Алтайское солнце

— Плотина будет как раз на месте дороги через лог, — говорит Иван Захарович. — Бульдозерами сгребём сюда землю. А вот именно здесь, где наш автомобиль стоит, сделаем сток. У меня всё продумано и рассчитано!

— Ладно, учтём, — говорит директор, накинув на нос очки и через секунду сняв их и спрятав в карман куртки. — К осени обещали прислать бульдозер.

— Без бульдозера трудно, — говорит Николай Сергеевич. — Но можно чего-то самим соорудить!

— Там видно будет, — соглашается директор. — Может, так и поступим. Но сейчас у нас одна задача — хлеб убрать! Понятно? Первый целинный хлеб! Это самое-самое главное!

И «газик» снова рвётся вперёд.

Многое из разговора взрослых Женька не понимает. Но то, что сказал Иван Захарович о плотине, Женька понял. Об этом много говорят в совхозе. Речь идёт о совхозном озере. Сейчас питьевую воду берут из родника в нескольких километрах от посёлка и возят в бочке на лошади. Но совхозу этого мало. Хочется, чтобы в посёлке, среди степи, было озеро, и чтобы в этом озере водилась рыба, и чтобы можно было разводить уток и гусей. Все целинники мечтают об озере. И Женька тоже об этом стал мечтать, лишь только услышал, что такое озеро можно создать своими руками. Нужно насыпать земляную плотину, перегородить лог. Весной по логу потекут талые воды и, остановленные плотиной, наполнят собою озеро.

Мальчик трогает агронома за рукав и спрашивает:

— И купаться можно будет?

— Купаться? — переспрашивает Иван Захарович. — Где купаться?

— В нашем озере.

— Ах, в нашем озере — ну конечно!

Иван Захарович хлопает в ладоши, выражая собственный восторг.

— Плавать умеешь?

— Вообще-то умею, — отвечает Женька. — Только плохо!

— Научим. Отлично будешь плавать!

Мальчик вспомнил маленькую, тенистую подмосковную речушку, где купался каждое лето. Вместе с другими ребятами из деревни Рожки Женька уходил с утра пораньше на речку. Там ребята загорали, купались, учились плавать. Речушка узенькая, мелкая — самое глубокое место по пояс. Но ребята и там умудрялись нырять с коряги.

Агроном тоже погрузился в приятные воспоминания.

— Ведь я же из Крыма, — говорит Иван Захарович Женьке. — Слышал такой город-курорт Ялта? Там у нас Чёрное море — синее, тёплое, глубокое! Я ж там до самой зимы купаюсь. По набережной люди в шубах гуляют, а я — бултых в море и плыву! — И восклицает: — Неужто мы здесь озера собственного не соорудим, а?

— Соорудим, Захарыч, будь спокоен! — отвечает директор, вылезая из автомобиля, который уже въехал и остановился посреди машинного двора.

Вслед за взрослыми мальчик вылезает из «газика». Он смотрит, но не видит ни тракторов, ни комбайнов, ни другой сельскохозяйственной техники, собранной здесь, на совхозном машинном дворе. Его мысли в таинственной Ялте, где Иван Захарович купается в неизвестно каком море и брызги летят на укутанных в шубы людей. Но вот Женька перелетает на берег озера, окружённого кустами ольхи и плакучими ивами. По озеру плывут лодки, на бережку сидят рыболовы, и всё это — и озеро, и ивы, и рыболовы — здесь, в целинном посёлке центральной усадьбы совхоза «Молодёжный».

— Женька! Остаёшься или с нами едешь? — спрашивает Николай Сергеевич, снова усаживаясь в «газик».

Мальчик приходит в себя. Белёсое небо с высокими-высокими облаками. На горизонте они темнеют и кажутся не облаками, а грядой гор. Сколько взгляда хватает — степь, степь и степь. Орёл медленно кружит в небе, то растворяясь в ослепительном золоте солнца, то снова возникая, — словно неподвижно застывший комар в янтаре.

И нет никакого озера.

Женька с криком «Еду с вами!» бежит к автомобилю.

Глава одиннадцатая. НА ТОКУ

На утрамбованной земляной площадке стоят странные механизмы, напоминающие своими очертаниями скелеты каких-то очень древних доисторических животных, — маленькие головки, длинные, как у жирафов, шеи, длинные хвосты, лежащие на земле, точно хвосты кенгуру. Эти механизмы назывались веялками.

Хотя Николай Сергеевич и попытался объяснить сыну их устройство, мальчик не мог себе представить, какое же они имеют отношение к пшенице и вообще к урожаю.

Но вот началась уборка, и ток преобразился. Когда Женька и Маришка пришли сюда как-то утром, мальчик от удивления остановился. Всё здесь пришло в движение. Подъезжали грузовики, из кузовов которых на землю стекали, точно водопады, жёлтые потоки пшеничных зёрен. Кучи зерна возвышались и здесь и там, мужчины и женщины ворошили зерно деревянными лопатами. Работали веялки, отчего в свежем утреннем воздухе стоял лязг и грохот. Раздавались восклицания, крики, смех работающих на току людей, и это показывало, что настроение здесь царит праздничное.

Женька не сразу узнал Ольгу Георгиевну в стройной, ловкой женщине, которая, стоя возле золотой кучи зерна, освещённая косыми полосами утреннего солнца, деревянной лопатой перебрасывала пшеницу от её края к середине.

— Подойдём? — спросила Маришка и взяла брата за руку.

— Пошли, — ответил Женька, и дети несмело двинулись в сторону своей мамы.