Алтай. Путешествие по Катуни

«Отдавая значительную долю внимания снежной области, я сознавал также необходимость исследования речных долин и располагал свои маршруты в таком порядке, чтобы захватить различные части долины Катуни и ее главные притоки. Ради полноты исследования я ограничивал свою задачу именно системой Катуни, тем более что она занимает на Алтае центральное положение и своими истоками связана с наиболее высокими хребтами. Катунь берется из ледника Геблера двумя истоками; правый, несколько больший, вытекает из-под льда саженях в двадцати от конца ледника и бурно течет между ледяной стеной с одной стороны и нагромождениями конечной морены с другой. Левый приток берется также из-под ледника у его конца, но ближе к левой стороне. Оба потока шумно изливаются в каменистых руслах, пока не сольются вместе на южную сторону Геблеровой горки, представляющей небольшой холм из каменных глыб, – ясный остаток старой размытой морены. Отсюда грязно-белый поток течет при заметном уклоне одним руслом до впадения справа потока Рассыпного, т. е. около версты. Рассыпной начинается из Черного ледника и, пройдя версты две по высокой ложбине спокойной речкой, перед впадением в Катунь свергается шумным водопадом и дальше все время грохочет пенистыми каскадами в узкой лощине, пока не сольется с Катунью. Сколько могучей красоты в грохоте водопада, в блеске серебристого белка, в голубых струнах горного потока, в яркой раскраске обитателей высоких скал, что как-то обидно осознавать, что все это пропадает для большинства людей, вольно или невольно прикованных к душным городским улицам и настолько заморивших в себе потребность в впечатлениях нетронутой природы, что самые восторги перед ней вызывают у них лишь снисходительную улыбку. Дно узкой долины покрыто наносами со щебнем и мелкими камнями, среди которых выставляются кусты кипрея, копеечника, альпийского мака и других горных растений. Несколько ниже появляются кусты низкорослых тальников.

На версту ниже Рассыпного Катунь постепенно суживается. Перед впадением Капчала, т. е. верстах в шести от ледника, долина Катуни перегораживается скалистой гривой, с левой стороны долины грива внезапно обрывается, оставляя тесное ущелье со скалистыми стенами, где с шумом и прорывается Катунь для соединения с Капчпалом (скалистое ущелье). Перед впадением в Катунь Капчал на протяжении полуверсты падает сплошным пенистым каскадом в тесном русле, заваленном громадными валунами, и немного успокаивается перед самой Катунью.