Алмазы Птичьего острова

Вперед выступил старый охотник и повелительно ткнул в сына пальцем. Иван, вздохнув, пошел к отцу. Друзья потянулись следом, обсуждая, как именно их будут наказывать.

Григорий посмотрел в глаза сына. Для этого охотнику пришлось задрать голову – он был невысокого роста.

– Вымахал какой… – задумчиво сказал Григорий. – Здоровый… Что ж мне, подпрыгивать, что ли?

И он решительно ударил Ивана кулаком в живот. Иван от неожиданности резко выдохнул и согнулся пополам. Григорий же, воспользовавшись ситуацией, влепил сыну звонкий подзатыльник.

– Чем ты думал? Ну вот скажи, чем ты думал?! – взвизгнул старый охотник. – А если бы что?.. А?!

– Хороший способ, – заметил Петр Степанович. – Действительно, зачем подпрыгивать, когда он сам наклониться может.

Денис поежился.

– Батя, слушай, – неожиданно предложил он. – Давай ты меня накажешь так же, как накажут Ивана. А?

– А что, неплохой вариант, – кивнул отец. – Мне нравится. Тем более что Григорий так хорошо начал.

– Ты не забудь, батя! – Денис стал рядом с отцом и облегченно улыбнулся. Он кое-что уже понял в обычаях стойбища. И не прогадал.

После первого подзатыльника и взрыва эмоций Григорий неожиданно успокоился и пожал сыну руку.

– Молодец, сынок, ты все сделал правильно, – сказал он. – Настоящий охотник, я тобой горжусь! Бери друзей, пойдем, мать приготовила праздничный обед.

Петр Степанович замер с открытым ртом. Такого он не ожидал.

Денис радостно скалился.

– Батя! – напомнил он. – Ты обещал.

– Да, сынок, – скрипнул зубами Петр Степанович и вдруг расхохотался, осознав всю нелепость ситуации. – Я горжусь тобой. Честное слово, без дураков! Но по шее все же получишь. Когда-нибудь позже.

– Согласен! – Денис пожал отцу руку. «Когда-нибудь позже» – это все равно что никогда.

– Ну а я никаких обещаний не давал, – сквозь зубы прошипел Леонид Максимович, вытаскивая из брюк ремень с тяжелой металлической пряжкой. – Сейчас разберемся, как наши предки разбирались. В полном соответствии с обычаями.

– Папа! – возмущенно крикнул Славка. – Это же непедагогично!

– Пожалуйся в ООН! – посоветовал Леонид Максимович и взмахнул ремнем.

Славка забросил дробовик за спину и бросился наутек. Леонид Максимович бежал за ним с ремнем наперевес и грозил всеми казнями подряд, если сын немедленно не остановится.

– Хорошо бегут, – заметил Валерий Вениаминович. – А кто тут что говорил про банкет?

За столом Валерий Вениаминович дружески болтал с шаманом, похлопывая его по плечу, отчего нашитые на шаманскую одежду железные амулеты и обереги весело позванивали. Городской профессор выспрашивал у шамана тайны колдовства, а тот, по своему обыкновению, отвечал уклончиво и больше улыбался, подкладывая в профессорскую тарелку то кусочек мяса, то особо приготовленную рыбу, утверждая, что это лучшие деликатесы кочевых охотников и Валерий Вениаминович просто обязан попробовать их все.

– Человек есть то, что он ест! – глубокомысленно заявил шаман, и у профессора открылся от изумления рот: колдун с края земли цитировал Фейербаха с легкостью, которой не встретишь у многих столичных ученых. – Так вот, коллега…

Рот у профессора открылся еще больше.

– Да-да, если вы не поймете, на чем основана местная кухня, вы вообще ничего не поймете об этом народе. Так что ешьте, ешьте, проникайтесь до глубины души!

Славка с отцом вернулись через несколько часов, когда праздничный ужин был в полном разгаре. Уставшие, красные, потные, страшно довольные друг другом, они хохотали и хлопали друг друга по спине, по плечам.

– Вот это номер! – прошептал Денис на ухо отцу. – Слушай, батя, может, нам тоже стоило немножко побегать по тундре, а?

Петр Степанович чуть не подавился куском мяса и смехом одновременно.

Леонид Максимович и Славка сгрузили добычу: пару гусей, четыре отличные жирные утки. Славка смотрел победителем. Наконец-то он стал настоящим охотником! И вот она, утка, которую он подстрелил совершенно самостоятельно. Пусть не та, что осталась на скалах Птичьего острова, но тоже большая и жирная. А главное – она в наличии, и никто не может сказать, что Славка промахнулся.

Григорий мигнул, и его младшие дочери побежали ощипывать и потрошить трофеи. Они пообещали Леониду Максимовичу закоптить птицу по какому-то необычайному рецепту, что хранится в семье старого охотника многие поколения. Клялись, что будет очень вкусно и его хозяйка будет очень довольна. Ну а Леонид Максимович, так неожиданно нашедший общий язык с сыном, уже мало интересовался охотничьей добычей, его больше привлекал стол, наполненный мисками и блюдами с едой. Надо сказать, что, бегая сначала за сыном, а потом за гусями по морской косе, он изрядно проголодался.

Пока отец утолял голод, Славка с широко раскрытыми от восхищения глазами рассказывал друзьям, как они охотились.

– Ребята, там такая коса!.. Во время прилива ее заливает водой, это да, нужно на часы смотреть, – говорил Славка. – Мы вот, дурни, чуть не попали, пришлось уносить ноги, чтобы самих не унесло в море. Но там гусей стрелять – милое дело. Надо будет нам потом вместе сходить…