Альпийский узел

– Я чуть со страха не умерла, когда падала… Схватилась за корень, который торчал из обрыва, он словно канат висел… Он бы не удержал меня, но я ногами затормозила за выступ в обрыве, это замедлило падение, тогда я схватилась второй рукой, повисла… Ногами перебирала, нашла опору, прижалась к обрыву. Я поверить не могла, что не разбилась. Там действительно очень высоко, можешь убедиться… Наверху стреляли, все взрывалось… Потом стрельба закончилась, солдат заглянул в обрыв, засмеялся, но меня не заметил, а мог бы, если бы шея не была такой короткой… Я так долго висела, руки отнимались… Потом все тихо стало, начала выбираться, держалась за корень, ногами ковыряла ямки для носков… Вылезла – и сразу в кусты, потом зарылась в гнилые листья…

Девушку затрясло, воспоминания буксовали. Она была обычным гражданским человеком, причем весьма хрупким. Андрей перебрался к ней поближе, взял за руку, испытывая нелепое смущение. Рука была холодной, как ледышка. Она не стала вырываться, дрожь утихла, девушка подняла голову. Она чудовищно устала: кожа была вялой, глаза потухли. На краткий миг в них мелькнуло что-то живое.

– Я очень обрадовалась, когда увидела тебя живого… – Андрей погладил ее по руке, прислушался. Со стороны доносился размеренный гул, но это могло гудеть в ушах. Голова начала работать. Он гнал мысли о мертвых, о совершенных ошибках. Немцы допустили гибель часового, но дальше действовали безошибочно, значит, были готовы к нападению. Но что они будут делать дальше, когда уничтожат всех членов советской группы? Понимают, что придут другие. Гордин не вернется – полковник Сумин выждет день-другой, отправит вторую группу – теперь уже усиленную. По их следам она придет точно на место. Что делать немцам – держать оборону? Не удержат. Двоих они уже потеряли. Попытаться вырваться на своих «Опелях», применив трюк с красноармейской формой? Пожалуй, могут, но до Германии не дотянут, попадутся раньше. «Опели» – не «Студебеккеры», каждый патруль будет останавливать. Отыщут новый укромный уголок? Тоже могут, но про укромные уголки надо знать, а это маловероятно. Уничтожат груз? Загонят вглубь пещеры, обвалят взрывом часть скалы, замуровав лабораторию на долгие годы – для будущих поколений? Для этого нужно иметь взрывчатку и приказ руководства. Кураторы далеко в Германии, вне зоны действия даже самых мощных приемопередающих устройств. Но могут проявить инициативу. Что в этой ситуации делать майору контрразведки? Искать дорогу к машинам – сообщить по рации начальству? Дать координаты груза? Один в поле не воин, и это, похоже, единственное разумное решение. Но для начала нужно узнать, что планируют немцы…

– Ты умеешь водить машину?

Девушка удивленно вскинула глаза:

– Немного. Еще до войны отец учил меня водить автомобиль, но я была не самой прилежной ученицей…

– Тогда попробуем найти тропу, по которой мы сюда пришли. Я останусь, а ты побежишь к машинам, заведешь внедорожник или пикап. Гони в Абервельд, в магистрате найдешь лейтенанта Гусева, это наш радиотехник, расскажешь ему обо всем, что с нами случилось…

Андрей замолчал на полуслове. Видно, голова еще не прошла. Ключей от замков зажигания Микаэла не найдет, ключи у водителей, а сами водители… лучше не думать, где они. К тому же немцы, если не дурные, должны отрядить группу, которая наверняка уже дошла до машин.

– Забудь, – буркнул он.

– Хорошо, – вздохнула Микаэла, – уже забыла.

Вещмешки с сухим пайком остались в «газике». При себе ничего не было, кроме фляжки с водой. Он отцепил ее от пояса, предложил девушке. Микаэла сделала несколько глотков, поблагодарила. Андрей залпом допил остатки, прикрепил пустую фляжку к поясу. В пистолетной обойме остались четыре патрона, еще одна обойма в кармане. Там же скомканные папиросы и зажигалка.

Он осторожно извлек почти целую папиросу, набил гильзу табачными крошками, аккуратно прикурил, перегнув мундштук. От крепкого табака закружилась голова. Он закрыл глаза, позволил себе минуту блаженства. Некурящая Микаэла смотрела на него, склонив голову. Утро выдалось, мягко говоря, нежарким. Она куталась в свою утепленную курточку, обнимала себя за плечи.

– Можешь здесь посидеть, заройся куда-нибудь, – сказал Андрей, – а я пройдусь.

Но что-то подсказывало, что она не примет это предложение…

Глава одиннадцатая

Рядовой Бурзин лежал на дне обрыва с размозженной головой. Майор отвернулся, отчаяние сдавило горло. Пригнувшись, пересек поляну, где погибли его люди, подобрал воткнутый в землю нож – видимо, Маркуша его выронил, когда, отстрелявшись, пошел на врага врукопашную. Открытое место было обильно полито кровью.

Андрей присел под кустарником, махнул рукой. Микаэла, вся зеленая от страха, перебежала поляну, а на последних метрах даже зажмурилась. Он поймал ее, усадил рядом. Девушка дрожала. Андрей обратил внимание, какие тонкие у нее руки – такими только по клавишам рояля стучать. Со стороны противника доносился гул, различались обрывки голосов. Следовало обогнуть это каменное царство, выйти к пещере – или где там фашисты припрятали свои ценности?