Алтарь

Элли обняла его одной рукой и поцеловала в макушку.

– Вы мои бедняжки, – произнесла она с улыбкой.

– А чтобы ты спросила? – спросила Катерина.

– Незнаю, – пожала плечами Элли. – Мне просто было бы интересно узнать, что они видели, через что прошли. У них, наверное, очень захватывающая история, совершенно непохожая на нашу.

– Думаешь, они тоже пишут книжки? – спросил Мартин.

– Это может быть какая-нибудь совершенно непонятная нам форма жизни, – вставил слово Ластик. – Вроде разумного океана.

– На чём же тогда водичка в океане будет писать книжки? – захихикала Катерина.

– Может она будет все истории помнить наизусть. Люди же раньше передавали знания из уст в уста, – предположил Ластик. – Первую письменность изобрели шумеры всего лишь около 5 тысяч лет назад. Однако люди, неотличимые по виду и строению мозга от современных, появились примерно 300 тысяч лет назад.

Амира почти закатилась за горизонт, и на небе уже можно было разглядеть первые всполохи авроры.

– Пора, – сказала Элли. – Далеко ещё лететь?

– Пару часов, – ответил Мартин.

Сияние на небе было настолько ярким, что ориентироваться в небе не составляло никакого труда. Долетев до Красной горы, Мартин повернул на юго-запад и держал курс строго на какую-то только ему ведомую звезду на небе. Так они летели, пока вдали не показалось множество огоньков от полусферических юрт, которые светились изнутри желтоватым светом.

– Ну вот, приехали, – произнёс уже сонный Мартин.

– Что это за поселение? – спросила Элли.

– Оно называется Букет, – ответил он. – Там ты сможешь поговорить со взрослыми.

Мартин посадил Малышку у группы дирижаблей на окраине поселения. Найдя свободное место, он привязал её к длиной перекладине рядом с другими. Они забрали из гондолы все вещи и побрели по освещенным авророй улочкам. У одной из юрт Мартин остановился, отворил дверь и вошёл внутрь. Там их встречала рассерженная женщина.

– Мартин! – сердито сказала она, подбочинив руки.

– Мы вам Элли привели, – ответил Мартин и кинул свой рюкзак с шляпой в угол. – Я спать.

Он бесцеремонно отодвинул раздвижную дверь и зашёл вглубь юрты. Катерина последовала его примеру. Элли с Ластиком всё ещё нерешительно мялись у входа.

– Элли? – женщина округлила от удивления глаза, когда свет юрты высветил её лицо. – О боже! Элли!

Она закрыла рот одной рукой, а другой схватилась за спинку стула, чтобы не упасть в обморок.

10. Альбина

Женщина начала суетиться вокруг Элли, не зная, что ей предложить.

– Проходи… О боже… Дай на тебя посмотреть, – не переставала верещать женщина, захлопывая за ней дверь. – Я сначала подумала, что это очередная проказа Мартина, но… это действительно ты. Прямо как на фотографиях.

Она положила свои мягкие тёплые руки ей на щёки, убеждаясь, что это не наваждение.

– Садись. Хочешь кушать или пить? Устала? Может спать? – вспомнила она про сонного Мартина. – Давно ты на Кораре?

– Мы прибыли вчера вечером, – ответила Элли, смущаясь таким вниманием. – Ребята нас встретили у монумента и проводили сюда.

– О божечки, – женщина прикрыла рот рукой. – Монумент… Вчера же была годовщина. А мы и забыли. Значит учёные промахнулись в расчётах на 32 года?

Она захлопотала на кухне. Справа от входной двери юрты находился кухонный стол, вплотную приставленный к стене у треугольного окна. Ещё дальше по стене располагалась сама кухня с раковиной и приборами. Остальная часть юрты была огорожена стеной с раздвижной дверью, за которую ушли спать дети.

– Все уже спят. Давай я тебя чаем напою. Или сразу отдыхать пойдёшь? – нерешительно спросила женщина.

– Можно чай попить, – согласилась Элли. – У меня много к вам вопросов. Ещё только вчера я была на Земле, а теперь мне говорят, что я переместилась в будущее.

– Господи, господи, – причитала женщина. – Надо же так.

Она поставила перед Элли кружку с горячим чаем и начала вытаскивать отовсюду угощения.

– Меня зовут Альбина, – представилась она, ставя перед ней тарелку с умопомрачительно пахнущими беляшами. – Давай, кушай. Совсем худенькая. В чём душа только держится?

Она погладила Элли по голове и уселась рядом.

– Ну что тебе рассказать? Столько всего произошло.

– Всё с самого начала, – ответила Элли, откусывая небольшой кусочек пирожка, стараясь соблюдать этикет.

– Ну что, отправили они тебя в капсуле, а когда пришло время возвращать, ничего у них не получилось. Такой был скандал, – Альбина покачала головой, держась за щеку.

– А в чём была причина? – спросил Ластик.

– Решили, что ошибки в расчётах. Начали расследование, да не тут-то было. Что там началось, – она опять покачала головой. – Как ты знаешь, в то время много людей потеряли работу из-за ИИ. На планете было 10 миллиардов человек, и огромная часть из них стала просто не нужной. Развитые страны с естественно убывающим населением быстро смогли приспособиться, начав выплаты регулярных безусловных пособий, что позволило снизить напряжение в обществе. В остальных странах, конечно же, творился ад с репрессиями. Затем изобрели принтеры для еды и одежды, и ситуация стала более-менее стабильной.

Она тоже налила себе чаю, чтобы промакивать горло.