Альтамира. Играть вопреки

Мы тоже не жаждали оставаться в гостях. Время выполнения заданий было ограничено, и стоило поторопиться, чтобы успеть выполнить поручение Ведьмы. Вот только что делать с орчонком?.. Похоже, Макс успел что-то ему шепнуть, потому что орчонок успешно делал вид, что видит нас впервые. Но не оставлять же его здесь?

– И мальца с собой возьмите. Нечего ему в лесу делать, – решила за нас старушка, накладывая на тарелки толстые оладьи с малиновым вареньем. Почти такие, как готовила мама. Я сглотнула предательский комок, отгоняя воспоминания, и принялась за еду.

***

К воротам мы подошли вовремя – как раз из-за поворота показалась груженая повозка торговца, и нас быстро пропустили перед ней, взяв за вход положенную мзду в виде пары монет. За орчонка тоже пришлось заплатить, и мы с Максом скрепя сердце скинулись. Одни растраты с квестом. Оставалось надеяться, что за его выполнение будут хорошие плюшки.

Нужный трактир находился ближе к западным воротам из города. Туда мы и направились. Сначала надо было встретиться с близнецами, а только потом выполнять квест ведьмы. Не нравилось мне слово «волк» в задании. Как бы ни пришлось иметь дело с оборотнями, тем более, одного мы на подходе к городу уже встретили.

Обшарпанное здание с вывеской в виде кривой щуки на блюде восхищения не вызвало. Я даже порадовалась, что мы заночевали в домике ведьмы. По крайней мере, у неё в избе пахло травами, а не тухлой селедкой.

Трактирщик вяло поприветствовал нас, не отрываясь от протирания грязной кружки не менее грязным полотенцем, а мы оглядели зал.

– Эй, мы тут! – Дэнька привстал с места и помахал нам руками.

Близнецы заняли столик в центре. Немногочисленные посетители, обосновавшиеся по соседству, бурно опохмелялись. У Димки тоже стояла наполовину опустошенная кружка с горьким элем, на которую его младший брат посматривал с тоской, но брать в руки не решался. Похоже, как и я, столкнулся с возрастными ограничениями в игре.

– Где вы были? – по сравнению со вчерашним днем Димка выглядел уставшим, и я его понимала.

В универе началась пора экзаменов, студенты наверняка сдавали не сделанные вовремя работы, отлавливая преподавателя в любом доступном месте. Сама этим грешила, однажды даже караулила преподавательницу у курилки, чтобы сдать реферат.

– Не успели в город до ночи, – Макс кратко обрисовал сложившуюся ситуацию, и Димка присвистнул.

– Я все больше радуюсь, что взялся за вами наблюдать. У вас талант находить редкие квесты! – позавидовал он белой завистью, махом допил эль и поднялся со скамьи. – Айда в город! Будем искать вашего Вольта.

Указаний, кем является брат и где его искать, Ведьма не дала. Зато Макс обратил внимание, что на полках в лесной избушке много вырезанных из дерева статуэток и, судя по абсолютно чистым от опилок сеням и комнате, вряд ли старушка занималась такими поделками.

– Значит, нам нужен мастер по дереву, – Димка крутился на пятках, стоя у архитектурного сооружения, именуемого чумным столбом. По мне, так это произведение искусства разве что ворон отпугивало да горожан, и я постаралась встать подальше от острых шипов колонны.

– Почему бы просто не спросить? – Дэнька с энтузиазмом направился к ближайшей прохожей, но в ответ получил стандартную фразу о самочувствии и плохой погоде.

– У нас репутации не хватит для того, чтобы горожане были откровенны, – пояснил ему брат, когда парень вернулся обратно с обескураженным видом.

Макс попытался выяснить о Вольте в лавке торговца, когда сбывал мелкие вещицы, выпавшие в пещере, но тоже не преуспел. Резчик по дереву в городе был, и Тилль даже предложили купить сделанный им сувенир на память, но вот где живет сам мастер, осталось тайной.

Вернувшись, Макс сунул искусно вырезанную фигурку волка мне в руки и предложил:

– Давайте разойдемся, а через два часа снова встретимся здесь. Город небольшой, обойти успеем.

Все согласились, и я пошла по направлению к южным воротам. Орчонка оставили на меня, как он ни артачился и ни просился к Максу. Все-таки светлая эльфийка в такой компании привлекала ненужное внимание. Так что пацан дулся на меня всю дорогу. Впрочем, меня это тоже устраивало. Он молчал, и я могла спокойно сосредоточиться на поисках.

Мне повезло попасть в торговый район, где лавки были на каждом шагу. В одной торговали сладостями, повышающими на время характеристики, и обычными конфетами (приятный бонус для тех, кому в реальности нельзя есть сладкое), в другой – тканями, в третьей – готовыми доспехами. У одного прилавка я засмотрелась на искусно вырезанный из дерева посох у оружейника.

– Дядя, шарик! Поймай шарик! – я повернулась на голос и увидела несущуюся на меня девчонку лет пяти. Она смотрела наверх, и, подняв голову, я увидела пролетающий мимо красный воздушный шарик. Подпрыгнула, вытянув руку, и в последний миг ухватилась за длинную веревку.

– Держи, – отдала я ей шарик, и девчонка моментально прекратила хныкать, глядя на меня с восторгом. Как на доброго волшебника.

– Спасибо! – широко улыбнулась она, и я вздрогнула – во рту у малышки вместо аккуратных зубок блестели самые настоящие клыки!