Альтамира. Играть вопреки

– Ты что, собираешься это есть? – он ничуть не стеснялся своего поведения и принюхался к тому, что несколько дней назад еще было супом.

Ну да, забыла убрать в холодильник. С кем не бывает?

– Думаю, уже нет, – запах поднялся такой, что к горлу подкатил комок. Я подошла и закрыла кастрюльку крышкой. – Сядьте на табуретку, пожалуйста, а то мне неудобно.

Максим Альбертович неодобрительно покачал головой, всё ещё косясь на плиту, но сел. Терпеливо выдержал, пока я продезинфицировала ранку и заклеила пластырем. Мне вспомнилось, что в последний раз я помогала с раной Тилль – эльфийка точно с таким же смущающим любопытством разглядывала меня, пока я перебинтовывала ее.

– Готово, – поспешно отошла я в сторонку, и Максим Альбертович едва заметно улыбнулся.

– Спасибо. Тогда я пойду.

– Да, конечно, – я подорвалась открыть дверь, суетясь и чувствуя себя неловко.

Преподаватель вежливо попрощался и ушел, а я подумала, что надо было хоть на чай его пригласить. Правда, съедобными у меня только сухарики оставались, но всё же…

Чайник успел вскипеть, а я – бросить в чашку пакетик с заваркой и ложку сахара, когда в дверь позвонили. С недоумением покосившись на часы – без десяти двенадцать, кого черт принес? – я открыла дверь. Сначала увидела кастрюлю, желтую в веселенький цветочек, а только потом Максима Альбертовича. Слегка потеснив меня в сторону, он прошёл в кухню и водрузил её на стол.

– А… что это? – от удивления я не могла внятно выразить свои мысли.

– Грибной суп. Бабушка наварила много, так что я отлил. Ты не думай, там не вся кастрюля. Только…

– Половина, – заглянув туда, договорила я. – Но зачем?

– Не хочу, чтобы моя студентка упала в обморок на лекции от голода. Сессия на носу, а для хорошей работы мозга надо нормально питаться. Кастрюльку занесешь потом, и чтобы всё съела, – Максим Альбертович прошел мимо меня к выходу и в самых дверях замешкался, роясь в карманах домашних брюк. – На, вот еще, – он сунул мне в руки помятую конфетку и поспешно спустился домой, на этаж ниже.

***

Суп оказался удивительно вкусным, и я наелась так, что едва не уснула за столом. Но всё-таки заставила себя дотащиться до кровати и включить будильник на утро – и только после провалилась в сон. Что мне снилось, я не запомнила, но на противно трещащий звук отреагировала вполне адекватно – закрылась подушкой и протяжно застонала. Однако деваться было некуда, пришлось вставать.

В институт я шла на автомате. Чудом не перепутала маршрутку, а после умудрилась хоть как-то ответить на практике. Причем преподавательница посмотрела на меня с такой жалостью, словно я находилась при смерти, но вожделенный плюсик, обеспечивающий зачет, поставила.

На следующей паре меня подловил Мишка и стал увлеченно показывать что-то в телефоне. Увы, для того, чтобы сосредоточиться сразу на двух делах – лекции и его болтовне, я была слишком сонной, поэтому только кивала, со всем соглашаясь. Пока очередная фраза не привела меня в чувство.

– Даже Макс участвовал, но облом!

– Какой Макс? – так как болтал Мишка всегда об играх, неудивительно, что я сразу насторожилась. Вдруг речь шла о моем напарнике?

– Макс Орлов, с информационных систем, у нас по системному администрированию общие пары, – пояснил Мишка, а я медленно кивнула.

Никогда бы не подумала, что Орлов интересуется играми. Он был душой компании, постоянно участвовал в разных мероприятиях и являлся старостой потока. Мне всегда казалось, что ему больше подходят шумные тусовки, чем «жизнь в капсуле». Но при мысли, что именно он мог быть моим товарищем по игре, сладко ёкнуло сердце.

– Так о чем ты говорил? – как можно небрежнее поинтересовалась я. Приглядеться бы к Орлову… Только сегодня общих занятий как назло не было.

– О недавнем событии в Альтамире с ловлей «чудо-рыбы». Говорят, её какой-то новичок умудрился поймать, причем орк, не пойми откуда затесавшийся в земли эльфов!

– А ты тоже участвовал? – «новичок» в моем лице почувствовал неловкость.

– Естественно. Мы всю гильдию согнали, да без толку. Только денег на удочки и лодку потратили.

– Ну, тут счастливый рандом. Кому-то повезло, другим – нет.

– Да читер он, однозначно! – горячо запротестовал Мишка. – Сама подумай, что орку у эльфов делать? А так небось прознал заранее о событии и подготовился.

– Как? – скептически уточнила я.

– Знал бы, как, сам бы давно такое провернул! – последнюю фразу он воскликнул слишком громко, и лектор у доски, сухонький старичок, ведущий теоретическую механику, посмотрел на нас осуждающе.

Мы с Мишкой одновременно уткнулись взглядом в тетради, показывая, что готовы слушать дальше. Но спустя минуту однокурсник шепотом продолжил строить предположения одно мудрёнее другого. Пара закончилась на варианте, что «орком» играл кто-то из разработчиков, чтобы успеть «перехватить» рыбу и не тратить на других игроков деньги. Кстати, хорошо, что Мишка напомнил о деньгах: нужно было заплатить за больницу.