Альтамира. Играть вопреки

– Просто доверься мне, – я подпрыгнула, ухватившись рукой за уступ, и забралась на узенький каменный карниз. – Прыгай, я поймаю!

– А если нет?

– Они всё равно тебя съедят!

Очередной плевок саламандры в опасной близости от эльфийки только подтвердил мои слова, и Макс, разбежавшись, прыгнул. Я поймала его в метре от уступа, чуть не рухнув вниз вместе с ним, но сумела удержать. Он крепко вцепился в меня, и пару мгновений мы простояли, обнявшись и испуганно глядя вниз.

– Вы там решили остаться? Хватит уже обниматься! – крикнула Тася, и в её голосе мне послышались ревнивые нотки. Может, всё же стоило рассказать ей, что я девушка? А то нечестно как-то выходило.

– Идем, – Макс отстранился и с легкостью побежал к выходу по узкому карнизу над головой саламандр. Я заторопилась следом.

________________________________________

* Читер – игрок, который использует обманные методы в прохождении игры

***

Гвен мы, естественно, сразу не отпустили – не хватало только, чтобы Алые драконы узнали о Чудесном источнике! Мы устроились на небольшой поляне, разожгли костер, и пока я совершенствовала навыки готовки, жаря пойманную тут же куропатку, Тася и Димка пошли к советнику, рассказывать о находке. Меня туда отправлять не рискнули – всё-таки, несмотря на нейтральное отношение ко мне лично, орков в Солнечном Лесу недолюбливали, и люди могли получить у прижимистого эльфа большее вознаграждение.

Запах от приготовленной птицы приятно щекотал ноздри. Добавив приправ и дождавшись, пока она покроется золотистой корочкой, а мне придет сообщение о готовности блюда, я позвала всех к импровизированному «столу». Дэнька подошел сразу, Макс – чуть позже, доделав разминку (можно подумать, ему не хватило акробатических трюков в пещере!), Гвен осталась сидеть на поваленном дереве, отвернувшись, чтобы не соблазняться запахом еды. Согнутая спина, опущенные плечи – не знаю, давила ли она на жалость целенаправленно, или это я оказалась слишком отходчивой, что не выдержала и подошла к ней.

– Будешь? – я подала ей обжаренное крылышко, и девчонка с удивлением на меня посмотрела. Наклонила голову, поморщила носик.

Я вздрогнула и чуть не выронила крыло – на мгновение показалось, что я вижу перед собой Мелкую. Та тоже всегда придирчиво оглядывала еду и так же принюхивалась.

– Спасибо, – Гвен всё же забрала крылышко, а я поспешно вытерла руки и вернулась к остальным. Ассоциация, возникшая в голове, мне очень не понравилась. И почему я посчитала, что они похожи? Если бы моя сестренка вела себя так нагло, я бы выдрала её без зазрения совести! Да и не может она играть, постоянно находясь в больнице под наблюдением врачей!

Размышление прервало возвращение Димки и Таси. Их сопровождал небольшой отряд эльфийских рейнджеров, который должен был зачистить пещеру от мобов и обеспечить безопасный доступ к источнику. Теперь можно было не опасаться, что гильдия Алых драконов успеет перехватить находку.

От советника нам перепало по десятку золотых, а репутация выросла на пять единиц. Небольшой, но приятный бонус.

– Ну что, я могу идти? – дождавшись разрешения, Гвен заторопилась прочь. Так как она с нами в отряде не состояла, то ничего не получила. С другой стороны, украденные у меня деньги и зелья с лихвой окупали потраченное в данже время. Просить вернуть их было бесполезно, а требовать – после того, как мы сражались на одной стороне – я не стала.

– Могла бы и спасибо сказать, что отпустили! – крикнул ей вслед Димка, но Гвен только передернула плечами.

– Извини, – пробормотала тихо, проходя мимо меня. Но дожидаться ответа не стала и быстро зашагала в сторону ворот.

– Всё-таки она злюка! – присела рядом со мной у костра Тася, вгрызаясь в оставленную ей прожаренную ножку.

– Но она нам помогла, – добавил Дэнька и проводил удаляющуюся фигуру девушки задумчивым взглядом.

Ненадолго на полянке, где мы расположились, воцарилась тишина. Каждый думал о своём, лично я – о том, что в игре мы сильно отличались от себя настоящих. И Гвен могла иметь причины вести себя так. Пусть лучше здесь бесится, чем в реале. Был у меня знакомый, отыгрывающий сумасшедшего мага, а на деле оказавшийся милым добродушным старичком.

Доев, мы затушили костер и неторопливо побрели в город. Медленно подступала ночь, и надо было успеть попасть внутрь до закрытия ворот.

С учетом выросшей репутации, пошлину за вход с нас не взяли.

«Может, еще и скидки сделают?» – размечталась я, проводя ревизию своего кошелька. Посох снова нуждался в ремонте.

У самого трактира Тася притормозила и взглянула на часы.

– Половина одиннадцатого. Мне завтра на дежурство, так что я ухожу. Спасибо за игру! – она обняла каждого по очереди, оставив меня напоследок. Не спеша размыкать объятия, спросила, потупив взгляд: – Ты ведь не пропадешь надолго?

– Нет. Я завтра тут… И мне надо будет с тобой поговорить, – я не в силах больше выносить направленные на меня смущенные улыбки и взгляды из-под ресниц.