Дрожь не проходила, так что Маринетт сказала родителям, что плохо себя чувствует и поднялась в квартиру. В безопасности девушка себя ощутила только тогда, когда закрыла в своей комнате люк на щеколду и устало опустилась сверху. Закрыв лицо руками, Маринетт позволила себе несколько минут бездействия. Ей было нужно просто посидеть, переводя дыхание.
Когда она успела запыхаться? Она не задыхалась во время патрулей с Котом, не уставала на физкультуре в университете, весной бегала благотворительный марафон и даже заняла третье место. А теперь одна мысль о симпатичном, «приятном молодом человеке» мешала ей нормально дышать.
— Эй… ты в порядке?
Маринетт не отняла рук от лица, только немного раздвинула пальцы, чтобы увидеть говорившего. Конечно — Кот Нуар. Кто ещё может забраться к ней в комнату без предупреждения? Тем более, она давно уже оставляла балконный люк незапертым, чтобы Нуар мог завалиться в любое время. А если и закрывала, то у Кота были ключи — она отдала их герою месяца три назад, как жест доверия.
Кот поднялся с кушетки и осторожно подошёл к девушке. Маринетт, не шевелясь, следила за его аккуратными и плавными движениями. Когда Нуар присел рядом с ней на корточки, Маринетт качнулась вперёд, позволяя Коту обнять себя.
— Так, ты явно не в порядке.
Кот легко поднял девушку на руки и отнёс на кушетку. Уселся, не выпуская Маринетт и позволяя ей прижаться к себе.
Девушка зажмурилась и подтянула колени, практически сворачиваясь в клубок на руках у Нуара. Напряжение рядом с Котом схлынуло, оставив после себя звенящую пустоту и гул в голове.
— Тише, тише, Принцесса. Давай, дыши. Сейчас ты успокоишься и скажешь мне, что произошло. Ну? Вдох, выдох. Вдох, выдох.
Маринетт послушно дышала, внимательно прислушиваясь к словам Кота. Это был не первый раз, когда Нуар успокаивал её таким образом, так что следовать инструкции «вдох-выдох» было просто. К тому же, низкий рычащий голос Кота пробирался прямиком под кожу, отдаваясь вибрацией под ней.
Ну, или Кот просто начал мурчать. Он частенько так делал, чтобы успокоить Маринетт.
Почувствовав, как в ноги хлынуло тепло, а дыхание восстановилось, Маринетт осторожно положила руку на грудь Нуару.
— Я вроде успокоилась.
— Хорошо.
Объятий Кот не разорвал, чему Маринетт, если честно, была рада. Несмотря на то, что неконтролируемая паника прошла, девушка всё ещё не чувствовала себя в полной безопасности. Конечно, люк закрыт, рядом с ней супергерой, Алон где-то внизу занят работой в пекарне, и бояться, в общем-то, нечего.
Вот только у Маринетт всё равно от одной мысли о Дюпре прошлась нервная дрожь по спине. Почувствовав её, Нуар прижал девушку к себе ещё крепче.
— Так что произошло, Принцесса?
— Алон Дюпре родился.
— Печальная новость, да.
Больше Нуар ничего не стал спрашивать. Об антипатии Маринетт ко временному работнику пекарни Кот знал больше, чем Алья. Почему-то вышло так, что только напарнику Маринетт могла рассказать про Алона Дюпре, не стесняясь в выражениях и не боясь оказаться непонятой.
Что самое паршивое: Нуар по просьбе Маринетт следил за Дюпре почти две недели, и ничего противозаконного не нашёл. Обычный. Человек. Ходит на работу, гуляет по берегам Сены, ест мороженое и смотрит по вечерам порно. Ничего необычного.
Ничего такого, из-за чего Маринетт могла бы нервничать. А потому Дюпэн-Чэн была особенно благодарна Нуару за то, что тот никак не комментировал её реакцию на безобидного парня и позволял хотя бы выговариваться насчёт него.
— Он меня трогал, — с отвращением сказала Маринетт куда-то в нуарову ключицу.
Кот стал твёрдым, как камень, и Маринетт легонько похлопала напарника по груди.
— Ничего такого. Просто поддержал, когда я чуть не упала с подносом.
— Ты бы предпочла упасть?
— Да.
Больше они к этой теме не возвращались. Кот просидел у Маринетт до глубокого вечера: они играли в карты, читали (Нуар предпочитал детективы), просмотрели пару серий довольно невыразительного аниме. Разошлись только из-за того, что Коту, — да и Ледибаг, вообще-то, тоже, — нужно было обязательно явиться на ночной патруль Парижа. Так бы Нуар и на ночь остался, как это частенько бывало.
Ничего такого. Они просто спали.
После того, как Нуар выскользнул из окна в темноту, Маринетт подкормила Тикки печеньем и сама провела трансформацию. Но отправиться вслед за напарником не успела: в люк просительно поскреблись. Затем Маринетт услышала тот голос, который хотела бы забыть:
— Маринетт, всё в порядке? — спросил Алон Дюпре совсем рядом с её люком. — Твои родители попросили проверить, как ты себя чувствуешь.
Несмотря на то, что костюм Ледибаг придавал Маринетт смелости, голос у девушки всё равно дрогнул:
— Н-нормально. Думаю, это был тепловой удар. Сегодня днём было жарко, да.
Алон молчал секунд десять.
— Ты разрешишь мне войти?
Голос у него был мягкий, урчащий. Если бы Маринетт не знала точно, что Нуар весь день провёл у неё под боком, то могла бы принять Дюпре за своего напарника. Если Кот, конечно, вёл бы себя в гражданской жизни так же, как в супергеройской.