Алтайский Декамерон

– Алекс, ну ты даешь! Мелкого угля, но много! Я аж прослезился, словно фильм посмотрел. Ну как в детстве, в пионерском лагере… «Последний дюйм» называется… Выполз он из воды… На четвереньках…

– Старикаш, но меня, слава богу, никто не покусал, у нас акулы в Сити пока не водятся. Холодно – это верно. И зимой лед – до метра в толщину. А в фильме малец тащит батю своего, летчика Бена Энсли, покусанного акулой…

– А песня? Песню помнишь, Алекс? Нас тогда слова потрясли:

Тяжелым басом гремит фугас Ударил фонтан огня…

– Конечно, помню!

А Боб Кеннеди пустился в пляс:

Какое мне дело до всех до вас?

А вам – до меня!

– Слушай, Алекс, классные фильмы тогда снимали!

– Ну да, Старикаш, и трава была зеленее, и небо голубее, а девочки – моложе…

– В бутылке еще осталось нам по разу причаститься?

– Осталось, Алекс, осталось! Как раз по пять капель со стариком Хэнком!

– Разливай, Старикаш!

Улыбка младшего лейтенанта

Война в одинаковой мере облагает данью и мужчин и женщин, но только с одних взимает кровь, а с других – слезы.

Уильям Теккерей

«Языком» оказался немецкий ефрейтор. Его оглушили, сунули в рот кляп, а потом, бесчувственного, поволокли в тыл. Немца протащили не одну сотню метров, но потом пришлось его успокоить навечно. Случилась беда: Петрович подорвался на пэпээмке. Тут не до «языка»: поскорей бы эвакуировать раненого комвзвода в тыл.

Младший лейтенант Анатолий Миронов лежал неподвижно, уткнувшись лицом в снежную кашу. Разведчики осторожно перевернули раненого на спину и разом охнули. Осколки немецкой противопехотной мины посекли командиру левую ногу, пах и живот.

Леха приложил ухо к груди взводного.

– Дышит? – подал из темноты голос второй разведчик, Николай.

– Дышит, дышит! – Алексей оторвал голову от груди Анатолия. – И перевязать-то нечем! Слушай, может, у немчуры что-нибудь найдется?

«Язык» с перерезанным горлом и с кляпом во рту лежал рядом. Лицо его припорошил снежок. Снег на щеках и на лбу покойника не таял, а накапливался, хороня тело под сугробом.

Ножом Алексей разрезал ремни, опоясывающие скатку, и развернул зеленое немецкое одеяло. Нарезав одеяло на ленты, разведчики распороли маскхалат раненого и перевязали его ногу до колена.

– Самое главное, кости целы, артерия не задета. А в медсанбате вылечат, там не таких с того света возвращали!

Подпихнув под раненого немецкую плащ-палатку, бойцы в положении лежа усиленно заработали руками и ногами.

Очухавшиеся немцы лупили трассирующими пулями поверх голов ползущих. «Трассеры» роем светлячков уходили в черное январское небо.

От рывков, которыми сопровождалось продвижение самодеятельного санобоза, к Петровичу вернулось сознание. Впрочем, ненадолго: сказалась потеря крови. Больше всего пострадала от мины ступня.

Как-то глупо получилось с этой миной: вроде бы ребята из саперного обещали нормальный проход шириною в метр, не меньше, да и вешки поставили. Сам виноват! Не стоило церемониться с этим фрицем, тащить его на себе. Дождались бы, пока он придет в себя, и заставили бы ползти в тыл своим ходом. Но как бы не так! Уж больно крепко Николай приложил врага прикладом. Сколько потом разведчики не шлепали по щекам «языка», стараясь привести того в чувство, – всё без толку. Хлипким оказался!

Пропитавшаяся кровью Петровича плащ-палатка на морозе заиндевела, затвердела и шуршала по снегу, как фанера. Санитарный обоз ускорился. Медленно, но верно разведчики приближались к переднему краю своей линии обороны.

Напряжение, долгое время охватывавшее когтистыми лапами сознание тяжелораненого, вдруг улетучилось, схлынуло, подарив офицеру небывалое ощущение полета и восторга.

Где это он? У речки! С разбегу, задержав дыхание, он ныряет в прохладную глубину затона. В сознании вспыхивает: «Надо проверить раколовку». Раков много, они окружают его, увеличиваясь в размерах, шевеля усами. Но что происходит? Раки торжественно приступают к пиршеству, откусывают кусочек за кусочком от тела купальщика. Крупный рак (несомненно, вождь этой подводной зеленовато-серо-коричневой банды) напрягся и оторвал-таки солидный кусок, отхватил ступню. Торжествуя, поднял клешню с добычей, вокруг которой зацвели алые разводы.

В покалеченную ногу словно тыкали пылающими пиками. Где-то поблизости должна быть мама…

– Ма-ма!!! Мамочка!!! Спаси меня-я-я-а!!!

Нет, он не кричит. Из пересохшего горла вырывается какой-то птичий клёкот.

Мамы нет, а раки атакуют. Щелкая стальными клешнями, они режут тело на части.

Боль становится еще сильнее. Разве такое возможно? Никто не в силах вынести подобных страданий!

Услышав стоны командира, разведчики прекратили ползти. Тот, что помоложе, достал фляжку с разбавленным спиртом. Приподнял голову младшего лейтенанта. И мелкими порциями, раз за разом, влил в глотку раненого огненную жидкость.