Алтарь

Прямо в комнате находилась душевая кабина. Выйдя из душа, Элли забралась в кровать прямо в полотенце. Зря она не взяла с собой рюкзак. Альбина вернулась в комнату забрать её грязную одежду.

– Отдыхай пока. Утро вечера мудренее, – сказала она, натягивая одеяло Элли по самые уши, как-будто боясь, что она замёрзнет.

– Альбина, – прошептала Элли, – я не могу просто так сдаться. Неужели ничего нельзя придумать?

– Я не физик, – сокрушенно пожала плечами Альбина. – Если тебе кто и сможет помочь, так это Элден. Но я понятия не имею, что он сможет сделать.

– Мне надо с ним поговорить, – оживилась Элли. – Вдруг всё ещё есть шанс.

– Завтра я попрошу кого-нибудь свозить тебя к нему, – прошептала в ответ Альбина, гладя её по голову. – Но не питай больших надежд. Столько лет уже прошло. Спи пока.

Альбина наконец оставила её одну. За шторкой в окне были видны отблески авроры. Элли не сводила взгляда с мерцающих отсветов пока не провалилась в сон.

12. Вонючка

Альбина не обманула – Элли никто за всё время не побеспокоил. Она спокойно проспала почти весь день до самого вечера. Проснувшись, она обнаружила у себя в ногах свои свеже-постиранные штаны и футболку. Она оделась и потихонечку вышла в большую комнату. Там никого не было, но занавески всё ещё были задёрнуты. Она прошла дальше и вышла на кухню, где Альбина хлопотала у раковины.

– Проснулась? – встретила её улыбкой Альбина. – Садись, давай. Кофе будешь или чай?

– Можно чаю, – улыбнулась в ответ Элли, садясь на тоже самое место, где она сидела вчера ночью.

На улице уже смеркалось. В окне она видела толпу детей, играющих в какую-то непонятную игру. Они то замирали на месте, то с хохотом разбегались друг от друга в рассыпную. Среди них был и Мартин. Катерина сидела поодаль с двумя другими девочками. Они рассадили вокруг круглого плоского камня своих кукол и поили их чаем.

– Мартин сказал, что они живут одни? – спросила Элли, глядя в окно.

– Ох, сиротки, – запричитала Альбина, ставя перед Элли тарелку с яичницой и беконом. – Такая у них трагедия в семье. Отец у них такой мужчина был – золотые руки. Что угодно мог починить. Только вот проблемы с гневом у него были. Однажды он избил свою жену до полусмерти прямо на глазах у Мартина.

– Какой ужас, – выпучила глаза Элли.

– Вот так вот, – вздохнула Альбина. – Потом то да сё, и в итоге они одни совсем остались.

– Кто же о них заботиться? – спросила Элли. – Мартин сказал, что они грабят каких-то мух.

– Ну фантазёр, – засмеялась Альбина. – Мы привозим им еду раз в месяц. Они наотрез отказываются покидать свой дом. Иногда мы забираем их сюда на каникулы или сами приезжаем к ним в гости. У меня своя орава детей, и мне сложно ещё и за ними уследить.

– А если с ними что-нибудь произойдёт? – не унималась Элли.

– У них есть прямая связь с Букетом для экстренных случаев, – успокоила её Альбина. – Если кто-то мимо проездом оказывается, обязательно навещает их. Да и диких животных у нас нет.

Элли начала уплетать свой поздний завтрак. К чаю Альбина положила ей большую сладкую плюшку.

– А что там насчёт того физика? – спросила Элли, впиваясь зубами в воздушную плюшку.

– Элдена? – напомнила Альбина.

– У вас есть с ним связь? Можно с ним поговорить? – спросила Элли.

– К сожалению, у нас нет с ним связи, – ответила Альбина. – Он живёт отшельником на северо-западе от Букета. Я могу попросить кого-нибудь свозить тебя туда.

– Я могу отправиться прямо сейчас, – сказала с готовностью Элли, торопливо допивая чай. – Вдруг я теряю время.

– Не торопись, – осадила её Альбина. – Лучше дождаться ночи, чтобы не привлекать лишнего внимания. Тем более, надо сначала уложить Мартина с Катериной, а то, чего доброго, ещё увяжутся за тобой.

– Хорошо, – согласилась Элли.

Альбина убрала со стола, оставляя только тарелку с плюшками. Затем она заговорщицки посмотрела в окно.

– Я сейчас схожу загоню Мартина с Катериной домой, а ты их накорми и уложи спать, – давала указания Альбина. – Тем временем я отведу своих детей к сестре и поищу, кто сможет тебя отвезти. Договорились?

– Договорились, – кивнула Элли.

Альбина выбежала на улицу. Послышался строгий голос Альбины и недовольный крик детей, не желавших прекращать свою игру. Элли между тем нашла на полках две кружки, насыпала туда чайного порошка и залила кипятком. В дверь ворвались возбуждённые дети.

– Элли! – закричали они и кинулись её обнимать. – Ну ты и засоня!

Мартин скинул свою шляпу и залез на стул, увидя аппетитные плюшки. Катерина уложила свои куклы аккуратно в углу и последовала за ним.

– Проголодались? – улыбнулась Элли. – Наигрались?

– Мы никому про тебя не рассказали, – с гордостью сказал Мартин с набитым ртом.

– Молодцы. Я спала как младенец, – поблагодарила Элли.

– А Ластик где? – спросила Катерина.

– Действительно. А где Ластик? – спохватилась Элли.

Она достала из карманов наушники и вложила себе в уши.

– Ластик, ты где? – спросила Элли.

– Ты меня в комнате заперла, – послышался голос в наушниках.

– Я его в комнате заперла, – звонко засмеялась Элли. – Идёмте его спасать!