Иван. – Много звезд.

Он не был силен в теоретической астрономии, хотя, как каждый порядочный охотник, мог с легкостью ориентироваться по звездам, даже с большей уверенностью, чем по компасу.

– Да, звезды… – Славка говорил совсем тихо, и даже в окружающей тишине Ивану приходилось напрягаться, чтобы услышать друга. – Много, много звезд… Где-то там, очень далеко, так далеко, что мы представить себе не можем, живут Звездные Великаны… у них своя Великанская планета… и знаешь, Ваня, она – плоская. Ну вот как раньше про Землю думали, только у них на самом деле плоская…

Иван было усмехнулся, но Славка говорил серьезно, и смех пропал, осталась лишь немного растерянная улыбка.

– Да, так вот… Эту плоскую планету Звездных Великанов тащит по Вселенной огромная Черепаха… И когда Черепаха чихает, то загораются новые звезды… А еще она загребает их лапами, так формируются Галактики…

– Ну ты даешь! – восхитился Иван. – Я бы никогда до такого не додумался. А что с Млечным Путем?

– Это совсем просто, – улыбнулся Славка. – Млечный Путь – это звезды, которые падают с края того великанского мира. Звездопад у них. Если бы Земля была плоской, то у нас был бы водопад, а там все по-взрослому, по-великански, поэтому – звездопад!

– Надо будет все это записать, – серьезно сказал Иван. – Обязательно записать. Ты потом целую историю сочинишь, точно тебе говорю!

– Да ну тебя! – тихо рассмеялся Славка. – Это я так… фантазирую…

– Ну и ладно, ну и фантазируй, – согласился Иван.

А сам подумал, что обязательно запишет историю про плоскую планету великанов, с края которой стекает гигантский звездопад – Млечный Путь. Запишет и отдаст Славке. Ему пригодится. Не всем же быть охотниками, правда? Или дипломатами. А то, что Славка в геологи решил податься, так это еще видно будет. Вон какие истории сочиняет!

Когда Иван и Славка вернулись к месту стоянки, Денис уже был готов бежать на все четыре стороны, разыскивать друзей. Он даже приготовил винчестер, чтобы стрелять – обозначить свое присутствие, дать ребятам координаты.

– Да ладно, ты чего так распереживался? – махнул рукой Славка. – Мы вот северное сияние смотрели. Такая красотень!

– Я тоже видел, – нервно ответил Денис. – Только не смог оценить, очень за вас волновался.

Всех помирил Иван, который начал готовить утку. Чудесный запах свежего жарящегося мяса немедленно улучшил настроение Дениса, и, доставая хлеб и ветчину, он уже не ругал друзей, а строил планы на будущее, а позже даже попытался фотографировать что-то на берегу, несмотря на полную темноту.

– Завтра отправимся к острову, – сказал Иван. – А теперь – спать и спать. Пойдем с рассветом.

Глава 11 Гарнизон вермахта

День выдался удачный – безветренный и солнечный, и резиновая лодка бодро прыгала по невысоким серым морским волнам. Славка напряженно всматривался вперед, каждую секунду ожидая появления на горизонте неизвестной земли. Его одолевала жажда открытий. Денис щелкал фотоаппаратом, пытаясь поймать то настроение, которое он чувствовал в море, и запечатлеть на снимках холодную тяжелую воду, поблескивающую в несильных солнечных лучах. Иван управлял лодкой, и делал это очень ловко – видно было, что такое занятие для него не в новинку.

– Теперь небось рады, что потащили с собой двигатель? – заметил Иван, закладывая вираж, от которого вокруг лодки поднялись веера брызг.

– Ну да, на веслах как-то не очень комфортно, – отозвался Славка. – Но все же двигатель не наш, он экспедиции. Неудобно получилось. Решили ведь ничего не брать, только свое.

– Мы вернем, – вздохнул Иван.

Ему тоже было не очень удобно, что пришлось утащить лодочный двигатель, но другого выхода он не видел. Или идти на веслах, или позаимствовать двигатель. Он бы пошел на веслах, но ребята… Они-то к такому непривычны.