Алмазы Птичьего острова

Иван с Денисом соглашались. Как-то само образовалось, что друзья не возвращаются пока в город, а остаются с экспедицией, на своих прежних местах. Только Валерий Вениаминович строго сказал:

– Учтите, господа разнорабочие, все пропущенное вами время оплачиваться не будет!

– Так мы же целый остров нашли! – попробовал было протестовать Славка.

Но Денис ткнул его кулаком в спину, а Иван наступил на ногу, и Славка покорно умолк.

– С вашими находками еще разберемся! – заявил Валерий Вениаминович и ушел, очень довольный и собой, и ребятами.

А что алмазы? Алмазы отправились в город на вертолете, под надежной охраной, и дальнейшая их история уже не относится к троим друзьям.

Заключение

Через год в Доме культуры небольшого северного городка, где началась наша история, открылась выставка молодого фотохудожника – Дениса Карпенко. Местный краеведческий музей тоже выставил несколько экспозиций в залах Дома культуры, приурочив их к фотовыставке, и получилось очень удачно. Стенды о Второй мировой войне, о пребывании солдат вермахта в Арктике, чередовались с фотографиями – Птичий остров, склады обмундирования, остатки механизмов и деталей подводных лодок. Ну а экспозиция о малых народах Севера поддерживалась роскошными фотографиями стойбища. Фурор произвел шаман, который прибыл лично посмотреть выставку своего юного друга и позволил журналистам сфотографировать себя на фоне собственного фотопортрета, который когда-то сделал Денис на стойбище.

Приехал и Илья, хоть и был очень занят подготовкой к новой экспедиции. Его доли за алмазы должно было хватить не на одну и даже не на две экспедиции, и историк восторженно бросился осуществлять свои самые заветные мечты. На этот раз он был одет строго по погоде и в соответствии с местной модой: мать Ивана сшила-таки ему полный оленеводческий костюм, начиная от серебристой песцовой шапки и заканчивая унтами, расшитыми мелким сияющим бисером.

По большому секрету Илья рассказал, что у него вот-вот защита диссертации, и Валерий Вениаминович одобрил ее, хотя сначала долго жевал губами и бормотал, что надо бы поработать еще годик-другой. Но потом выяснилось, что это была только шутка и защита состоится через пару месяцев. В честь такой радостной новости ребята шепотом прокричали «ура!», а Денис подарил Илье его портрет на фоне оленьего стойбища.

– Это чтобы помнил… – сказал Денис.

А Славка с Иваном серьезно кивнули.

Для этой выставки трое друзей работали весь год не жалея сил. Все оказалось не так просто, как представлялось в самом начале. Ведь они думали, что достаточно просто арендовать залы и развесить фотографии, но даже фотографии должны были быть большого размера, а еще им нужны были рамки, стекла и веревочки. Да-да, нельзя было забывать о веревочках! Такая мелочь способна отравить что угодно, и ребята узнали об этом, когда незадолго до открытия выставки оказались среди огромного количества фотографий, снабженных всем необходимым, кроме веревочек, чтобы разместить их на стенах.

– Зато теперь я умею завязывать надежные узлы! – хвастался Славка, показывая, как прочно привязаны веревочки к маленьким гвоздикам. – Кстати, эти гвоздики забивал тоже я!

На выставке Славка взял на себя обязанности гида, и каждую экскурсионную группу он обязательно тащил смотреть экспозиции краеведческого музея. Еще бы! Ведь он принимал участие в их создании.

Иван, наряженный в солидный шерстяной костюм-тройку, встречал иностранных гостей, в которых, как ни удивительно для провинциального северного городка, недостатка не было. Романтическая история трех друзей, отыскавших алмазы, спрятанные во время Второй мировой войны, интересовала многих. Большинство, конечно, жаждали узнать координаты Птичьего острова, считая, что именно там добывались алмазы и именно там можно обогатиться и сегодня. Ребята охотно делились координатами, показывали фотографии острова. Они-то знали, что никаких алмазов там больше нет, а те, что были найдены, похоже, просто крали на действующих приисках, а на островной базе всего лишь готовили к отправке в Германию, да, видимо, не успели отправить все.

Ну а Денис, как и положено «хозяину» выставки, принимал поздравления, давал интервью и думал лишь о том, чтобы никто не увидел, как у него дрожат коленки, – он очень, очень волновался.

– Всё в полном порядке, – шепнул ему шаман, подходя. – Отличная выставка! Я так и знал, что ты сможешь поймать своим фотоаппаратом душу тундры. Но это же не последняя выставка, правда?

Денис кивнул. Еще бы, конечно, не последняя! Еще столько не увидено, не сфотографировано! У тундры огромная душа, жизни не хватит сфотографировать ее всю.

После выставки ребята шли домой, и под ногами у них хрустел снег, как в тот давний актированный день, когда Иван познакомился с Ильей и подобрал в сугробе письмо с Птичьего острова. Природа сделала круг и вернулась в ту же снежную точку, но друзья пошли дальше, и снег был уже другим, хотя все таким же холодным и красивым.