Алмазы Птичьего острова

Иван уже не раз успел пожалеть, что ввязался в это приключение. Он чувствовал ответственность за своих друзей. Как можно было не подумать, что ребята совсем не знают тундры?! Прав был отец: он еще не взрослый… И Иван в очередной раз пообещал себе, что сделает все возможное, чтобы приключение закончилось удачно.

– Смотрите, остров! – воскликнул Славка и даже приподнялся в лодке, указывая направление.

Он так восторженно прыгал, что лодка наклонилась, черпнула бортом воду, и Иван сердито закричал.

– Остров, остров, – успокоительно проворчал Денис. – Мы тоже радуемся, но тонуть по этому случаю не думаем.

Издали остров больше напоминал небольшое облачко, прильнувшее к морским волнам, и только острые глаза Славки могли разглядеть в этом туманном клочке землю.

– Так ведь это не просто остров! – Славка перестал подпрыгивать, но глаза его светились, как лампочки. – Это же точно по тем координатам, которые мы вычитали в письмах!

– Можно подумать, ты знаешь, где мы сейчас находимся! – фыркнул Денис. – Вот Иван наверняка знает. А для меня все вокруг – сплошное море.

– Славка прав, – кивнул Иван. – Координаты те самые, и остров, похоже, тот самый. Тот, где спрятаны алмазы.

– У-ух! – выкрикнул Славка. – Алмазы, мы идем к вам!

Денис щелкнул затвором фотоаппарата, снимая друга, раскинувшего руки навстречу водам северного моря. Славка в этот момент выглядел так, словно хотел обнять весь Север, поделиться с ним своим теплом. Денис довольно кивнул: снимок должен был получиться просто отличный.

Берег был пологим, усыпанным мелкой галькой. Лодка без проблем причалила прямо к берегу, и ребята вытащили ее на сушу, почти не замочив ног. Среди камней изредка пробивались кустики серовато-зеленого мха. Кое-где тускло поблескивала наледь вечной мерзлоты, которая сковывает не только воду, но и саму землю. Пейзаж был самым обычным для любого из северных островов, недалеко отбежавшего от тундрового берега. На таких островах жесткая земля дает пищу стелющимся растениям, а на каменистых скалах частенько гнездятся птицы.

– Лодку подальше от воды нужно оттащить, – деловито командовал Иван. – Лучше вообще вон туда, на холмик. Втроем мы ее быстро туда доставим, и гарантия будет, что никакая случайная волна лодку в море не слизнет.

– Да ну, какая тут волна? – пожал плечами Славка, который рвался начать исследование островка как можно быстрее. – Ты же видишь, море едва шевелится. И видно, где линия прилива. Вытащим за нее – и хватит.

– Я говорю – случайная, – упрямо нахмурился Иван. – Мне спокойнее будет, если туда, на холмик.

– Ну разве что для твоего спокойствия! – фыркнул Славка. – Но вообще ты ужасный перестраховщик!

– Мой отец говорит, что лучше пере… чем сами понимаете что! – парировал Иван. – Потащили!

Ребята вытащили лодку на холмик, облюбованный Иваном, да еще придавили ее парой-тройкой камней.

– Чтоб уж совсем с гарантией, – насмешливо сказал Славка.

– Правильно, – спокойно согласился Иван. – Люблю гарантии.

Друзья нередко его подначивали, подшучивая над его почти взрослой серьезностью, и он давно привык не обращать внимания на такие шутки. Тем более что, по обычаям своего народа, он в самом деле был уже взрослым, а Славка с Денисом считались подростками. Иван частенько думал, что, если бы ребята жили в тундре, они не были бы такими веселыми и непосредственными. Тундра – суровый учитель, и в стойбище даже детишки имеют свои обязанности, и если городские малыши должны убирать свои игрушки в коробку, то малыши стойбища в этом возрасте уже загоняют оленей и сторожат стада. Каждый народ живет по-своему, думал Иван, и это правильно. А вот ему пришлось жить двумя жизнями сразу, и иногда это бывает сложно, а иногда даже не совсем понятно, но он старается…

Устроив надежно лодку, друзья отправились исследовать остров. Из писем было ясно, что где-то неподалеку от побережья расположились постройки: склады и жилые помещения немецкого гарнизона. Но в каком именно месте, было непонятно, так что приходилось рассчитывать на достаточно долгие поиски. Островок хоть и был маленьким, но все же не скалой посреди моря.

Ребята решили идти вдоль берега, надеясь отыскать какие-то остатки присутствия гарнизона.

– У них причал должен был быть, – рассуждал Иван. – А еще, я помню, шла речь о доке для подводных лодок, они тут швартовались. Что-то да будет, не все же рассыпалось в пыль за эти годы.

– Не все, – соглашались Славка и Денис. – Но очень многое. Лет вон сколько прошло!

Неподалеку от берега поднималась невысокая гора. Ее можно было бы даже назвать холмом, но для маленького острова и этот холм вполне был Эверестом. Зоркие глаза Ивана, тренированные охотой в тундре, углядели остатки тропы, ведущей от берега к этой горушке.

– Ребята, кажется, нам сюда, – указал он.

И друзья отправились по следам старой тропы.