Альсара (СИ)

– Зря ты так. Когда ты исчезла – я понял, насколько дорожу тобой. Ирулан – это прошлое, яркое, незабываемое, но всё равно прошлое. А ты – настоящая. Она была любимой дочерью императора, росла в золотой клетке. Я служил в королевской гвардии, когда она родилась, держал её на руках. Помню её первые шаги. Помню, как клал ей на подушку цветы из утреннего сада. До сих пор не могу забыть их аромат. Казалось, так будет вечно… а потом я умер и вновь ожил. Это не банальное клонирование. Когда я вернулся – помнил всё в мельчайших подробностях. Я знал, что ты ещё жива, знал, что помнишь меня, но так и не вернулся… прошли тысячелетия, я прожил бесчисленное множество жизней, видел мириады миров, рассветы и закаты империй, преображение человечества, я умирал и возрождался сотни раз, но я никогда не забуду её, свою принцессу Ирулан.

Путь воина

Шарон бежал по пыльной тропе привычным маршрутом. Здесь, между холмами, под ветхим навесом он соорудил спортзал. Генерал подошёл к штанге, лёг на скамью, взял гриф и сделал жим. Затем накинул ещё по одному блину и повторил упражнение.

«Уже опасно, – понимал он, цепляя дополнительный вес, – если что-то случится, никто мне не сможет помочь». Первый жим, второй… мышцы налились железом. Третий, четвёртый – из последних сил.

«Ещё!» – Шарон напряг все мускулы, на висках вздулись вены, а из горла вырвался мучительный рык:

– Пя-я-ять! – прокричал он, забрасывая штангу на стойку.

Генерал сел, вытирая пот вафельным полотенцем. В глазах потемнело, а в ушах засел печальный писк.

– Я знаю, что ты здесь! – прохрипел архонт.

Из темноты появился силуэт в капюшоне.

– Бра-аво… ты стал сильнее всех, кого я когда-либо учил.

– Чего тебе? Ты же просто так не являешься.

– Пришёл проститься, мы больше не увидимся, – Чтец протянул веточку винограда, закатанную в стекло. – Отныне ты свободен.

Сверкнула молния и мелко заморосил дождик. Шарон сидел на лавке, крутя в руках странное произведение потустороннего стеклодува. Он поднял руку и сжал стеклянную игрушку изо всех сил. Та разлетелась вдребезги. А по руке тоненькой струйкой стекала кровь, похожая на виноградный сок.

Раздался видеозвонок. Шарон достал очки из сумки.

– Генерал, у нас ЧП, – звучал на той стороне женский голос.

– Что случилось?

– Лайнер без опознавательных знаков вышел на связь. Они хотят переговоров. Вы же понимаете, кто это?

– Конечно, – усмехнулся Шарон. – Ничего не предпринимать, я сам отдам распоряжения.

Генерал открыл список контактов. Была у него в запасе парочка идей.

«Посмотрим, на что ты способен», – он выбрал нужный номер и позвонил.

– Маршал на связи, – прозвучал ответ.

– Райан, это Шарон, есть для тебя задание. Так что поторопись.

– Вылетаю, – отключился Маршал.

+++

Он достал из аптечки флакончик и закапал воспалённые глаза.

– Аррх! – от боли Райан стиснул зубы. Белки глаз до сих пор имели оранжево-красный оттенок.

Он накинул куртку, надел очки и вышел из номера. Внизу его встретил знакомый консьерж:

– Придержать комнату?

– Нет. Думаю, я уже не вернусь, – ответил команданте и положил ключи на стол. Он застыл на мгновение в дверях, махнул на прощанье и вышел во двор, навстречу восходящему солнцу.

+++

Гравицикл приземлился возле танка, рядом с которым стоял Шарон.

– Наконец-то! – радостно вскинул руки генерал.

– Ты говорил, есть дело.

– Да. Ты так надолго засел в своей норе… хватит уже жить прошлым… хоть бы спортом занялся… для моих солдат ты герой, постарайся не разочаровать их.

– Уж как получится… что за задание?

– Узнаю старика Маршала. Нужно захватить аэрогоспиталь, команду взять в плен… бери бойцов сколько надо и, как там у вас говорят: «во славу семьи!»

– Авэ Дориану, – впервые улыбнулся Райан.

+++

На горизонте замаячил лайнер.

– Снижаемся, – скомандовал команданте.

Бойцы Шарона окружили транспорт и расчехлили ружья.

– Первый взвод со мной, остальные прикрывают. – Райан достал истязатель и прострелил магнитный замок входного шлюза. – Пошли, – он первым ступил на борт.

Здесь было слишком чисто и пахло хлоркой. Команданте медленно шёл по палубе, расставляя своих людей. Он идеально знал конструкцию лайнера.

– Командир, – сообщил офицер по видеосвязи, – мы задержали троих, говорят, что они рейдеры.

– Выводите их по одному, а я осмотрю мостик, вдруг там кто остался.

Он поднялся в рубку и перед ним отрылся автоматический шлюз:

– Именем революции, сдавайтесь! – прогремел стальной голос команданте.

Спиной к нему стояла девушка. Между её лопаток красовались два огромных крыла салатового цвета. Светлые волосы и стройные ножки. У Райана даже глаза заслезились, так давно он не видел красивых женских ног. Она развернулась и направила на него пистолет.

– Думаешь, я боюсь смерти? – ухмылялся Маршал.

– Тогда перестань в меня целиться.

Команданте опустил ствол. Принцесса подошла ближе и провела рукой по его щеке:

– Хочу увидеть твои глаза, – сказала она шёпотом.

– Не лучшая идея, но раз ты просишь, – он сжал виски, будто от мучительно боли, и сорвал с себя тёмные очки, обнажая кроваво-красные белки глаз.

– Прям как в сказке, – прошептала принцесса.