Алмон

— Интересно, когда Терр-Розе вернется? — Анаис присела в кресло и посмотрела на резные настенные часы.

— Меня больше интересует, с какими новостями, — сказал Алмон.

— Торговцы себя не афишируют, — толстяк хозяйственно разлил по бокалам легкое вино, — работа у них довольно опасная. Анаис, ты будешь вино?

— Пожалуй, да. Алмон, лучше стой, если ты сядешь, боюсь, весь твой наряд расползется по швам.

— Я на край примощусь.

— Уж лучше тогда на край стола…

* * *

— Дракула, ты куда?

— К Патрицию, зовет зачем-то.

— Потом заглянешь ко мне? Мне там одну интересную штуку привезли…

— Хорошо, — вампир быстро пошел по коридору, ссутулив плечи, а Палач все смотрел ему вслед.

Внезапно молодого человека охватило странная тревога, похожая на предчувствие надвигающейся беды. Настолько сильное, что Палача передернуло. Он не мог понять, откуда пришла уверенность в том, что скоро привычная жизнь во Дворце станет совсем иной… Палач тряхнул головой, толкнул ногой двери своих покоев, прошел в спальню и в специальном сосуде зажег дурманные травы. Белесый дымок лениво расползся по воздуху, молодой человек пару раз глубоко вдохнул и лег на кровать. Разглядывая высокий потолок с роскошной люстрой, Палач вскоре выбросил из головы тревожные мысли, тем более что не мог понять ни их причин, ни значения.

* * *

— Ну, что же Терра так долго? — Сократ нетерпеливо посматривал на часы. — Мне уже и есть хочется… Неужели в собственном королевстве не может найти каких-то контрабандистов?

— Но ты же сам говорил, что они не афишируют себя, — Ластения подозвала слугу и попросила накрыть стол.

— Все равно могла бы поспешить, — проворчал толстяк, — сидим тут, волнуемся…

Словно в ответ на его слова, двери Деревянной Столовой распахнулись, и на пороге возникла Терр-Розе.

— Ну, наконец-то! — воскликнул толстяк. — А почему одна? Неужели так никого и не разыскала?

— Разыскала, он скоро прибудет, — королева присела за стол, и ее взгляд остановился на Алмоне. — У вас тут что, праздник, что ли?

— С чего ты взяла?

— Ну, Алмон же в веселом праздничном костюме… или я чего-то не поняла?

Ее слова утонули во всеобщем хохоте.

— Вот, сразу меня на смех подняли, нет, чтобы объяснить, что к чему!

— Не обижайся, Терра, — улыбнулась Анаис, — этот, как ты выразилась, «веселый праздничный костюм» — одежда слуги, мы с Ластенией попытались переделать ее для Алмона. Немного не получилось.

— Ясно, — усмехнулась королева, — вы великие портные. Кстати, а вот и торговец.

В Деревянной Столовой возник плотный столб черного дыма, из него вышло, вернее, выкатилось странное существо, состоящее из большого серого шара, еще одного шара поменьше, обозначавшего голову, и четырех шариков на месте рук и ног. Существо безмолвно замерло на месте.

— Что это, простите, такое? — прошептал Сократ.

— Это Керк — свободный торговец энергиями из Девятого Параллельного Мира, — ответила Терра. — Мне потребовалось немало сил, чтобы разыскать его.

— Понятно. А почему дяденька молчит? Или это тетенька?

— Сократ, тише, пожалуйста, Керк общается телепатически. Сейчас я ему все объясню. Анаис, что нам надо?

— Алмон, подскажи, какая именно энергия способна уничтожить станцию, не уничтожив меня?

— Нам понадобится бат энергии класса Титан, типа Сол, подвида Тротур.

— Хорошо, сейчас узнаю, во сколько это нам обойдется.

Терра немного поморщилась, когда скрипучая телепатическая речь Керка ворвалась в ее мозг. Когда он замолчал, Терр-Розе назвала сумму, требуемую торговцем за энергию.

— У-у-у-у! — загудел Сократ. — Было очень приятно с вами познакомиться, уважаемый. Интересно, зачем ему такие деньжищи? Потратит на квадратных девочек?

— Заткните же его кто-нибудь! — воскликнула Терра. — Сейчас Керк интересуется, зачем нам столько разрушительной силы.

— Так мы все ему и вывалим! — фыркнул толстяк.

— Думаю, надо рассказать, — Анаис посмотрела на Алмона.

— А он не отправится прямиком к Патрицию с этими потрясающими новостями? — вмешался Сократ.

— Рискнем… — вздохнула Ластения. — Алмон, что скажешь?

— Давайте.

Терра повернулась к Керку и пару минут молчала. Затаив дыхание, друзья ждали.

— Керк заинтересовался, — наконец произнесла королева. — Он говорит, хотя Параллельные Миры ни во что не вмешиваются, он все равно предоставит нам необходимое количество энергии. Бесплатно.

— Дяденьку можно обнять и к сердцу прижать?

— Сократ, это лишнее.

В этот момент двери приоткрылись, и в Столовую заглянул слуга.

— Извините, — он округлившимися глазами посмотрел на торговца энергиями, — там парень, ну тот, который на Леброна похож, требует главного.

— Что ему надо? — спросил Алмон.

— Не знаю, не говорит, только буйствует, — слуга не сводил глаз с Керка, подумав, он, на всякий случай, поклонился и вежливо произнес: — Здравствуйте.

Слуга уже ничему не удивлялся.

— Я пойду к нему, — Ластения встала из-за стола.

— Я с тобой, — Алмон поднялся следом.

Слуга очень внимательно и заинтересованно уставился на наряд полуволка. Он собирался что-то спросить, но, наткнувшись на взгляд Алмона, благоразумно промолчал.