Альтамира. Играть вопреки

– Бабушка, а вы меня готовить не научите? – поинтересовалась я, хлопая глазами. Макс пнул меня под столом – видимо, у орка «милое» выражение лица выходило слишком страшным.

– Какая я тебе бабушка! – в очередной раз прилетело мне от старухи, и я обиженно замолчала. Вот нечестно так – к Максу она относилась вполне лояльно, а мне все шишки доставались.

– Рано вам такие рецепты знать! Вот ежели поможете мне с одним дельцем разобраться, то научу вас зелью, – проскрипела старуха. – Есть у меня в городе младший брат непутевый, весточку бы ему передать. Возьметесь?

Внимание! Доступно новое задание «Братец-волк». Передайте письмо от Лесной ведьмы её брату Вольту. Срок выполнения: двадцать четыре часа. Награда за задание: рецепт зелья. Штраф за отказ: нет. Принять?

Естественно, отказываться мы не стали, едва сдерживая торжествующие улыбки. Такое зелье давало отличные бонусы, особенно топам, которым каждая новая характеристика доставалась с трудом. А мы понятия не имели, чего ждать в столице эльфов, и любая помощь была кстати.

___________________________________

*  Респ – место возрождения убитого персонажа

***

Заночевали мы на полатях. Это, конечно, не пуховая кровать в трактире, но лучше, чем на голой земле. К тому же, после сытного ужина идти куда-то совершенно не хотелось. Кажется, сон сморил меня в тот момент, когда я легла на лавку.

Вот только поспать спокойно не удалось. Темный лес и волшебные огни навеяли дурные воспоминания, и я заметалась в полубреду. Забыть прошлое никак не получалось.

В тот день мы забирали Мелкую из лагеря. Дорога была скользкая, вовсю хлестал дождь, и, как назло, мы на три часа застряли в пробках, поэтому к городу подъезжали затемно. Мы с Олей дремали на заднем сидении, мама сначала о чем-то болтала с отцом, а затем и её сморил сон. В салоне играл Бах в рок-исполнении – отец предпочитал классическую музыку, но делал нам послабление и включал её в современной аранжировке.

Откуда выскочил подрезавший нас джип, я до сих пор не знала. Он скрылся в неизвестном направлении, а нас по скользкой дороге вынесло на встречную полосу, прямо на несущийся по трассе грузовик.

Я проснулась за секунду до столкновения и мало что поняла. Услышала только вскрик мамы, визг тормозов, а потом грохот – такой, что уши заложило. Скрежет металла о металл, опаляющий жар пламени, дикий страх. Мелкая кричала – ей зажало ногу, и я вытаскивала её из горящей машины, несмотря на то, что ладони горели, а к моей спине, сжигая кожу, привалилась покореженная дверца…

Я резко открыла глаза и села. Боль в груди никуда не делась. Я уставилась на ладони орка, стараясь не думать о родителях. Потому что такие воспоминания чаще всего заканчивались глухими рыданиями.

Нет, истерику я допускать не собиралась. Сосредоточилась на зеленоватых пальцах, пытаясь лучше разглядеть их в полумраке комнаты. В Альтамире кожа у меня тоже была со шрамами, но не такими жуткими, как в реальности. Укус у большого пальца, оставленный то ли кошкой, то ли собакой, продолговатая отметина на ладони – от меча или ножа, мелкие многочисленные порезы, сеточкой покрывающие кожу.

– Что ты делаешь?

Я поспешно опустила руки. Напарник приподнялся на локте, разглядывая меня. Тонкие брови были нахмурены.

– Ничего. Просто не спится, – шепотом ответила я, надеясь, что голос не выдал моего состояния. Отвернулась к стене, чувствуя, как к уголку глаза всё же скатилась слеза. Макс ведь не увидел её, правда?

Лёгкие шаги я не услышала и невольно вздрогнула, когда тонкое девичье тело прижалось ко мне со спины, а эльфийские руки обвили талию. Дыхание Тилль было еле слышным.

– Спи! – привычно скомандовал Макс, повозившись и устраиваясь удобнее на узком ложе.

Я сглотнула, понимая всю абсурдность ситуации. Эльфийка была вдвое меньше меня, и от её объятий не могло возникать этого глупого чувства спокойствия и защищённости. Подумала, как бы поделикатнее выгнать Макса обратно, и сама не заметила, как снова уснула, убаюканная тихим сопением за спиной.

Утро начало рано, с удара мокрым полотенцем по шее.

– Ишь что задумали, охальники! У себя дома обжимайтесь, а не в гостях! – Ведьма замахнулась еще раз, и в этот раз прилетело эльфийке.

Макс кубарем скатился с полатей и первым делом метнулся к приставленному к стене луку, и только после проснулся окончательно.

– Извините, – повинился он, пытаясь пригладить встрепанные со сна волосы. Косы у Тилль были чудо как хороши, будто золотистая пшеница. Вот только я не учла, что играть с длинными волосами – одна морока, и Максу по несколько раз на день приходилось их переплетать.

– Молодежь! – фыркнула Ведьма, но больше бить нас не стала. – Позавтракаете и собирайтесь. Ворота откроют через час, лучше вам успеть до караванов, а то простоите в очереди до полудня.