Alouette, little Alouette…

– Это не совсем коммерческое, однако… при грамотной постановке дела может принести прибыли больше, чем любая выгодная коммерция.

– Мне это не нужно, – возразил Максим с достоинством. – Я – ученый.

Фирестоун засмеялся, погрозил пальцем.

– Но раз отказываетесь, то чувствуете, что может стать вашим. Ладно, зятек, до следующей встречи!

И снова, когда экран погас, Максим остался с полуоткрытым ртом и с чувством непонятной злости.

Глава 13

Голова тяжелая, даже ночью старался понять, почему дожившие до ста тридцати лет в ясном уме и памяти кончают жизнь самоубийством, а вот идиоты живут, идиоты всегда живут, хотя вообще-то, когда проснулся, сообразил, что идиоты все-таки мрут еще раньше.

Такое ощущение, что организм решил, будто завершил все задачи, поставленные перед ним изначально. Но все-таки, как ни крути, человек должен жить вечно.

Возможно, скрытый механизм самоубийства прячется уже не в ДНК, а в самой психике? И еще один важный вопрос: если человек сам желает умереть, зачем насильно заставляем жить?

С другой стороны, если это не сам он желает умереть, а тупой инстинкт, который заботится не о человеке, а о человечестве?

Но задачи и требования общества требуют, чтобы человек с его накопленными знаниями жил вечно…

Надравшись кофе, отправился на работу, а когда вылез из машины, чувствуя себя чуть ли не стариком, скривился от яркого солнечного света, даже прикрыл глаза ладонью.

Солнце похоже на разрезанный апельсин, такая же сочная радостная оранжевость, даже протуберанцы есть, но настроение так и осталось мрачным, даже когда переступил порог лаборатории.

Все на месте, Френсис сразу повернулся к Максиму, противно свежий и бодрый, даже взбодренный.

– Шеф, Аллуэтта говорит, что уже можно приступать к поэтапному возвращению к жизни крионированных!

Максим не успел среагировать, как за него мягко ответила Аллуэтта:

– Можно… однако не сразу.

– Это как? – спросил Френсис с непониманием в голосе.

– Сперва, – объяснила она, – нужно выстроить сеть реабилитационных центров! Думаете, они нужны только алкоголикам и наркоманам?.. Или разведенным парам?

Максим кивнул и молча ушел к своему столу. На Аллуэтту посматривал искоса, стараясь не привлекать внимания. За это время не стала держаться увереннее, тем более нет и следа от привычной наглости, но сейчас это уже не тупая лаборантка, не понимающая, в каком мире оказалась, голос звучит ровно и профессионально, словно в самом деле знает, о чем говорит… а то и в самом деле знает, все-таки это не высокие технологии нейрохирургии.

После всеобщего молчания Френсис промямлил кисло:

– Ну да, конечно, но все же размораживать нужно…

– Можно, – уточнила она, – а нужно ли, лучше решать в каждом случае отдельно. И не сразу в мир, а сперва в реабилитационный центр, где подготовят к жизни в резко изменившемся мире… Первый такой центр я начала создавать на свои деньги, а потом получим транши от правительства. В конце концов, министерство здравоохранения не сможет остаться в стороне, иначе его закидают камнями.

Евген с бодрым видом потер ладони.

– Деньги получим, половину распилим…

Она посмотрела холодно, в голосе появились нотки высокомерия:

– В моем реабилитационном центре пилить ничего не будем. У меня достаточно денег, чтобы не отщипывать от и без того нищего бюджета.

Анечка сказала успокаивающим голосом:

– Аллуэтта, да это он всегда так шутит!.. Привыкай, он у нас черный юморист.

– Шутить лучше тогда, – пояснила она, – когда вопрос не касается денег. А то шутки шутками… Максим Максимыч, нам нужно только ваше слово!

Максим повернулся вместе с креслом в их сторону.

– Не спешите. Крионированных сейчас в одном КриоРусе где-то около миллиона. У нас ничего не получится, если начнем сами…

Аллуэтта сказала уверенно:

– Максим Максимович, у вас получится!

– Почему?

– Вы левша, – сказала она.

Он в недоумении вскинул брови.

– И что?

– Левши вдвое талантливее, – заявила она. – Вы знаете, что все левши получают зарплату на семьдесят процентов выше, чем правши? Что пятеро из семи последних президентов США были левшами, как и Ньютон, Эйнштейн, Аристотель? Среди гроссмейстеров по шахматам левши в абсолютном большинстве, две трети художников левши…

Он поморщился, оглянулся на быстро отвернувшихся Френсиса и хитро улыбающегося Евгена.

– Это кто вам такую дурь подсказал? К тому же я не левша.

– Вы скрытый левша, – парировала она. – Вот скрестите руки на груди!.. Ага, левая сверху!.. А у правшей всегда правая. А теперь переплетите пальцы… Ну вот, у вас левый сверху, а у правшей всегда правый. Так что вы левша, Максим Максимыч!

Он промолчал, по крайней мере заметно, что она уже вживается в коллектив. Пока еще бегает за булочками для всех, готовит и разносит кофе, но такая скоро и других начнет гонять. Вон Френсис уже сейчас готов сам ей носить кофе, а Джордж так и вовсе будет дорожку подметать…

– Ладно, – согласился он, – левша. Хорошо не рыжий.

Френсис сказал строго:

– Максим Максимыч, вы, как руководитель, должны и обязаны подавать пример политкорректности!