Альпийский узел

Головной дозор ушел вперед, остальные шли следом. Люди осторожно ступали, косились по сторонам, невольно убыстряли шаг. За скальной грядой, параллельно, тянулась полоса леса, вздымались остроконечные ели. Такое ощущение, что этот лес приближался. Справа тоже что-то зазеленело – стелющийся кустарник расползался по отвесной скале.

Внезапно скалы разошлись, слева заголубело небольшое озеро с обрывистыми берегами. Вода в нем спокойная, ни малейшей ряби. У берега вода была прозрачной, виднелось дно, дальше глубина увеличивалась, дно пропадало. Почва превращалась в гладкий камень, усеянный крошкой. Территорию вокруг озера опоясывали рослые гладкие скалы. Дорога тянулась прямо, огибая южную оконечность озера.

Открытое пространство преодолели бегом, каждый счел своим долгом заглянуть в озеро, подивиться нереальной глади воды.

– Эх, рыбалка тут, поди, знатная… – расстроенно бурчал Калинченко. – Карпы водятся, караси, сазаны…

– Не говори, Петрович, – посмеивался Пушкарев, – а мы тут всякой ерундой занимаемся…

Снова сомкнулись скалы, а через пару минут отряд уперся в очередной завал. Ушли с дороги, рассредоточились по укрытиям. Офицеры недоуменно переглядывались: что за сюрприз? Посторонних в округе не было, только черная ворона взмыла с макушки скалы, подалась к лесу, тяжело махая крыльями. Завал был явно природного происхождения. Учини такой эсэсовцы – они бы назад не вышли. С ближайшей возвышенности сошел оползень, похоронив проезжую часть, и пробиться через эту гору камней и глины было невозможно.

Люди выходили на дорогу, озадаченно чесали затылки. Съехал с горы рядовой Грачев, ловко увернулся от катящихся за ним камней.

– Дальше еще хуже, товарищ майор, – сообщил он, – дорога перекрыта, здесь не то что проехать – пройти нельзя. Разворачиваться надо.

– Но там мы уже были, – хмыкнул Булычев.

– Значит, плохо были, – отрезал Гордин. – Возвращаемся к озеру.

Через несколько минут снова радовала глаз голубая озерная гладь. Скалы-великаны вздымались на севере – щербатые, расколотые, словно обугленные. Ощущения опасности по-прежнему не возникало. В ту ли «степь» они заехали? Доверяться интуиции было несерьезно – она девка ненадежная.

Бойцы ждали приказа. В сером небе плавно кружила хищная птица – словно самолет-разведчик, – медленно снижалась, затем по спирали уходила ввысь. Вода в озере манила: хотелось подойти, пощупать, забраться в нее.

Подошла Микаэла, задумчиво уставилась на воду.

– В качестве версии, Андрей, – то, что вы ищете, могли спрятать в озере. Там есть подводные скалы, гроты, много укрытий.

– Не могли, – покачал головой Андрей, – даже выбросить в озеро не могли, разве что утопить вместе с грузовиками. Не делали они этого. Чтобы спрятать груз в подводных гротах, требуется специальное оборудование, водолазное снаряжение, плавучие краны. Откуда у них это? Спешили в Гуфштадт, прорваться не удалось, прибыли сюда… Если даже заранее приготовили технику – где она? Под камнем не спрячешь. Где грузовой автотранспорт и все остальное? Мы чего-то недопонимаем…

– Товарищ майор, мы нашли дорогу! – подбежал взволнованный Маркуша. – Бурзин нашел, он глазастый… Смотрите, как интересно: ее не видно отсюда!

Снова прятались, держались стороной от открытых участков. Вернулось волнение, холодная струйка потекла по спине. Двигались перебежками в северном направлении, прижавшись к скале.

Природа в этих краях была знатной затейницей – подбрасывала не только красивые пейзажи, но и оптические иллюзии. Скалы со стороны казались монолитными, плотно сбитыми, вблизи же стали расползаться, образовалась брешь, достаточная для проезда автомобиля. Иллюзия впечатляла, а ведь надо было только подойти…

Сердце забилось громче. Пушкарев и Калинченко по приказу Маркуши нырнули в проем. Остальные передернули затворы, ждали. Андрей показал кулак гражданским – чтобы сидели за камнями, не высовывались, сам перебежал, опустился на корточки. Желудок заныл от волнения: неужели ухватились за ниточку? На каменистой почве остались следы протекторов – несколько дней назад здесь проехало что-то тяжелое и габаритное…

Вернулись красноармейцы. Пушкарев доложил: за скалами дорога, повсюду камни, есть ли там люди – хрен его знает, товарищ майор… Они на всякий случай не вставали в полный рост и далеко не ходили. Пусть уж старшие по званию берут на себя ответственность, а их дело маленькое…

– Рядовой Грачев, лейтенант Несмелов, идете со мной… – голос Гордина срывался от волнения. – Остальные остаются здесь…

Многое теперь зависело от умения прикинуться невидимкой. Дорога имела приличный вид, причем расчистили ее недавно. Ею не пользовались очень долго, и куда она вела, неизвестно. Скорее всего, в тупик, здесь повсюду тупики.

Бойцы крались, огибая препятствия. Скалы громоздились повсюду, плавно вздымаясь от обочин, каменные плиты укладывались слоями. Дорога изгибалась, уходила за поворот.