Алое на черном

Часы показывали девять вечера. Не самое подходящее время для встреч, но вдруг у Васютина что-то серьезное. Когда Матвей садился за руль своей машины, джипа Дэна не было на месте. Тоже куда-то отправился на ночь глядя? Надо бы позвонить. Ничего, он позвонит по дороге.

Телефон следователя молчал, так же как молчал и телефон Дэна, а в голову лезли всякие нехорошие мысли. Матвей уже собирался развернуть машину, чтобы ехать обратно в поместье, когда в свете фар вдруг возникла маленькая фигурка. Он ударил по тормозам, машина замерла всего в нескольких сантиметрах от мальчика.

Призрак Саши Шаповалова стоял посреди старой бетонной дороги, смотрел на Матвея исподлобья, в руках он держал что-то похожее на кожаный кисет.

– Извини, мне сейчас не до разговоров. – Матвей глянул на часы. – Уступи-ка дяде дорогу!

Мальчик не шелохнулся. Конечно, можно было проехать сквозь него – это же призрак! – но Матвей так и не смог заставить себя нажать на педаль газа. Вместо этого он с тяжелым вздохом выбрался из машины. Опыт общения с мертвыми подсказывал: если они чего-то от тебя хотят, просто так от них не отмахнешься.

– Ну, что тебе нужно, Саша? – спросил он, останавливаясь напротив мальчика.

Тот ничего не ответил, сыпанул из кисета какой-то серый порошок, взмахнул рукой, и земля у ног Матвея вспыхнула белым пламенем.

– Красиво, – сказал он, касаясь призрачного огня, прислушиваясь к слабому покалыванию в кончиках пальцев. – Все? Теперь я могу ехать?

Мальчик отрицательно мотнул головой, поманил Матвея за собой в лесную чащу. Идти в лес на ночь глядя не хотелось, в памяти еще были свежи воспоминания о волках, но что, если это важно?..

По лесу они шли пятнадцать минут, Матвей специально засек. Никакой видимой тропинки под ногами не было, приходилось с риском для здоровья пробираться через бурелом. К старой избушке мальчик вывел его, когда над лесом уже сгущались сумерки.

Просевшая дверь была не заперта. Она тихо скрипнула, впуская Матвея внутрь.

В избе царило запустение, пахло сыростью и какими-то сухоцветами. Дом Лешака – вот что это за избушка! Мальчик взобрался на застеленный старыми одеялами полок, поманил Матвея за собой, привстал на цыпочки, высматривая что-то на печи.

– Там что-то есть? – догадался Матвей.

Мальчик кивнул, подбросил в воздух кисет.

Точно такой же кисет, только реальный, Матвей нашел быстро, но с ног до головы успел перепачкаться в пыли и паутине.

– И что мне с этим делать? – Он высыпал немного порошка на ладонь, понюхал. Порошок пах дымом. – Эй, парень!

Ответом ему стала тишина. Мальчик исчез. Призраки такие непредсказуемые!

Матвей думал, что без провожатого не выберется из лесу никогда, но вышел к дороге довольно быстро, еще раз безрезультатно попытался дозвониться Васютину или хоть кому-нибудь из друзей, и развернул машину обратно к поместью. Недобрые предчувствия медленно, но верно обрастали плотью…

Джип Дэна стоял на стоянке перед домом, от сердца отлегло. Хоть кто-то нашелся! Но радость оказалась преждевременной, телефон Дэна по-прежнему молчал, а самого его нигде не было. Как не было Гальяно и Тучи…

Долгожданное электронное письмо пришло, когда Матвей, сидя перед ноутбуком, обдумывал план действий. По одной из дам предварительная экспертиза уже была проведена. Результаты обескураживали – Дэн оказался прав! Вот только где он сам?!

Ему повезло, джип Дэна не был заперт, ключ торчал в замке зажигания. Матвей завел мотор, включил навигатор, изучил последний маршрут, забитый в навигаторе, удивленно приподнял брови.

Дом был старый и на первый взгляд нежилой, но из-под массивных ставней пробивалась полоска света. Матвей подкрался к окну, заглянул в щель между ставнями и вздохнул с облегчением. Дэн, злой, как сто чертей, но живой и невредимый, метался по практически лишенной мебели комнате. Матвей постучал. Дэн замер, приник к окну.

– Меня заперли, – скорее догадался, чем услышал Матвей.

– Разберемся! – пообещал он, доставая из кармана отмычки. Всего через пару минут Дэн был уже на свободе.

– Кто это тебя? – спросил Матвей, пряча отмычки в карман.

– Не знаю. Я думаю, что Ксанка, только не могу понять зачем.

– Пришли предварительные результаты экспертизы. – Матвей не стал ходить вокруг да около. – Есть совпадение.

– Кто?..

– Леся.

– Значит, Леся… – На лице Дэна не дрогнул ни один мускул. – Нужно звонить Туче и Гальяно.

– Думаешь, я не звонил?! Их мобильные не отвечают.

– Туча в театре. – Дэн глянул на часы. – Наверное, он просто отключил телефон. А Гальяно с Леной в ресторане. Ты знаешь в этом городе хоть один приличный ресторан?

– Знаю. Поехали!

Слава богу, Гальяно никуда не пропал! Он, как и предсказывал Дэн, был в ресторане. Они видели их с Леной через витринное стекло. Значит, есть надежда, что и с Тучей все в порядке. Пугать Лену не хотелось, поэтому они начали издалека.

– А мы с Дэном проезжали мимо, видим – вы с Леной! – Матвей улыбался широко и максимально искренне.

– Решили зайти, поздороваться, – поддержал его Дэн.

Не зря они были самыми лучшими друзьями, Гальяно понял их с первого слова, с первого взгляда.