Альпинист. Книга 2

Собрались быстро. Взяли запасную палатку, немного еды. Леся украдкой подошла ко мне, поцеловала в щеку.

— Будь осторожен, — пожелала она.

— Все будет нормально, — ответил я.

И выдвинулись вниз.

Спускаться тоже оказалось сложным занятием, нужно было следить за снегом и фирном, чтобы ненароком не поскользнуться и не покатиться вниз. К тому же первое время я практически не отводил взгляда от своих двоих спутников. Они опасней присыпанного льда будут.

На самом деле можно было спуститься не до самой базы, а дойти до сопровождающей группы и взять у них рацию. Этот вариант я выбрал основным, но при необходимости готов был идти до конца.

Погода была нестабильной. Я видел, как к нам то подходят серые тучи, то вновь отступают, гонимые озорным ветром. А вот нам было не до веселья. Ухудшения погоды нам точно сейчас не нужно.

Но небесная канцелярия думала иначе. Подул ветер, вновь стало туманно, зябко. Пришлось остановиться и переждать некоторое время сильные порывы. Молчали. Но неловкости не было, напротив, ощущалась тягучая злоба, которая почему-то лезла отовсюду.

М-да, сложен будет путь. Может, оставить кого-нибудь на базе? Например, Марка. А что, вполне неплохая мысль. Сообщить о находке и передать следователям — пусть разбираются. Думаю, с учетом новых обстоятельств дело о гибели Рудова нужно будет пересмотреть.

Немного переведя дыхание и дождавшись, когда ветер стихнет, мы вновь отправились в путь.

Шли по тонкому слою свежевыпавшего снега. И когда он успел выпасть? Этот снег был опасен, потому что прикрывал скользкие участки, и приходилось шаркать ногами, чтобы понять есть ли там лед.

Туман сгущался.

Мы спускались вниз как трое слепцов. Оставалось только надеяться на чудо, потому что видимость сильно упала, и мы шли практически наугад. Наверное, нужно было остановиться. Но я не отдавал приказ, чувствуя каким-то шестым чувством, что спустимся ниже еще на пару сотен метров, и там не будет непогоды.

Подошли к гребню, достаточно крутому, который нужно было проходить предельно осторожно. С одной стороны гребня имелся кар, или желоб, похожий на чашеообразное углубление, заполненное плотным снегом. Наверняка под ним есть и ледяные торосы. Упадешь вниз — и разобьешься наверняка.

— Марк, ты иди первым, — приказал я, не желая запускать его за спину.

Что ему стоит толкнуть меня в спину?

Плохие мысли на высоте ни к чему хорошему не приводят. Это еще Дубинин говорил. Но как тут не думать о плохом, когда иду в связке с двумя людьми, на которых положиться не могу?

Марк не стал спорить с приказом и пошел вперед. Достаточно быстро оторвался вперед, протаптывая нам путь. Мы же заметно отстали. А все из-за разговоров, которые вдруг начал Артем.

— Как тебе наши девчонки? — спросил он тоном, будто мы были не на высоте шести с половиной тысяч метров, на прогулке в парке.

— А что вдруг про них вспомнил?

— Выдержат ли? Вроде крепкие. До Важи Пшавела дошли.

— Ну вот ты и ответил на свой вопрос.

— А Маринка вроде тоже держится.

— Держится, — сухо ответил я.

Болтать попусту, и тратить силы у меня не было никакого желания. Артем начал раздражать.

— Ты как, не спрашивал у нее, как она? Все нормально? — не отставал тот.

— А мне нужно спросить?

— Не знаю, — пожал плечами парень. — Тебе видней, ты же руководитель группы.

— Артем, ты что-то конкретное хочешь спросить? Или есть рассказать? Просто нужно силы беречь, нам предстоит нелегкий спуск. А потом подъем. Все резервы важны. Так что давай их беречь.

— Конечно-конечно, — кивнул парень. — Согласен с тобой. Все важно сейчас. Силы нужны.

И продолжил путь. Странный какой-то.

Марк к этому времени отдалился метров на триста. Он понял и без команд, что скоро привал и нужно будет обустроить бивак для отдыха. Видимо для этого и ускорился.

Я торопил Артема, но тот шел медленно, часто останавливался, чтобы отдохнуть. Часто жаловался на то, что воздуха не хватает. Приходилось ждать, когда он надышаться. В одну такую остановку мы встали возле ледяного уклона.

— Нам нельзя разбиваться на мелкие группы, — напомнил я, кивая в сторону, куда ушел Марк. — Давай поторопимся.

— Уже можешь не спешить, — ответил Артем.

А потом подошел ко мне и вдруг резко толкнул в грудь. Я не ожидал от него такого и потому даже не успел поймать равновесие, так и полетел в снег, под которым оказалась зеркало льда.

— Это тебе за Маринку! — выкрикнул он.

— Что? О чем ты? — удивленно спросил я, тщетно пытаясь ухватиться хоть за что-то.

Я чувствовал, что скольжу вниз из-за крутизны склона. Но успел упереться ботинком в лед и затормозить. На этом и держался.

— Что ты несешь⁈

— Это ты во всем виноват!

— В чем? Артем, ты с ума сошел⁈ Кинь мне веревку! Не медленно!

— Нет, с ума не сошел. И веревку тебе не дам. Сегодня ты умрешь.

— Артем, не дури. Помоги мне выбраться!

Ноги скользили, кусок льда, в который я успел упереться носком ботинка, предательски крошился. Ледоруб, основное спасение альпинистов при таких случаях, лежал метрах в пяти от меня — когда я падал, Артем каким-то чудом успел выбить его у меня из рук.

— Ты ведь знал? Ты все знал!

— Да что я знал, Артем⁈