Алмазы Птичьего острова

Иван кивнул, но его восхищенный взгляд был прикован к бурым скалам, где даже на самых крошечных площадках были устроены гнезда. Птиц было множество – больших и маленьких, скалы были заполнены чистиками, чайками и еще массой других. Резкие плаксивые вопли чаек выделялись из общего крика. Птицы не обращали внимания на породу, а если и ссорились, то вовсе не из-за принадлежности к разным видам, но в поисках более удобного места для гнездовья или если вдруг показалось, что соседи недобро поглядывают на обожаемое гнездо.

Действительно, это зрелище напоминало крупный рынок в каком-нибудь городе, где покупатели беспрерывно курсируют в проходах меж товарных лотков, продавцы зазывают покупателей уже скучными, монотонными и усталыми голосами, и над всем этим постоянным шевелением стоит непрекращающийся ор, из которого иногда выделяются некоторые слова, но затем вновь теряются в общем многоголосье. Птицы по большей части сидели на гнездах, некоторые ходили туда-сюда, будто люди, пришедшие в гости, и все они перекрикивались друг с другом.

Ребята нашли небольшой, достаточно ровный пятачок у подножия скальной гряды, причалили и выбрались из лодки. Птицы на миг смолкли, но так же они смолкали при резком ударе высокой волны или от грохота случайно сорвавшегося со скалы камня. Так что они не обратили на пришельцев почти никакого внимания, ведь друзья были очень осторожны, вели себя тихо и не делали резких движений. И птичий базар, на какое-то мгновение умолкнув, вновь зашумел по-прежнему.

Денис, открыв от изумления и восхищения рот, прицелился фотоаппаратом, защелкал раз за разом, стараясь сделать как можно больше снимков. Птичий базар казался ему волшебством, придуманным специально для того, чтобы у него остались эффектные фотографии из этого путешествия. Вообще, все алмазное приключение давно представлялось Денису лишь сбором материалов для будущего фотоальбома, посвященного Северу. Он прыгал по камням, рискуя оступиться и упасть, но видел только замечательные кадры: зубастые скалы, усеянные птичьими гнездами, разинутые в крике птичьи клювы, взмах крыльев…

– Я, пожалуй, тоже поохочусь, – сказал Славка, рассматривая птиц. – Вон та уточка неплохо будет выглядеть в жареном виде. И по соседству тоже ничего… жирненькая…

Он потащил с плеча дробовик. Иван не успел и рта раскрыть, как ружье оказалось у Славки в руках, и он уже целился в выбранную птицу.

– Ты что делаешь, идиот?! – Крик Ивана слился с шумом выстрела.

На скалы птичьего базара опустилась мертвая тишина. Глаза Ивана, всегда насмешливо прищуренные, стали круглыми от ужаса. Быстрым взглядом он окинул скалистый берег и закусил до крови губу – нигде не было ни расщелины, ни пещеры, в которой могли бы спрятаться три человека.

Решение было принято мгновенно, пока птицы еще молчали в растерянности.

– Быстро под лодку! – охрипшим голосом рявкнул Иван и подтолкнул растерянного Славку, все еще сжимавшего в руках несчастный дро-бовик.

В одну секунду ребята нырнули под лодку, и тут на скалы обрушился птичий крик такой силы, что все предыдущие вокальные упражнения показались лишь жалким шепотом. Почти все птицы одновременно поднялись в воздух, оставив гнезда.

– Ну, держитесь! – сказал Иван и вцепился в борта лодки, прижимая ее к земле как можно плотнее.

Славка с Денисом, еще не вполне понимая, что происходит, тоже навалились на лодку.

И тут последовал первый удар, за ним еще и еще. Может, птицы приняли лодку за незнакомого морского зверя, который угрожает гнездам, а может, поняли, кто является виновником переполоха, и пытались добыть нарушителей спокойствия. Клювы некоторых были так остры и мощны, что ребята могли опасаться за свою жизнь, учитывая, сколько вообще вокруг было птиц, которые пытались защитить кладки яиц.

Под лодкой было душно, снаружи проникала страшная вонь – птицы в полете опорожнялись, а клювы всё стучали и стучали, и выбраться не было никакой возможности. Иван стал опасаться, что острые клювы могут повредить лодку, а еще хуже – двигатель. Хотя плохо и то и другое, ведь без лодки двигатель бесполезен.

– Начинайте орать! – Иван подтолкнул ногой друзей, громко сопящих рядом в душной темноте. – И погромче!

Они завопили так, что, казалось, оглохнут от собственного крика. Похоже, птицы их услышали, потому что стук в днище лодки прекратился, хотя доносился шум многих крыльев, бьющих по воздуху. Ребята закричали еще, потом еще, и – ура! – птицы оставили лодку в покое, очевидно решив, что этот зверь не представляет опасности: он кричит от боли и не двигается с места.

Пришлось довольно долго сидеть под лодкой, но птицы уже не обращали на нее внимания. В конце концов все успокоилось – гнезда призывали к себе, яйца требовали тепла, и птицы, покричав и повозмущавшись еще немного, вернулись на свои места. Теперь они были готовы сорваться в любое мгновение, постоянный покой уютного гнездовья был нарушен, и на каждом камне сидела встревоженная, взъерошенная птица, крутящая головой, высматривающая врага.