Альпийский узел

– Непростая задачка, товарищ майор, – прошептал Несмелов. – Может, отойдем, вызовем бомбардировщики?

– Разбомбить – дело нехитрое. Наша задача – захватить объект в целости и сохранности.

Несколько минут молчали. Скалы в лунном свете напоминали бурное море на стоп-кадре. Метрах в восьмидесяти их высота подрастала, оттуда доносился гул работающего генератора. Очевидно, у охраны имелось все, необходимое для жизни. «Пещеры в скалах?» – задался Андрей резонным вопросом. По каменным стенам отплясывали слабые отблески – где-то в низине горел костер.

Майор напряг слух и различил обрывки речи. В этой местности, по-видимому, было много пещер. Груз могли и не разгружать – загнали машины в пещеру и оставили как есть. Сколько человек в охране – он тоже не знал.

– Товарищ майор, разрешите, я сползаю туда? – снова зашептал Несмелов. – Я худой, юркий, просочусь. Грачева отправлять нельзя, он руку повредил. Остальные ненадежные.

– А ты надежный? – хмыкнул Булычев.

– А то, – обиделся Женька. – Да я везде пролезу, товарищ майор.

– Давай, – решился Гордин, – только тихо. Выясни обстановку и количество людей. Только без лихачества, лейтенант, не попадись.

– Ага, все понял… – Молодой офицер сполз с камня и вскоре растворился в темноте.

Беспокойство и не думало униматься…

Где он допустил ошибку? Все пошло прахом уже через пять минут! Тревожно вскрикнул часовой, прогремел выстрел. За ним автоматная очередь, отдавшись эхом в скалах. В дело вступили другие автоматы – все немецкие. Но нет – проснулся ППШ, впрочем, быстро заглох. Рванула граната. Огонь прекратился, доносились только крики. Андрей застонал, ударил кулаком по камню, содрав кожу. Попался, товарищ лейтенант! Эх, Женька, Женька… Теперь все пропало, придется принимать неравный бой!

– Товарищ майор, что же это такое? – вскинулся Булычев. – Не может быть, чтобы Несмелов таким идиотом оказался.

Они ничего не знали об охране. А она явно не дремала, и Несмелов угодил в ловушку. За спиной встревоженно зашептались красноармейцы, подполз лейтенант Маркуша:

– Товарищ майор, это как понимать? Отходить будем или бой примем? Мы готовы, нам не привыкать…

Майор скрипел зубами, решение не вызревало. Отступать нельзя, разве что отойти, чтобы занять удобную позицию.

В районе скал перекликались немцы. Потом стали появляться – вырастали прямо из сумерек. Несколько человек взобрались на гору валунов и рассредоточились. Остальные шли внизу, обмениваясь отрывистыми фразами. Немцы не паниковали – если это СС, то они вообще никогда не паникуют…

– Уходим… – прошептал Андрей. – Если вступим в бой, нас низом обойдут, тогда пиши пропало…

Группа попятилась. Направление на север, нельзя отдаляться от вражеской базы. Держаться только вместе… Судя по голосам, фрицев было не меньше дюжины. Они шли охватом, светили фонариками.

Андрей увел свою группу с опасного участка, на это потребовалось несколько минут. Противник остался в стороне.

Издалека доносились крики. Унтер-офицер приказывал солдатам расширить зону поисков. Двое с пулеметом – на дорогу, запереть выход! Никто сегодня не уйдет живым! На этих словах Андрей ощутил холодок в спине. Своего часового немцы проморгали, но что касается всего остального – похоже, были в курсе…

Ойкнула Микаэла, нога соскользнула с обрыва, обрушился дерн. Откуда здесь обрыв? Андрей метнулся, схватил ее за шиворот, оттащил от опасного участка. Обрыв был крутой, и глубина явно не метровая…

– Товарищ майор, вправо надо уходить, здесь тропа по обрыву… – подсказал кто-то, кажется, Пушкарев. – Здесь останемся – зажмут нас…

Оперативники не были сильны в проведении войсковых операций. Они по другой части. Андрей собирал людей. Все вышли? К обрыву не подходить! Кого-то не было, он пересчитывал по головам, то и дело сбиваясь со счета.

– Товарищ майор, одного австрияка не хватает, – обнаружил светловолосый Бурзин, – ну, того, что повыше. А ведь я давно его не видел… Мужики, кто-нибудь видел этого парня?

Липкая тревога проползла по спине. Это могло быть случайностью: Феликс просто отстал от группы, заблудился. Но как он мог отстать и заблудиться, если все держались вместе? Феликса не было.

Заволновалась Микаэла, задергался Тобиас, бросился обратно в лабиринты, стал звать товарища тягучим шепотом. Потом вышел, растерянно развел руками.

Холодок ощущался все явственнее. Народ начал соображать. Рассвирепевший Булычев схватил за ворот Тобиаса: где твой дружок, подлюка? Парень сам ничего не понимал. Он не был сообщником, иначе давно бы тоже смылся. Прояснялось кое-что, но почему не раньше, черт возьми?! Выстраивать анализ было не время.

Гордин командовал: все на тропу, строиться в колонну по одному…

Он рассчитывал выйти из опасной зоны, перестроить боевой порядок. Но горстку людей зажали на краю обрыва – и явно не без помощи «постороннего», у которого было время добежать до своих и привести облаву!